Le coureur français de 29 ans tourne le dos au cyclisme formaté du World Tour. Il rejoint l’aventure humaine et ambitieuse de l’équipe Unibet Rose Rockets, fondée par le YouTubeur Bas Tietema. Un choix mûri, entre besoin de sens et soif de victoires.
Un rebond inattendu : Du bord de la retraite à l’aventure Rose Rockets
La saison 2025 s’achevait sur une profonde remise en question pour Victor Lafay. Las des blessures et d’un système très cadré, le vainqueur d’étape sur le Tour de France 2023 a sérieusement envisagé de raccrocher le vélo. Une reconversion radicale, jusqu’à imaginer tenir un food-truck de fromage au Japon, a même été évoquée.
Le déclic d’une fin de saison tonique
C’est une brillante 2ᵉ place au classement général du Tour du Guangxi qui a ravivé la flamme. Plusieurs portes se sont alors entrouvertes, dont celle de TotalEnergies. Mais c’est le projet novateur d’Unibet Rose Rockets qui a su le convaincre. La jeune formation ProTeam, cofondée par l’ex-coureur et YouTubeur Bas Tietema, a misé sur une approche résolument différente : communication transparente, liberté et ambition décomplexée.
« Je ne voulais pas rester dans une équipe World Tour classique, où tout doit être contrôlé, tout doit être parfait » a-t-il confié à Eurosport. « J’avais besoin d’un souffle nouveau. »
Une ambition affichée : Viser la victoire sur le Tour de France 2026
La mission d’Unibet Rose Rockets est claire : décrocher une invitation sur le Tour de France 2026 et y remporter une étape. Le recrutement agressif de l’équipe, avec l’arrivée de Lafay mais aussi du sprinteur Dylan Groenewegen et du grimpeur Wout Poels, vise cet unique objectif.
Lafay, leader-puncheur et équipier d’exception
Victor Lafay aborde ce nouveau chapitre avec une lucidité remarquable. Son rôle sera double :
Leader-puncheur sur les profils vallonnés, comme il l’a brillamment démontré en tenant tête à Tadej Pogačar lors des Tre Valli Varesine.
Équipier de choc dans le train de sprint de Dylan Groenewegen, qu’il identifie comme la « meilleure chance de victoire sur le Tour »... « J’étais carrément prêt à aider l’équipe pour les sprints. Si on veut gagner, il ne faut pas se disperser » assure-t-il, faisant preuve d’un grand sens collectif.
Retrouver le plaisir : Le cyclisme humain comme philosophie
Au-delà des résultats, le choix de Victor Lafay est philosophique. Il incarne une recherche de sens et d’épanouissement, loin des carcans traditionnels.
La force de persuasion de Bas Tietema
La signature ne s’est pas faite en un jour. Lafay avait initialement refusé l’offre, tenté par des projets « gravier » et d’ultra-distance. La détermination de Bas Tietema a fait la différence. Le fondateur de l’équipe s’est rendu à Annecy pour le rencontrer, comprendre ses doutes et trouver un compromis qui redonnerait au coureur l’envie de compétition.
Un nouveau souffle médiatique et personnel
Ce qui a séduit le Français, c’est aussi la promesse d’une autre forme de visibilité. L’équipe, née sur YouTube, propose un partage authentique de la vie de coureur. Pour Lafay, c’est l’opportunité d’inspirer et de montrer les coulisses du métier, une transparence qui lui tient à cœur.
Fort de sa condition de fin de saison, Victor Lafay aborde 2026 avec sérénité et ambition. Chez Unibet Rose Rockets, il ne vise pas seulement la performance. Il cherche à concilier passion, liberté et succès collectif. Un pari audacieux qui pourrait bien bouleverser les codes du cyclisme professionnel.
Lire aussi : Ne rien manquer de l’actualité du cyclisme
