Tour de La Provence 2026 : Laurance vainqueur à Arles, Riccitello sacré

Sur les routes balayées par le mistral du Tour de La Provence 2026, le scénario a encore une fois bousculé les pronostics. Alors que Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM) s’apprêtait à célébrer son premier sacre en France, Axel Laurance (INEOS Grenadiers) a réalisé un numéro de soliste pour s’offrir la 3e étape à Arles. Retour sur une journée où la stratégie et l’audace ont dicté leur loi.

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Le piège du mistral : Comment l’échappée a scellé le sort de l’étape

Dès le départs des Bouches-du-Rhône, le ton était donné. Les 205 kilomètres de cette ultime étape entre les Alpilles et la Camargue s’annonçaient comme une formalité pour les sprinteurs, mais le mistral en a décidé autrement. Comme le veut la tradition sur cette épreuve, le vent a été le premier acteur de la course. Pendant près de cinquante kilomètres, le peloton s’est disloqué en éventails, rappelant les classiques flandriennes au cœur de la Provence. Les organismes ont été soumis à rude épreuve avec une moyenne avoisinant les 45 km/h, une donnée qui a considérablement compliqué la tâche des équipes de sprinteurs.

C’est dans ce chaos maîtrisé qu’un groupe de neuf coureurs a finalement réussi à prendre le large. Un collectif hétéroclite mais redoutablement équilibré où l’on retrouvait Axel Laurance (INEOS Grenadiers), le dangereux Sam Oomen (Lidl-Trek), ou encore les français Lorrenzo Manzin (TotalEnergies) et Maxime Jarnet (Van Rysel-Roubaix). La présence de l’expérimenté Néerlandais de Lidl-Trek, pointé à seulement 2’22 au général, a immédiatement neutralisé toute velléité de relâchement du côté du peloton mené par l’équipe Decathlon CMA CGM.

Pourquoi l’équipe Decathlon CMA CGM a accepté de jouer avec le feu

C’est ici que la lecture tactique de cette 10e édition devient passionnante. Beaucoup se sont demandé pourquoi la formation de Matthew Riccitello n’a pas tout fait pour ramener l’échappée dans le dernier kilomètre. La réponse est simple : la menace Oomen. Le coureur de Lidl-Trek n’étant pas un sprinteur, l’équipe du maillot jaune a sciemment calculé le risque. En maintenant l’écart autour des trois minutes, puis en le laissant fondre progressivement, elle a neutralisé le danger tout en offrant un « matelas » suffisant aux échappés pour jouer la gagne.

Comme le soulignent les datas de la course, le rythme imposé par les coéquipiers de Riccitello n’a jamais été suffisant pour provoquer un retour trop précoce. Une gestion millimétrée qui prouve la maturité de cette jeune équipe. « L’équipe a été parfaite toute la journée » a confirmé l’Américain à l’arrivée. « Ils ont roulé devant et m’ont protégé, c’était parfait. »

Axel Laurance, le « vieux briscard » : Décryptage du coup à 2 kilomètres

À deux kilomètres du but, alors que l’échappée se regardait dans le blanc des yeux et que le peloton n’était plus qu’à une trentaine de secondes, Axel Laurance a changé la donne. Dans un rond-point, à un moment où la moindre hésitation est fatale, le Morbihannais de 24 ans a joué un véritable billard.

L’action est d’une simplicité désarmante. Voyant le Norvégien Daniel Arnes (Van Rysel-Roubaix) tenter une attaque, il le saute immédiatement. La clé du succès ? Une trajectoire au millimètre dans le rond-point. « Je suis resté à l’arrière, j’ai vu une attaque et j’ai foncé. Ensuite, dans la dernière ligne droite, je suis parti à gauche au rond-point, j’ai vu que le groupe revenait, alors j’ai laissé passer [Arnes] en premier, puis je suis parti à droite » a-t-il expliqué, amusé, après sa victoire. « Ça l’a vraiment surpris, et ensuite j’ai tout donné jusqu’à l’arrivée. »

Ce n’était pas un numéro de puissance, mais un numéro d’intelligence. Dans un final où la moindre aspiration du peloton pouvait tout annuler, Laurance a fait la différence avec sa tête avant d’exploser ses dernières cartouches en solitaire pour résister au retour des sprinteurs, offrant ainsi un premier succès à son équipe INEOS Grenadiers depuis son arrivée en 2025.

Matthew Riccitello, la relève américaine est en route

Au-delà de l’exploit du Breton, c’est bien le nom de Matthew Riccitello qui restera gravé au palmarès de cette édition 2026. À 23 ans, l’Arizonien confirme tout le bien que l’on pensait de lui depuis sa 5e place sur la Vuelta. Ce général du Tour de La Provence, acquis grâce à son numéro de la veille sur la Montagne de Lure, est plus qu’une simple ligne au palmarès.

