Philippe Gilbert a décroché ce dimanche 26 juin son deuxième titre national sur route après celui de 2011.
Dans un communiqué de presse, le coureur belge (BMC Racing Team) affirme que cette victoire « est complètement différente de [son] premier titre national. Lorsqu’[il] a gagné en 2011, [il] était dans la meilleure période de sa carrière. [Il] n’espérait pas gagner car le parcours ne lui convenait pas vraiment ». En effet, cette année-là, le Remoucastrien avait gagné l’Amstel Gold Race, la Flèche wallonne, Liège-Bastogne-Liège, le titre de Champion de Belgique, une étape sur le Tour de France et la Clasica San Sebastian avant de décrocher le titre de Champion du monde.
Cette saison a été entravée par quelques problèmes pour le Belge. D’abord, il est tombé malade lors de Paris-Nice, ce qui l’a contraint à l’abandon et à renoncer à disputer Milan-San Remo. Peu de temps plus tard, il s’est blessé au doigt à la suite d’une altercation avec deux automobilistes s’étant montrés agressifs envers lui et son coéquipier, Loïc Vliegen. Cet incident l’a empêché de disputer Liège-Bastogne-Liège, course chère au coureur.
Gilbert a néanmoins retrouvé son niveau en remportant deux étapes lors du Tour de Luxembourg. Il déclare : « J’ai beaucoup travaillé pour revenir au niveau après mon accident en avril ». « Cette victoire me redonne confiance et je suis impatient d’étrenner mon maillot sur les routes du Tour de Pologne. »
Philippe Gilbert a confirmé qu’il avait été approché par d’autres équipes pour 2017. Il est en fin de contrat avec BMC.