Du 18 au 22 février 2026, le sud du Portugal vibre au rythme de la 52e Volta ao Algarve. Avec un plateau digne d’une épreuve WorldTour, un parcours remodelé et l’absence du tenant du titre Jonas Vingegaard, la course s’annonce plus indécise que jamais. Décryptage complet des cinq étapes, analyse des forces en présence et notre grille des favoris pour succéder au Danois.
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L’Algarve, terre de vérité du début de saison
Chaque année, c’est le même rituel. Le peloton mondial pose ses valises sur le littoral sud du Portugal. Le Tour d’Algarve, ou Volta ao Algarve em Bicicleta, est bien plus qu’une simple course de préparation. C’est le premier véritable révélateur de forme, le banc d’essai idéal pour les leaders en devenir et les champions confirmés.
Depuis son intégration à l’UCI ProSeries en 2020, l’épreuve n’a cessé de monter en gamme. Son palmarès parle de lui-même : Alberto Contador, Geraint Thomas, Tadej Pogačar, Remco Evenepoel (triple vainqueur) et, depuis l’an dernier, Jonas Vingegaard. Une litanie de vainqueurs de Grands Tours qui atteste du standing de l’épreuve portugaise. Pour 2026, la liste des engagés est, une fois de plus, pharaonique. Pourtant, une ombre plane au tableau : celle du double vainqueur du Tour de France et tenant du titre, Jonas Vingegaard. Blessé fin janvier, le Danois de Visma | Lease a Bike est contraint de déclarer forfait, laissant le champ libre à une meute de loups affamés. Mais au-delà de l’absence du patron, c’est tout un parcours, subtilement retravaillé, qui promet de redistribuer les cartes.
Pourquoi le parcours 2026 est-il plus trompeur qu’il n’y paraît ?
Le tracé de cette 52e édition, long de près de 750 kilomètres, conserve cette formule magique qui fait son succès : deux opportunités pour les sprinteurs, deux juges de paix en altitude et un contre-la-montre individuel. Mais les organisateurs ont glissé quelques « surprises » dans le menu qui pourraient transformer cette classique hivernale en un champ de bataille tactique. Selon les données compilées par notre rédaction, le dénivelé total avoisine les 10 000 mètres, une valeur significative pour une course de cinq jours en février.
Étape 1 (18/02) – Vila Real de Santo António > Tavira (185,6 km) : Le piège côtier pour sprinteurs ?
Sur le papier, c’est l’étape la plus simple. Un long ruban de bitume qui longe la frontière espagnole et la côte pour finir à Tavira. Mais attention au vent. Le printemps pointe à peine le bout de son nez, et les bourrasques sur le littoral algarve sont fréquentes. Si les équipes de sprinteurs ne sont pas vigilantes, les bordures pourraient faire des dégâts dès le premier jour. C’est un scénario classique ici, comme on a pu le voir par le passé. Les ascensions de Marcador et Faz Fato, bien que modestes, pourraient servir de levier pour durcir le rythme et disloquer le peloton. Le premier maillot jaune se jouera donc peut-être entre les grosses cuisses des purs sprinteurs et la ruse des équipiers de puncheurs.
Étape 2 (19/02) – Portimão > Alto da Fóia (157,1 km) : L’étape qui a changé de braquet
C’est le gros morceau du parcours. L’Alto da Fóia (7,7 km à 6,1 %) est une montée connue, mais elle a toujours souffert d’un défaut : elle est trop roulante pour créer des écarts significatifs. En 2023, ils étaient 26 à se disputer la gagne en seulement 12 secondes ! Cette année, les organisateurs ont musclé le final. L’enchaînement des difficultés d’Alferce (5,5 km à 7 %) et de Casais (4 km à 7 %) dans les 30 derniers kilomètres change totalement la donne. Le scénario probable ? Une guerre d’usure dans ces deux ascensions, avec des coureurs qui arriveront sur une réserve bien plus faible au pied de la Fóia. Le juge de paix sera ce passage à 9 % situé à 6 kilomètres du sommet. C’est là que les Vauquelin, Almeida et autres Ayuso tenteront de porter l’estocade. Un véritable test pour les organismes encore en rodage.
