Tour de La Provence 2026, étape 1. Arnaud Tendon, le guerrier de l’impossible : son hold-up sous les intempéries

Ils étaient cinq, ils sont devenus deux, et contre toute logique sportive, ils ont tenu tête aux armadas du WorldTour. Dans des conditions dignes d’une Classique Belge, Arnaud Tendon (Van Rysel-Roubaix) a signé l’exploit le plus retentissant de sa jeune carrière en s’imposant à Saint-Victoret. Retour sur un scénario où la météo, le courage et une pointe de revanche ont écrit la première page de cette 10e édition.

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L’image est saisissante. Sous un déluge digne d’un Paris-Roubaix, un jeune homme en bleu lève les bras, le visage ruisselant, incrédule. Autour de lui, le bitume luisant reflète la lumière des voitures suiveuses, tandis que derrière, un peloton de cadors arrive, frustré, avec deux secondes de retard. Bienvenue sur le Tour de la Provence 2026, où la raison a laissé place à l’épopée.

Ce vendredi 13 février, la date n’aura pas porté chance aux sprinteurs, mais aura consacré un baroudeur en quête de rédemption. Arnaud Tendon, coureur suisse de 23 ans, n’est pas seulement devenu le premier leader de cette 10e édition. Il a offert à son équipe continentale, Van Rysel-Roubaix, une deuxième victoire en une semaine, confirmant que la formation nordiste vit un début de saison historique.

Pourquoi l’échappée a-t-elle réussi son pari face aux « gros » ?

C’est la question que tout le paddock se posait à l’arrivée. Comment cinq hommes, dont quatre issus d’équipes continentales, ont-ils pu résister au retour d’un peloton motorisé par INEOS Grenadiers, Lidl-Trek et EF Education-EasyPost ?

Le facteur météo : un terrain de jeu égalisateur

Dès le départ donné à Marseille, le ciel ne laisse aucun doute. La pluie, battante et incessante, transforme la chaussée en piège. Les descentes deviennent périlleuses, la visibilité se réduit. Dans ces conditions, la prise de risque n’est pas la même en tête et dans le peloton. « Dans le final, c’était assez technique avec des petites routes et l’écart ne descendait pas tant que ça » a confirmé Tendon à l’arrivée, soulignant que la prudence du peloton sur le bitume glissant a été leur meilleure alliée.

La composition et la dynamique de l’échappée

Le groupe de tête, formé dans la première heure, avait du coffre. Outre Tendon et Mattia Bais (Polti-VisitMalta), on retrouvait Jonas Walton (CIC Pro Academy), Bailey McDonald (Novo Nordisk) et David Zanutta (XDS Astana Development). Si McDonald et Zanutta cèdent dans le Pas de la Couelle à 58 km du but, le noyau dur résiste. La clé du succès réside dans l’entente parfaite entre Tendon et Bais dans les 50 derniers kilomètres. Plutôt que de s’observer, ils ont uni leurs forces pour maintenir un gros rythme.

Le récit d’un final à suspense : « On y a cru jusqu’au bout »

À 20 kilomètres de l’arrivée à Saint-Victoret, l’écart n’est plus que de 40 secondes. Classiquement, c’est le moment où l’histoire bascule. Pourtant, elle ne bascule pas.

Le coup de massue pour Walton

À 15 kilomètres de la ligne, Jonas Walton, le troisième homme, lâche prise sous l’effort. Désormais, ils ne sont plus que deux. Mais loin de les fragiliser, cette situation les galvanise. Ils savent que le duel pour la gagne se joue entre eux. Derrière, les équipes de sprinteurs s’organisent mal. Décathlon-CMA CGM, Groupama-FDJ United et INEOS se neutralisent partiellement, personne ne voulant assumer seul le travail de chasse.

Les 10 dernières secondes

Sous la flamme rouge, l’écart est encore de 10 secondes. Dans le dernier kilomètre, le duo voit le peloton grossir dans leurs rétroviseurs. Mais la ligne est si proche. Arnaud Tendon lance le sprint de loin, Mattia Bais tente de s’accrocher à sa roue. Le Suisse, plus puissant sur cette courte accélération, résiste jusqu’au bout et franchit la ligne en vainqueur. Derrière, Luke Lamperti (EF Education-EasyPost) règle le peloton pour la 3e place, devant Anthony Turgis (TotalEnergies) et Hugo Page (Cofidis), mais trop tard. L’échappée est allée au bout.

Arnaud Tendon, de la frustration de Bessèges au bonheur provençal

Pour comprendre l’émotion d’Arnaud Tendon sur la ligne, il faut revenir une semaine en arrière. Sur la deuxième étape de l’Étoile de Bessèges, le même scénario semblait se profiler. Échappé, il avait été avalé par le peloton à 50 mètres de la ligne. « Aujourd’hui, j’avais 50 m d’avance, c’est incroyable de réussir à tenir » a-t-il savouré. Cette victoire est sa première chez les professionnels.