C’est une victoire construite sur un contrôle d’équipe sans faille. En résistant au vent, en gérant le danger Oomen et en ne cédant aucune seconde inutile, Riccitello a prouvé qu’il avait l’étoffe d’un leader. Il devance finalement le duo des INEOS, Carlos Rodríguez et Brandon Rivera. Pour sa première course de la saison, l’Américain offre à Decathlon CMA CGM une victoire à domicile qui lance parfaitement son année 2026. « C’était un effort d’équipe » a-t-il humblement conclu.

Les tops et flops de cette dernière étape :

Top : L’audace d’Axel Laurance, qui met fin à une disette de près de deux ans (dernier succès en mai 2024 au Tour de Norvège).

Top : La maturité tactique de Decathlon CMA CGM, capable de gérer une étape piégeuse pour sauver le maillot jaune.

Flop : La déception des équipes de sprinteurs, totalement impuissantes face au scénario de course et à la lutte des chefs au général.

La vidéo : Les images du hold-up de Laurance

Retrouvez en fin d’article les images de la victoire d’Axel Laurance et les réactions des deux hommes forts de ce Tour de La Provence 2026. Le ralenti sur le fameux rond-point d’Arles est à voir absolument pour comprendre l’ampleur de la manoeuvre du français.

Notre verdict : Une édition 2026 déjà culte ?

Avec ce final en apothéose, le Tour de La Provence 2026 restera dans les mémoires comme celui de la confirmation. Confirmation du talent de Matthew Riccitello, qui s’impose comme un sérieux client pour les courses par étapes de mars. Confirmation du flair d’Axel Laurance, capable de débloquer son compteur chez INEOS de la plus belle des manières.

Selon vous, ce succès d’Axel Laurance marque-t-il le début d’une grande saison pour le Breton ? Et Matthew Riccitello peut-il viser plus haut qu’une place d’honneur sur Paris-Nice dans quelques semaines ? Venez débattre dans les commentaires.

Classement Tour de La Provence 2026, étape 3 – Top 20

1. LAURANCE AXEL, INEOS Grenadiers les 205,1 km en 4:28:21 (45,8 km/h)
2. JARNET MAXIME, Van Rysel Roubaix +0:04
3. MANZIN LORRENZO, TotalEnergies m.t.
4. LOULERGUE VICTOR, Groupama – FDJ United m.t.
5. CARR SIMON, Cofidis m.t.
6. DAVY CLÉMENT, Nice Métropole Côte d’Azur m.t.
7. OOMEN SAM, Lidl – Trek m.t.
8. PETER JANNIS, Unibet Rose Rockets m.t.
9. ÅRNES DANIEL, Van Rysel Roubaix +0:14
10. MÜLLER TOBIAS, Unibet Rose Rockets m.t.
11. VACEK MATHIAS, Lidl – Trek m.t.
12. TURGIS ANTHONY, TotalEnergies m.t.
13. LECROQ JÉRÉMY, St Michel – Preference Home – Auber93 m.t.
14. LAMPERTI LUKE, EF Education – EasyPost m.t.
15. KONIJN ALEXANDER, Nice Métropole Côte d’Azur m.t.
16. CHAMPOUSSIN CLÉMENT, XDS Astana Development Team m.t.
17. PARET-PEINTRE AURÉLIEN, Decathlon CMA CGM Team m.t.
18. RENARD ALEXIS, Cofidis m.t.
19. GODON DORIAN, INEOS Grenadiers m.t.
20. CHRISTOPHERSEN CEDRIK BAKKE, Unibet Rose Rockets m.t.

Classement général final – Top 20

1. RICCITELLO MATTHEW, Decathlon CMA CGM Team en 12:58:49
2. RODRÍGUEZ CARLOS, INEOS Grenadiers +0:04
3. RIVERA BRANDON SMITH, INEOS Grenadiers +0:20
4. PARET-PEINTRE AURÉLIEN, Decathlon CMA CGM Team +0:24
5. CHAMPOUSSIN CLÉMENT, XDS Astana Development Team +0:38
6. DAUMAS RÉMI, Groupama – FDJ United +0:54
7. AUGUST ANDREW, INEOS Grenadiers m.t.
8. BREUILLARD NICOLAS, TotalEnergies +0:57
9. SCALCO MATTEO, XDS Astana Development Team m.t.
10. BERNARD JULIEN, Lidl – Trek +1:12
11. MARIAULT AXEL, CIC Pro Cycling Academy +1:15
12. CHRISTOPHERSEN CEDRIK BAKKE, Unibet Rose Rockets +1:21
13. MARTIN GUILLAUME, Groupama – FDJ United m.t.
14. CRESCIOLI LUDOVICO, Team Polti VisitMalta +2:05
15. OOMEN SAM, Lidl – Trek +2:06
16. POELS WOUT, Unibet Rose Rockets +2:09
17. MEEHAN JAMIE, Cofidis +2:13
18. VERRE ALESSANDRO, MBH Bank CSB Telecom Fort +2:33
19. LEONARD MICHAEL, EF Education – EasyPost +2:47
20. PAPON VICTOR, Nice Métropole Côte d’Azur +3:24

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