Étape 3 (20/02) – Vilamoura > Vilamoura (CLM – 18,5 km) : Le chrono de la vérité
Exit le chrono vallonné de l’an dernier. Place à un parcours totalement plat et roulant autour de la station balnéaire de Vilamoura. 19,5 kilomètres de pur effort solitaire, où les positions aérodynamiques et la puissance brute primeront sur la technique en descente ou en faux-plat. C’est l’étape idéale pour un spécialiste comme Filippo Ganna, mais aussi un immense défi pour des purs grimpeurs comme Paul Seixas, qui devront limiter la casse. « C’est l’occasion pour les spécialistes des courses à étapes de voir si leur travail durant l’hiver a porté ses fruits » pourrait-on entendre dans le jargon. Avec des écarts qui pourront se compter en secondes, ce chrono conditionnera en grande partie la suite de la course et le podium final.
Étape 4 (21/02) – Albufeira > Lagos (182,1 km) : La revanche des sprinteurs et le souvenir de 2025
Après l’effort, le réconfort… pour les sprinteurs. Malgré un relief accidenté en début d’étape, la dernière heure de course est un long faux-plat descendant vers Lagos. C’est la dernière chance pour les hommes rapides de lever les bras. Mais on se souvient tous de la scène ubuesque de l’an dernier, lorsque le peloton, trompé par le marquage au sol, avait sprinté sur une voie parallèle, laissant la victoire s’envoler dans un malentendu général. Une image cocasse qui avait fait le tour des réseaux. Les organisateurs ont-ils prévu un balisage infaillible pour 2026 ? C’est tout le mal qu’on souhaite aux équipes. Ce final est un terrain de jeu idéal pour un puncheur-sprinteur comme Arnaud De Lie, capable de passer les bosses et de finir rapidement.
Étape 5 (22/02) – Faro > Alto do Malhão (153,1 km) : Le juge de paix en mode circuit
L’apothéose. La dernière étape sacrifie au rituel du Malhão (2,6 km à 9,2 %), mais avec une variante de taille cette année : la montée sera gravie deux fois. Le final a été conçu comme un circuit de 45 kilomètres incluant la double ascension de ce mur terrible. Les pourcentages, avec des rampes à plus de 10 %, vont littéralement faire exploser les compteurs. La première ascension servira à durcir le rythme, à tester les jambes des adversaires. La seconde, dans les derniers kilomètres, sera le théâtre d’une explication sans merci. C’est ici que le classement général va vivre son dénouement. Ce format en circuit est une petite révolution pour la course, car il interdit toute tentative de gestion. Il faudra attaquer, anticiper, pour espérer coiffer la couronne portugaise.
Tour d’Algarve 2026 : Qui sont les hommes forts pour défier la logique ?
Avec l’absence de Vingegaard, la hiérarchie semble ouverte, mais la densité du plateau est telle que le moindre faux-pas sera fatal. Selon les informations de la rédaction, on peut établir une grille de favoris basée sur le profil exigeant de la course.
Le duel au sommet : Juan Ayuso vs João Almeida
Notre favori numéro 1 se nomme Juan Ayuso (Lidl-Trek). Transfuge de l’hiver, l’Espagnol a tout du vainqueur potentiel. Excellent rouleur (il peut dominer le chrono), il possède également un punch redoutable sur les pentes escarpées du Malhão. Il a un finish supérieur à son rival portugais. Il s’agit de sa course de reprise.
Face à lui, le Portugais João Almeida (UAE Team Emirates XRG) court à domicile et aura la pression du public. Deuxième en 2025, il vise la gagne. Sa préparation semble idéale après sa deuxième place au Tour de Valence. Il est accompagné d’un redoutable lieutenant en la personne de Brandon McNulty, dont le profil de rouleur-grimpeur colle parfaitement à l’exercice. Mais attention : dans l’équipe UAE, la consigne sera claire : tout pour Almeida. Suffisant pour contenir la fougue d’un Ayuso qui voudra marquer les esprits dès ses débuts sous ses nouvelles couleurs ?
