Après l’effondrement d’Arkéa-B&B Hotels, Florian Sénéchal a dû reconstruire. Sa solution ? Un retour aux fondamentaux. À 32 ans, le champion de France 2022 a fait le choix du cœur en signant pour la formation belge Alpecin-Premier Tech. Actuellement en stage en Espagne, le Nordiste livre ses premières impressions et dévoile les raisons intimes d’un transfert qui ressemble à un retour à la maison.
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Un choix du cœur et du bon sens
Le visage de Florian Sénéchal s’éclaire lorsqu’il évoque Alpecin. « C’est la seule équipe que mon cœur voulait choisir » confie-t-il à la presse, depuis son stage de pré-saison à Valence. Un coup de foudre sportif, mais aussi une décision stratégique.
Ce transfert, né en 2024, s’est concrétisé avec une simplicité déconcertante. « J’avais des contacts chez Canyon France. Je leur ai dit d’en parler aux frères Roodhooft. Ça s’est fait naturellement » raconte le coureur. Une opportunité née d’un réseau, au moment précis où son équipe bretonne disparaissait, faute de sponsors.
Retrouver son ADN : la « mentalité belge » des classiques
Chez Alpecin, Sénéchal ne découvre pas un monde inconnu. Il y retrouve une culture, un ADN qu’il connaît par cœur. « C’est une équipe qui vit Classique, qui vit la puissance et la vitesse dans les sprints » analyse-t-il.
Après six saisons chez Soudal Quick-Step, le Nordiste, qui réside en Belgique, se sent en terrain conquis. « J’aime leur style de travail. Je retrouve mes points de repère dans une mentalité belge. » Une philosophie agressive, tournée vers les courses d’un jour du Nord de l’Europe, parfaitement alignée avec son propre profil de rouleur-puncheur.
Premier stage à Valence : prendre ses marques sans van der Poel
Le baptême du feu a lieu en Espagne. À Benicàssim, près de Valence, Sénéchal enchaîne les kilomètres avec ses nouveaux coéquipiers. Un stage indispensable pour s’acclimater. « C’était vivement conseillé de venir ici pour prendre ces premiers repères » admet-il.
Une intégration qui se fait en l’absence du leader, Mathieu van der Poel, déjà lancé dans sa saison de cyclo-cross. Peu importe. L’essentiel est de s’imprégner des méthodes, du matériel Canyon et de créer des automatismes avec l’effectif.
Un rôle précis : lâcher-prise pour les leaders
À 32 ans, Sénéchal arrive avec une mission claire. Il n’est pas recruté comme chef de file, mais comme un luxueux équipier de choc. Son expérience et sa puissance doivent servir les ambitions de Mathieu van der Poel, Jasper Philipsen et Kaden Groves.
« Mon objectif est de performer à mon meilleur niveau et de fournir un travail de qualité » déclare-t-il sur les réseaux de l’équipe. Un discours d’équipier parfait, prêt à se mettre au service d’un collectif ultra-compétitif.
Le programme 2026 : des Émirats aux pavés flamands
Le calendrier de Sénéchal dessine une montée en puissance vers son terrain de jeu de prédilection. Sa reprise est prévue sur l’UAE Tour, mi-février. Une épreuve pour affûter la condition.
Puis, direction le nord. Son premier grand objectif sera l’Omloop Het Nieuwsblad, le 28 février. C’est là, dans le vent et sur les pavés, que l’apport de Sénéchal sera scruté à la loupe. Peut-il, dans ce cadre optimal, retrouver le niveau qui l’a vu triompher à Cholet en 2022 ?
Une nouvelle dynamique après deux années compliquées
Ce transfert chez Alpecin représente bien plus qu’un simple changement de maillot. C’est une bouffée d’oxygène après deux saisons difficiles dans une structure Arkéa en crise. « Je suis impatient et reconnaissant de relever de nouveaux défis » affirme-t-il.
Dans cette équipe stable et performante, dédiée aux classiques, Sénéchal dispose enfin de l’écosystème parfait pour renaître. Loin des incertitudes, au cœur d’une machine à gagner. Le pari est lancé.
