La 81e édition du Tour d’Espagne a levé le voile. Entre un départ princier à Monaco et une arrivée en apothéose à Grenade, le tracé 2026 promet du grand spectacle. Avec un concentré de cols dans le sud brûlant et un dénivelé record, les organisateurs annoncent « l’une des éditions les plus exigeantes de l’histoire ». Décryptage d’un parcours qui vise délibérément l’extrême.
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Monaco – Grenade : Le choc des symboles
Oubliez Madrid et ses traditionnels sprints urbains. La Vuelta 2026, du 22 août au 13 septembre, opère un virage spectaculaire. Le coup d’envoi sera donné par un contre-la-montre de 9 km dans les rues scintillantes de Monaco, une première. L’épilogue, lui, est une carte postale chargée d’histoire : une arrivée devant le palais de l’Alhambra à Grenade.
Ce choix n’est pas anodin. Après les perturbations de l’arrivée madrilène en 2025, les organisateurs cherchent un cadre à la fois sûr et monumental. L’Andalousie devient ainsi le cœur battant de cette édition, accueillant près du tiers final de la course. Un signal fort pour une Vuelta qui tourne résolument le dos au nord et à ses classiques.
3275 km de supplice : Pourquoi ce parcours fait peur
Les chiffres donnent le vertige : 3275 kilomètres, seulement deux contre-la-montre individuels, et dix étapes marquées « montagne », dont sept arrivées au sommet. La carte est une anomalie, concentrée sur la moitié sud de la péninsule, garantissant chaleur et relief incessant.
La première semaine : Dans les Pyrénées, l’étau se resserre
Dès l’étape 3, le peloton quitte la douceur de la Côte d’Azur pour Font-Romeu via le col de Mont-Louis. Puis, le choc. L’étape 4, un circuit infernal de 104 km en Andorre, enchaîne quatre cols dont le monumental Port d’Envalira (28 km à 5%). Un message clair : aucun répit.
La première semaine s’achève en apothéose avec l’ascension finale de l’Alto de Aitana (9e étape), un sommet après près de 5 000 m de dénivelé cumulé sur la journée. Les sprinteurs purs devront se contenter d’une poignée d’occasions.
Le deuxième acte : La traversée du feu Espagnol
Le milieu de course navigue entre la région de Valence et l’Andalousie naissante, avec des moments clés. Étape 12 : L’ascension du Calar Alto, un col à plus de 2000m d’altitude, et l’étape 14 avec l’arrivée redoutable à Sierra de la Pandera (13,5 km à 7,3%).
La semaine décisive : Le triple effet massue
Le final Andalou : Un festival de pourcentages à deux chiffres
C’est ici que le classement général va exploser. Les organisateurs ont placé un enchaînement diabolique en fin de course :
Étape 18 : Un contre-la-montre long de 32 km autour de Jerez. Une épreuve de vérité pour les rouleurs-grimpeurs.
Étape 19 : L’arrivée au sommet de Peñas Blancas. Une remise en cause immédiate.
Étape 20 : L’ultime regal, avec l’ascension du Collado del Alguacil. Ses pentes flirtent avec les 20%. Un final de Grand Tour cauchemardesque.
Roglic, Almeida, Skjelmose : La bataille des prétendants en l’absence des Géants
Ce parcours sur-mesure pour grimpeurs purs pose une question : qui sera au départ ? Les cadors ont d’autres projets.
Tadej Pogacar et Remco Evenepoel seront vraisemblablement aux Championnats du Monde. Jonas Vingegaard, vainqueur sortant, pourrait suivre le même schéma.
La Vuelta retrouvera ainsi son rôle de « consolatrice » pour les abandons du Tour de France et de terre de conquête pour des leaders affûtés. Primož Roglič, en quête d’un cinquième titre record, partirait favori. Des hommes comme João Almeida (2e en 2025) ou Mattias Skjelmose trouveront là un terrain idéal. La course au maillot rouge s’annonce ouverte et impitoyable.
Une Vuelta décomplexée et volontairement excessive
En concentrant ses difficultés dans le sud et en multipliant les arrivées au sommet, la Vuelta 2026 assume pleinement son identité de Grand Tour le plus exigeant. C’est un pari audacieux : celui de la difficulté pure, de la chaleur andalouse et du spectacle garanti par la souffrance.
Entre l’élégance de Monaco et la grandeur de l’Alhambra, les coureurs devront traverser un véritable enfer pavé de pourcentages. L’histoire retiendra-t-elle cette édition comme la plus dure ? La réponse se écrira, goutte de sueur par goutte de sueur, sur les pentes du Collado del Alguacil.
Ah oui alors ! Presque toute l’Espagne et très peu de transferts ! Mieux que le Tour de France ! On a du pétrole et on a des idées !… Par contre l’affiche s’avère de bonne facture, de belle qualité esthétique, davantage moderne que moderniste.