La nouvelle vague française peut-elle créer l’exploit ?
C’est l’un des sujets qui anime les discussions dans l’hexagone. La France, qui n’a jamais remporté le Tour d’Algarve, aligne deux sérieux candidats.
Le premier, Kevin Vauquelin (INEOS Grenadiers), étrenne sa nouvelle tunique. Son profil est taillé sur mesure pour cette course. Son punch et ses qualités de rouleur en font un candidat au podium, voire mieux s’il bénéficie de la liberté nécessaire chez les Britanniques. On imagine mal INEOS brider un tel talent sur ce terrain.
L’autre phénomène, c’est évidemment Paul Seixas (Decathlon CMA CGM). À 19 ans, le phénomène français débarque avec un statut qui ferait pâlir n’importe quel coureur de 30 ans. Après des débuts professionnels tonitruants, on l’attend au tournant. Peut-il viser la gagne ? « Avec lui, on ne sait plus vraiment à quoi s’en tenir » résume l’ambiance dans le milieu. Un top 5 serait déjà un immense résultat, mais son talent hors-norme autorise tous les rêves. Question à nos lecteurs : Paul Seixas peut-il devenir le premier Français à inscrire son nom au palmarès du Tour d’Algarve ?
Les outsiders capables de renverser la table
Derrière le quatuor de tête, une meute d’outsiders de luxe ronge son frein.
Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) : Révélation de la saison passée (3e du Tour de France), l’Allemand arrive libéré. L’arrivée de Remco Evenepoel dans son équipe lui permet de travailler « en paix », comme il le dit lui-même. Avec déjà une victoire au compteur cette saison (Trofeo Ses Salines), il est dangereux.
Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) : Un profil de rouleur-grimpeur idéal, capable de briller sur le chrono et en altitude.
Jarno Widar (Lotto Intermarché) : Le jeune prodige belge est un pur grimpeur. La double ascension du Malhão est un terrain de jeu qui lui tend les bras. S’il limite la casse sur le chrono, il peut viser très haut.
Daniel Felipe Martinez (Red Bull-BORA-hansgrohe) : Un revenant de talent, toujours dangereux sur ce type de parcours accidenté.
La guerre des sprinteurs : Philipsen, De Lie, Magnier… qui est le plus rapide ?
Si le général fait rêver les grimpeurs, les sprints promettent un feu d’artifice.
Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) débarque avec son poisson-pilote attitré. Il est LE favori numéro 1 pour les arrivées massives. Mais la concurrence est féroce.
Arnaud De Lie (Lotto Intermarché) : Le Taureau de Lescheret a coché cette course. Il adore les profils musclés comme celui de Lagos. Sa pointe de vitesse sur le plat est redoutable.
Paul Magnier (Soudal Quick-Step) : 19 succès l’an dernier, le Français est un phénomène de précocité. Il lance sa saison avec l’ambition de dompter les gros bras.
Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) : Un client sérieux, toujours placé.
Sans oublier des fusées comme Pavel Bittner et Marijn van den Berg auront à cœur de jouer les trouble-fêtes.
Un plateau WorldTour pour une ProSeries
Comme chaque année, le Tour d’Algarve fait mieux que certaines courses WorldTour. Le plateau 2026 en est la preuve éclatante. Si Jonas Vingegaard est absent, ses principaux dauphins de l’an dernier sont là. On note avec intérêt les débuts de Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling) sous ses nouvelles couleurs, même si le parcours semble un peu trop montagneux pour lui. La liste des engagés est un véritable Who’s Who du peloton.
Après analyse des 750 kilomètres de course, du chrono de Vilamoura et de la double explication dans l’Alto da Fóia et l’Alto do Malhão, notre grille des favoris s’établit comme suit :
⭐⭐⭐⭐ Juan Ayuso (Lidl-Trek) : Le plus complet. Le chrono et le punch feront la différence.
⭐⭐⭐ João Almeida (UAE) : À domicile, il aura le soutien d’une équipe ultra-forte. Il doit répondre au défi chronométré.
⭐⭐⭐ Kevin Vauquelin (INEOS) : La belle opportunité pour le Français. Une première pour la France ?