Le bilan chiffré de la Van Rysel-Roubaix

Victoire de Joppe Heremans sur l’Étoile de Bessèges (7 février)

Victoire d’Arnaud Tendon sur le Tour de la Provence (13 février)

Deux succès en deux semaines pour une formation continentale, c’est un signal fort envoyé au cyclisme français.

Le classement général : Tendon leader avant la haute montagne

Au-delà de l’étape, ce succès offre à Arnaud Tendon le maillot de leader du classement général. Il devance Mattia Bais de 5 secondes et Luke Lamperti de 11 secondes. Il endosse également le maillot vert du classement par points. Mattia Bais, lui, repart avec le maillot à pois de meilleur grimpeur, glané lors des ascensions du Col de Mazauges et du Pas de la Couelle.

Les favoris dans le dur

Cette première journée a également piégé quelques prétendants au général. Le principal favori, Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM), a été victime d’une cassure dans le final et concède déjà 20 secondes. Un retard qui pourrait s’avérer rédhibitoire au vu du parcours à venir.

Vidéo : Retour en images sur le sprint victorieux de Tendon

Quelle stratégie pour Tendon sur la 2e étape reine ?

Si la joie est immense, la réalité du cyclisme rattrape vite les leaders. Ce samedi 14 février, place à la deuxième étape entre Forcalquier et l’arrivée au sommet de la Montagne de Lure (175 km). Une étape de haute montagne qui va forcément redistribuer les cartes.

Arnaud Tendon pourra-t-il conserver son bien sur un terrain bien plus sélectif ? Selon les données de ProCyclingStats, le Suisse n’a jamais brillé dans les cols de première catégorie. La logique voudrait qu’il cède son bien à un grimpeur. Mais après ce vendredi, la logique a-t-elle encore sa place sur ce Tour de la Provence 2026 ?

Et vous, que pensez-vous des chances de Tendon pour conserver le maillot ? Pensez-vous qu’il pourra surprendre les grimpeurs ou va-t-il logiquement s’effondrer dans la Montagne de Lure ? Partagez votre avis en commentaires.

Classement Tour de La Provence 2026, étape 1 – Top 20

1. TENDON ARNAUD, Van Rysel Roubaix les 163 km en 4:01:53 (40,3 km/h)
2. BAIS MATTIA, Team Polti VisitMalta m.t.
3. LAMPERTI LUKE, EF Education – EasyPost +0:02
4. TURGIS ANTHONY, TotalEnergies m.t.
5. PAGE HUGO, Cofidis m.t.
6. GERMANI LORENZO, Groupama – FDJ United m.t.
7. PEDERSEN RASMUS SØJBERG, Decathlon CMA CGM Team m.t.
8. AGNOLETTO BLAKE, Groupama – FDJ United m.t.
9. LOULERGUE VICTOR, Groupama – FDJ United m.t.
10. KONIJN ALEXANDER, Nice Métropole Côte d’Azur m.t.
11. VACEK MATHIAS, Lidl – Trek m.t.
12. OOSTERLINCK JOES, Van Rysel Roubaix m.t.
13. FOFONOV ARTEM, XDS Astana Development Team m.t.
14. LAURANCE AXEL, INEOS Grenadiers m.t.
15. MUÑOZ FRANCISCO, Team Polti VisitMalta m.t.
16. GODON DORIAN, INEOS Grenadiers m.t.
17. ZAMPERINI EDOARDO, Cofidis m.t.
18. CHAMPOUSSIN CLÉMENT, XDS Astana Development Team m.t.
19. VAN NIEKERK MORNÉ, St Michel – Preference Home – Auber93 m.t.
20. BESSEGA TOMMASO, Team Polti VisitMalta m.t.

Classement général à l’issue de la 1ère étape – Top 20

1. TENDON ARNAUD, Van Rysel Roubaix en 4:01:40
2. BAIS MATTIA, Team Polti VisitMalta +0:05
3. LAMPERTI LUKE, EF Education – EasyPost +0:11
4. TURGIS ANTHONY, TotalEnergies +0:15
5. PAGE HUGO, Cofidis m.t.
6. GERMANI LORENZO, Groupama – FDJ United m.t.
7. PEDERSEN RASMUS SØJBERG, Decathlon CMA CGM Team m.t.
8. AGNOLETTO BLAKE, Groupama – FDJ United m.t.
9. LOULERGUE VICTOR, Groupama – FDJ United m.t.
10. KONIJN ALEXANDER, Nice Métropole Côte d’Azur m.t.
11. VACEK MATHIAS, Lidl – Trek m.t.
12. OOSTERLINCK JOES, Van Rysel Roubaix m.t.
13. FOFONOV ARTEM, XDS Astana Development Team m.t.
14. LAURANCE AXEL, INEOS Grenadiers m.t.
15. MUÑOZ FRANCISCO, Team Polti VisitMalta m.t.
16. GODON DORIAN, INEOS Grenadiers m.t.
17. ZAMPERINI EDOARDO, Cofidis m.t.
18. CHAMPOUSSIN CLÉMENT, XDS Astana Development Team m.t.
19. VAN NIEKERK MORNÉ, St Michel – Preference Home – Auber93 m.t.
20. BESSEGA TOMMASO, Team Polti VisitMalta m.t.

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