La dissolution de l’équipe Arkéa-B&B Hotels l’avait laissée sans contrat pour 2026. Mais Amandine Fouquenet ne restera pas sur le bord de la route. Grâce à une saison de cyclo-cross remarquable, la championne de France de 24 ans a suscité les convoitises et vient de sceller son avenir pour les deux prochaines années. Révélations sur une signature stratégique et un projet ambitieux porté par une formation flamande.
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L’incertitude est levée. Après des semaines de doute, Amandine Fouquenet a enfin trouvé un nouveau port d’attache. La dissolution soudaine de la structure Arkéa-B&B Hotels menaçait de stopper net l’élan de la jeune Bretonne. Finalement, c’est en terre de cyclo-cross, en Belgique, qu’elle atterrit. Elle a officialisé ce dimanche 15 décembre un engagement de deux ans avec l’équipe Pauwels Sauzen-Altez.
Un rebond inespéré après la tempête
Le paysage cycliste français a été secoué par la disparition annoncée de l’équipe professionnelle féminine Arkéa. Dans ce chaos organisationnel, les coureuses se sont retrouvées sur le marché, contraintes de trouver une solution en urgence. À 24 ans, Amandine Fouquenet faisait partie des athlètes les plus exposées, malgré un palmarès qui ne cessait de s’étoffer.
Sa réaction ? Se réfugier dans la performance. Sur les sentiers boueux du circuit international de cyclo-cross, elle a transformé l’inquiétude en motivation. Une stratégie payante.
La performance comme meilleur argument
La saison hivernale de Fouquenet a servi de vitrine éclatante. Son compteur affiche des résultats qui parlent d’eux-mêmes : quatre podiums en Coupe du monde, dont une troisième place à Termonde ce week-end même, et une victoire magistrale en Superprestige à Heusden-Zolder, un lieu mythique. Sans oublier son titre de championne de France, acquis en début de saison.
Ce bilan impressionnant n’est pas passé inaperçu au nord de la frontière. « Nous croyons en elle » a lancé sans ambages Jürgen Mettepenningen, le manager de Pauwels Sauzen-Altez, à la télévision belge Sporza. « Elle est motivée et souhaite même s’installer en Flandre six mois par an. Elle a un fort potentiel. »
Un projet sur mesure et des défis techniques
La signature ne s’est pas faite sur un coup de tête. Elle s’inscrit dans un projet sportif précis. L’équipe belge, spécialiste reconnue de la discipline, voit en la Française un talent brut à parfaire. « Il nous faut simplement travailler sa technique » admet Mettepenningen, conscient des atouts et des axes de progression de sa nouvelle recrue.
L’engagement est double. Pour Fouquenet, cela signifie s’imprégner de la culture flamande du cross, réputée pour son exigence technique et son intensité. Pour Pauwels Sauzen-Altez, il s’agit d’ajouter une lanceuse d’attaque de premier plan à un effectif féminin déjà solide, composé de la Néerlandaise Leonie Bentveld et de la Belge Shanyl Deschoesitter.
La double casquette route et cyclo-cross : l’équation à résoudre
Le défi principal reste la conciliation des calendriers. Amandine Fouquenet aspire à mener une carrière sur deux fronts, en cyclo-cross l’hiver et sur route l’été. Or, sa nouvelle équipe est avant tout une structure spécialisée dans la discipline hivernale.
Le manager a une piste : « Nous avons un accord avec AG Insurance pour Leonie Bentveld, et nous étudions actuellement la possibilité d’en faire autant pour Amandine. » Cette solution lui permettrait de courir sur route sous les couleurs de l’équipe AG Insurance-Soudal Quick-Step. « Si ça ne marche pas, on essaiera de la faire courir en France, pour qu’elle puisse aussi briller cet été » assure Mettepenningen, démontrant une réelle volonté d’accompagner son athlète dans son développement global.
Premières sorties sous nouvelles couleurs
Le passage à l’acte est imminent. La championne de France fera ses débuts officiels sous le maillot bleu et blanc de Pauwels Sauzen-Altez dès le 3 janvier, à l’occasion du Superprestige de Gullegem. Elle est ensuite attendue sur l’ensemble du programme hivernal jusqu’aux finales de la saison.
Cette signature est plus qu’un simple changement d’employeur. C’est un tournant stratégique pour Amandine Fouquenet. En choisissant de plonger au cœur de l’écosystème belge du cyclo-cross, elle mise sur un environnement d’entraînement et de compétition optimal pour viser le très haut niveau. Une page bretonne se tourne. Une aventure flamande commence. Et tout le monde a désormais les yeux rivés sur les chemins boueux de Flandre.