⭐⭐ Florian Lipowitz (Red Bull) : Discret mais terriblement efficace. Un client pour le top 5.
⭐⭐ Paul Seixas (Decathlon) : Le mystère de l’édition. Capable de tout, même de l’exploit.
⭐⭐ Brandon McNulty (UAE) : Le joker. Si Almeida flanche, il peut surgir.
⭐⭐ Thymen Arensman (INEOS) : Le rouleur-grimpeur parfait pour ce parcours.
⭐ Jarno Widar (Lotto), Oscar Onley (INEOS), Daniel Martinez (Red Bull) : Des outsiders de luxe capables de créer la surprise sur la dernière étape.
L’édition 2026 du Tour d’Algarve s’annonce comme un feu d’artifice. Entre la soif de revanche de João Almeida, la démonstration de force attendue de Juan Ayuso, et l’irruption possible de la nouvelle génération française et belge, le spectacle sera au rendez-vous sur les routes ensoleillées du sud du Portugal. Rendez-vous mercredi pour le coup d’envoi de cette 52e édition qui s’annonce déjà historique.
Startlist – Qui sont les coureurs engagés participants au Tour d’Algarve 2026 ?
UAE Team Emirates – XRG (WT) ✅
1, ALMEIDA, João
2, GIAIMI, Luca
3, GROßSCHARTNER, Felix
4, MCNULTY, Brandon
5, MORGADO, António
6, OLIVEIRA, Ivo
7, OLIVEIRA, Rui
Lidl – Trek (WT) ✅
11, AYUSO, Juan
12, ÁLVAREZ, Héctor
13, KÄMNA, Lennard
14, SKUJIŅŠ, Toms
15, SÖDERQVIST, Jakob
16, TEUTENBERG, Tim Torn
17, VERONA, Carlos
Soudal Quick-Step (WT) ✅
21, LAMPAERT, Yves
22, MAGNIER, Paul
23, SCHACHMANN, Maximilian
24, STUYVEN, Jasper
25, VAN BAARLE, Dylan
26, VAN GESTEL, Dries
27, VERVENNE, Jonathan
Red Bull – BORA – hansgrohe (WT) ✅
31, DENZ, Nico
32, LIPOWITZ, Florian
33, MARIT, Arne
34, MARTÍNEZ, Daniel Felipe
35, MEEUS, Jordi
36, TRATNIK, Jan
37, VERMEERSCH, Gianni
Decathlon CMA CGM Team (WT) ✅
41, SEIXAS, Paul
42, DE PESTEL, Sander
43, DEWULF, Stan
44, LABROSSE, Jordan
45, RICCITELLO, Matthew
46, NAESEN, Oliver
47, STAUNE-MITTET, Johannes
INEOS Grenadiers (WT) ✅
51, ARENSMAN, Thymen
52, GANNA, Filippo
53, HEIDUK, Kim
54, JUNGELS, Bob
55, ONLEY, Oscar
56, DE PLUS, Laurens
57, VAUQUELIN, Kévin
Alpecin-Premier Tech (WT) ✅
61, BAYER, Tobias
62, BELMANS, Lennert
63, GROVES, Kaden
64, UHLIG, Henri
65, PLANCKAERT, Edward
66, PRICE-PEJTERSEN, Johan
67, PHILIPSEN, Jasper
EF Education – EasyPost (WT) ✅
71, VAN DEN BERG, Marijn
72, BATTISTELLA, Samuele
73, HOBBS, Noah
74, ASGREEN, Kasper
75, SIMMONS, Colby
76, RODRIGUEZ, Juan Felipe
77, RAFFERTY, Darren
Team Jayco AlUla (WT) ✅
81, ACKERMANN, Pascal
82, BOUWMAN, Koen
83, DE BONDT, Dries
84, DE POOTER, Dries
85, ENGELHARDT, Felix
86, JUUL-JENSEN, Christopher
87, VENDRAME, Andrea
Team Picnic PostNL (WT) ✅
91, BITTNER, Pavel
92, DEGENKOLB, John
93, FLYNN, Sean
95, MARTINEZ, Juan Guillermo
96, POOLE, Max
