Stupeur à Perth. Alors que tout le monde attendait un règlement de comptes entre les leaders, une novice de 20 ans a tout balayé. Mackenzie Coupland, fraîchement promue chez Liv AlUla Jayco, a remporté en solitaire les Championnats d’Australie sur route 2026. Un coup de tonnerre qui annonce l’arrivée d’une nouvelle génération. Voici le récit d’une ascension fulgurante.
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Le paysage du cyclisme australien vient de connaître un séisme. Dimanche 11 janvier 2026, sur le circuit exigeant de Perth, Mackenzie Coupland n’a pas simplement gagné une course d’un championnat. Elle a pulvérisé les pronostics, les hiérarchies établies et a signé l’arrivée officielle d’un nouveau talent majeur sur la scène mondiale. À 20 ans, pour sa première course en tant que coureuse WorldTour, elle s’est adjugé le maillot vert et or de championne d’Australie, réalisant un doublé historique avec le titre espoirs (U23).
Une tactique parfaite et une attaque magistrale
La course féminine, combinant élites et espoirs sur 109 kilomètres dans les rues de Perth, était promise à un duel entre les cadors de la discipline. Liv AlUla Jayco, avec des armes comme Ruby Roseman-Gannon ou Josie Talbot, avait en effet la pression pour contrôler les événements.
Le circuit urbain, avec sa montée répétitive dont le sommet n’était qu’à 400 mètres de l’arrivée, se prêtait aux attaques. L’équipe a mis un rythme infernal, éliminant peu à peu les moins en forme. Plusieurs offensives ont fusé, mais c’est finalement la plus inattendue qui a été la bonne.
À dix kilomètres du but, alors que le peloton semblait se résigner à un sprint, Mackenzie Coupland a placé une accélération sèche et décisive. Aucune rivale n’a pu, ou n’a cru bon, de répondre immédiatement. En quelques centaines de mètres, l’écart était fait. Derrière, la méfiance et la fatigue ont paralysé les poursuivantes.
Une percée solitaire vers la gloire
Seule en tête, la jeune Perthoise, qui évoluait donc à domicile, a alors livré une démonstration de force mentale. Parfaitement alignée dans la douloureuse ascension finale, elle n’a pas fléchi. Tour après tour, elle a creusé l’écart, offrant le spectacle rare d’une future championne en train de naître sous les yeux du public.
Son avance a atteint 32 secondes à l’arrivée, laissant ses coéquipières et rivales régler le sort des autres médailles. Ruby Roseman-Gannon a pris la deuxième place, devançant au sprint Neve Bradbury (Canyon-SRAM zondacrypto), troisième. Un podium qui confirme la domination écrasante de Liv AlUla Jayco sur ces championnats, mais éclipsé par l’exploit individuel de Coupland.
Le parcours express d’une phénomène
Cet exploit n’est pas totalement tombé du ciel. Il couronne une ascension rapide mais déjà jalonnée de signes avant-coureurs.
Parcours junior et continental : Mackenzie Coupland a fait ses armes au plus haut niveau national avant d’intégrer l’équipe continentale de Liv AlUla Jayco pendant deux saisons.
Promotion méritée : Sa régularité et ses progrès constants lui ont valu une promotion dans l’équipe première WorldTour, officialisée seulement quelques jours avant ces championnats.
Un premier coup de projecteur était déjà survenu lors du contre-la-montre national, où elle avait décroché une surprenante médaille de bronze, démontrant une puissance prometteuse.
Son titre 2026 est donc la concrétisation logique, mais terriblement précoce, d’un immense potentiel. Elle rejoint ainsi le cercle très fermé des coureuses à avoir remporté le titre national dès leur première année professionnelle, un signal fort adressé au peloton mondial.
Les premeirs lauréats d’un weekend intense à Perth
Ces championnats nationaux Westbridge Funds ont également sacré d’autres visages de l’avenir du cyclisme australien :
Hommes U23 : Jackson Medway (Tudor Pro Cycling) a confirmé son statut de grand espoir en remportant la course espoirs.
Juniors : Chez les moins de 19 ans, Benjamin Coates (Manly Warringah) et Neve Parslow (ARA Skip Capital) se sont imposés sur route. Notons que Parslow réalise un doublé remarquable, ajoutant ce titre à celui du contre-la-montre.
Un nouveau chapitre s’ouvre
La victoire de Mackenzie Coupland est bien plus qu’un résultat. C’est un symbole. Elle incarne le renouvellement générationnel en marche dans le cyclisme australien et féminin. Son courage, sa fraîcheur tactique et sa force physique en font immédiatement une athlète à suivre sur les courses du WorldTour 2026.
Pour Liv AlUla Jayco, cette performance est une validation éclatante de sa politique de formation. Pour le public, c’est la naissance d’une nouvelle héroïne, qui a su saisir sa chance avec l’audace de la jeunesse. Le maillot de championne d’Australie va désormais voyager à travers l’Europe. Et le monde du cycliste est prévenu : Mackenzie Coupland n’a pas l’intention de s’arrêter là.
