Réduire la Clasica de Almeria à une formalité pour gros rouleurs, c’est oublier que cette édition 2026, longue de 190 km, cache quatre ascensions et un vent qui peut transformer le peloton « façon puzzle ». Entre l’héritage de Milan Fretin, la dynamique Cofidis et l’appétit des nouvelles recrues ProTeam, voici pourquoi l’Andalousie ne distribuera pas la victoire, elle l’infligera.
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Dimanche 15 février. Puebla de Vícar. 11h00. Alors que le reste de l’Europe est sous la pluie, 131 coureurs s’aligneront sur le littoral andalou pour la 39e édition de la Clasica de Almeria. Une classique espagnole trop souvent étiquetée « sprint réglé d’avance » par les fans de cyclisme, mais qui, pour les experts, sent bon le braquet passé, le bordure et la gueule de bois tactique.
Un parcours qui a piégé les favoris : où se cachent les quatre « bombes » ?
Le tracé 2026 a la solidité d’un vieux vélodrome : on n’y touche pas. 190 kilomètres, 1700 mètres de dénivelé. À première vue, une formalité pour des coureurs. Mais les données historiques le prouvent : c’est dans les interstices qu’Almeria a souvent dévoré les gros appétits.
Les quatre secondes chances des attaquants
Contrairement à une idée reçue, les sprinteurs ne déroulent pas le tapis rouge dès le départs. Le placement est crucial sur ces quatre aspérités :
Alto de Celín / Dalías (6,8 km à 4,6 %) – Km 46,7 L’endroit idéal pour tester la condition des cardio-faibles. Trop loin pour tuer la course, assez dur pour faire sauter les maillons faibles des trains.
Alto de Río Chico (2,4 km à 4,6 %) – Km 85,4 Piège diabolique car personne ne s’y attend. 2,4 kilomètres à bloc, c’est le terrain de jeu des puncheurs-grimpeurs qui rêvent d’un coup de poker à 100 km du but.
Alto de Berja (3,0 km à 4,0 %) – Km 98,4 Dernier tremplin pour l’échappée. Passé ce sommet, le profil s’aplatit. Les équipes de sprinteurs vont « mettre en route ».
Cuesta de Almerimar (1,1 km à 4,6 %) – Km 137,2 La plus courte, la plus vicieuse. 1,1 km qui sent le roussi. Si le peloton est étiré, c’est ici que l’on peut perdre son leader.
Le syndrome « Calima » : pourquoi le vent est plus dangereux que les pourcentages
Ici, on regarde moins son compteur de watts que la météo marine. La province d’Almería possède ce désagréable talent de générer des vents latéraux traîtres en bord de mer. Si le vent de caban se lève, la Cuesta de Almerimar devient un entonnoir à bordures. Comme me le confiait un directeur sportif espagnol : « À Almeria, le vainqueur n’est pas toujours le plus rapide, c’est celui dont l’équipe a le mieux lu la tramontane. »
Diffusion TV : comment suivre le final à Roquetas de Mar ?
La bonne nouvelle pour le public francophone : plus besoin de chasser le streaming sur des sites obscurs.
Les droits et horaires 2026
La Clasica de Almeria 2026 sera diffusée en intégralité sur HBO Max, avec une prise d’antenne fixée à 14h30. Soit environ 90 minutes de direct, de quoi capturer la jonction du peloton et les deux boucles finales explosives.
À noter : si l’UCI ProSeries reste moins exposée que les WorldTour, l’acquisition de ces droits par Warner Bros Discovery confirme qu’Almeria a gagné ses galons de produit premium dans le calendrier espagnol. Les jours où il fallait fouiller la troisième chaîne régionale andalouse sont révolus.
Le plateau 2026 : entre héritiers et nouveaux ogres du sprint
Avec l’attirance des équipes WorldTour vers le climat andalou, Almeria a troqué son statut de course de reprise contre celui de laboratoire à ambitions.
Les favoris : qui pour inscrire son nom au palmarès ?
Le palmarès des quinze dernières années parle de lui-même. Ici ont gagné Cavendish, Ackermann, Ewan, Kristoff, Kooij. Ce n’est pas une kermesse, c’est un temple.
Milan Fretin (Cofidis) : Tenant du titre. Sa victoire 2025 face à Max Kanter et Emilien Jeannière n’était pas un hold-up. Le Belge a la puissance et le placement. Problème : il porte désormais une cible dans le dos.
Arnaud De Lie (Lotto Intermarché) : Le Taureau de Lescheret disputera sa première course de 2026. Un parcours vallonné qui le sert, une équipe taillée pour l’emménage. Si Lotto le pose à 200 mètres de la ligne, c’est plié.
Les équipes invitées et la surprise ProTeam
Selon les dernières listes communiquées par les organisateurs, le plateau disposera de 19 équipes. Si les formations WorldTour trustent logiquement les favorites places, gare aux ProTeam affamées. L’an passé, Emilien Jeannière (TotalEnergies) avait pris la 3e place. Un signal : les « petites » équipes ont compris qu’Almeria n’était pas une course fermée.
Le verdict de notre rédaction : trois questions qui décideront de la course
Note éditoriale : ici, pas de langue de bois. Voici ce que les puristes scruteront.
Le peloton laissera-t-il filer une échappée « cuite » ? Erreur classique de début de saison : mal évaluer la fraîcheur des fuyards. 190 km, ce n’est pas rien. Si une échappée de 6 coureurs prend 4 minutes, les équipes de sprinteurs vont-elles assumer la poursuite à 100 % ?
Qui a le meilleur « dernier homme » ? À Almeria, le leader n’est rien sans son poisson-pilote. Comparons : Lotto a-t-elle son meilleur train ? Cofidis peut-elle aligner deux coureurs dans le final pour lancer Fretin ? À votre avis, quel est le train le plus impressionnant du peloton actuel sur ce type de final ?
Le vent ou le sprint ? C’est la grande inconnue. Si le vent est présent, les purs sprinteurs peuvent sauter.
Almeria 2026, course de transition ou révélateur ?
Posons le cliché : oui, la Clasica de Almeria sourit aux sprinteurs. Mais la réduire à « une kermesse au soleil » serait ignorer la finesse tactique qu’elle exige.
Les quatre bosses, les 190 km, le vent, les trains pas encore rodés… Tout concourt à faire de cette 39e édition un test grandeur nature avant le printemps des classiques. Celui qui lèvera les bras à Roquetas de Mar n’aura pas seulement le coffre, il aura surtout la tête la plus froide d’Andalousie.
Et vous, quel scénario voyez-vous l’emporter dimanche : un sprint royal, ou un coup de bordure qui renverse la hiérarchie ?
Startlist – Qui sont les coureurs engagés participants à la Clasica de Almeria 2026 ?
STARTLIST. La liste des coureurs participants et des équipes est mise à jour au fur et à mesure que les formations communiquent les noms de leurs partants présents au départ.
(à venir …)
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