97, DE CEUSTER, Milan
Lotto Intermarché (WT) ✅
101, ARTZ, Huub
102, BEULLENS, Cedric
103, DE LIE, Arnaud
104, GIDDINGS, Joshua
105, SLOCK, Liam
106, VAN BOVEN, Luca
107, WIDAR, Jarno
NSN Cycling Team (WT) ✅
111, TENE, Rotem
112, FRIGO, Marco
113, HOFSTETTER, Hugo
114, KOGUT, Oded
115, VERBRUGGHE, Jens
116, PINARELLO, Alessandro
117, VAN TRICHT, Floris
Tudor Pro Cycling Team (PRT) ✅
121, ALAPHILIPPE, Julian
122, KÜNG, Stefan
123, HALLER, Marco
124, MOZZATO, Luca
125, THALMANN, Roland
126, VOISARD, Yannis
127, WIRTGEN, Luc
Caja Rural – Seguros RGA (PRT) ✅
131, LEITÃO, Iúri
132, LOSPITAO, Pablo
133, GUARDEÑO, Jaume
134, BALDERSTONE, Abel
135, MOLENAAR, Alex
136, OTRUBA, Jakub
137, SORARRAIN, Gorka
Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team (PRT) ✅
141, AZPARREN, Xabier Mikel
142, CHRISTEN, Fabio
143, DE LA CRUZ, David
144, LIEPIŅŠ, Emīls
145, FRISON, Frederik
146, GLOAG, Thomas
147, MOSCHETTI, Matteo
Team Tavira / Crédito Agrícola (CT) ✅
151, SILVA, Afonso
152, BARBOSA, Diogo
153, MESTRE, Guilherme
154, LASA, Ailetz
155, ALVES, Rodrigo
156, CAMPOS, Noah
157, CAMPOS, Francisco
Anicolor / Campicarn (CT) ✅
161, NYCH, Artem
162, REIS, Rafael
163, GUERIN, Alexis
164, MILES, Carson
165, LEIJNSE, Enzo
166, MESA, Santiago
167, FERNÁNDEZ, Rubén
Efapel Cycling (CT) ✅
171, SILVA, Joaquim
172, ANTUNES, Tiago
173, GONÇALVES, Diogo
174, LOPES, Lucas
175, PEÑA, Jesús David
176, SWIRBUL, Keegan
177, TAVARES, Gonçalo
Feira dos Sofás – Boavista (CT) ✅
181, SILVA, Pedro
182, COSTA, Fábio
183, DOMÍNGUEZ, David
184, ROTA, Oscar
185, SILVA, João
186, BONILLO, Iker
187, RODRIGUES, Rúben
Aviludo – Louletano – Loulé (CT) ✅
191, TIVANI, German Nicolás
192, CARVALHO, André
193, FRANCISCO, Filipe
194, CONTTE, Tomas
195, LEAL, Cláudio
196, OYARZÚN, Carlos Iván
197, VIEGAS, Daniel
Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua (CT) ✅
201, SILVA, Bruno
202, DIAS, Daniel
203, MORAIS, Francisco
204, LINAREZ, Leangel Rubén
205, CARVALHO, Gonçalo
206, MARTINGIL, César
207, BARBAS, Rafael
Credibom / LA Alumínios / Marcos Car (CT) ✅
211, DUARTE, Emanuel
212, NUNES, Hugo
213, OLIVEIRA, João
214, NARCISO, Diogo
215, DOMINGUES, Duarte
216, MARTINS, João
217, PINTO, Diogo
GI Group Holding – Simoldes – UDO (CT) ✅
221, BUSTAMANTE, Adrián
222, CARVALHO, Rui
223, NEVES, José
224, BRAGUINI, Andrey
225, CASTRO PINTO, Pedro
226, MOREIRA, José Miguel
227, RIBEIRO, André
Feirense – Beeceler (CT) ✅
231, WOOD, Harrison
232, MONTEZ, Alexandre
233, IVANOV, Viacheslav
234, MESQUITA, Guilherme
235, DE PAULA, Victor Cesar
236, PEREIRA, Francisco
237, ANDRADE, Pedro
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