Ce dimanche 22 mars, au lendemain de la victoire héroïque de Tadej Pogacar sur Milan-San Remo, le peloton pose ses valises en Flandre-Occidentale pour un GP Jean-Pierre Monseré 2026 qui s’annonce plus tactique qu’il n’y paraît. Entre le retour très attendu de Tim Merlier après une longue blessure, la confirmation de Dylan Groenewegen et les pièges d’un circuit usant, cette classique belge (UCI 1.1) pourrait réserver son lot de surprises. Voici pourquoi le dernier passage du Gitsberg risque de faire basculer la course.
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Pourquoi le GP Jean-Pierre Monseré est-il bien plus qu’un simple sprint ?
Ne vous fiez pas au seul libellé « UCI 1.1 ». Sur les routes nerveuses de la province de Flandre-Occidentale, le GP Jean-Pierre Monseré s’est forgé une réputation de terrain d’embuscade pour les baroudeurs et de banc d’essai pour les sprinteurs les plus résistants. Créée en hommage au champion du monde 1970 tragiquement disparu, l’épreuve est devenue, depuis son arrivée dans le calendrier professionnel en 2012, un révélateur de forme avant le printemps flandrien.
L’an dernier, le scénario a déjoué tous les pronostics. Alexys Brunel (TotalEnergies), échappé matinale, avait réussi l’exploit de résister au retour d’un peloton pourtant emmené par les meilleures équipes de sprinteurs. Une victoire en solitaire qui rappelle une vérité fondamentale sur cette course : les 202,5 kilomètres et ses 1 100 mètres de dénivelé positif sont une succession de micro-relances qui peuvent laminer même les plus rapides.
Un parcours conçu pour l’usure : pourquoi les 30 derniers kilomètres vont tout décider
Le tracé 2026 ne déroge pas à la règle. Si le départ est donné à Ichtegem, le véritable enfer commence lorsque les coureurs entament les boucles finales autour de Roulers (Roeselare). Le cœur du réacteur, ce sont deux difficultés courtes mais stratégiquement placées : le Gitsberg (400 m à 3,2 %) et la Lookhuisstraat (500 m à 3,5 %).
Ce qui semble anodin sur le papier devient une arme de destruction massive par la répétition. Les coureurs les franchiront à trois reprises chacune, aux kilomètres 52, 107,5 et 163 pour la Lookhuisstraat, et aux 69,5, 125 et 180,5 pour le Gitsberg. Mais c’est bien dans le dernier tiers de la course que le bât blesse. Le dernier passage du Gitsberg, situé à seulement une vingtaine de kilomètres de l’arrivée, est une véritable rampe de lancement. Situé juste avant des changements de direction radicaux, il est le terrain de jeu favori des équipes pour déclencher des bordures. Le vent, souvent présent en Flandre, peut transformer une simple relance en coupure définitive.
Les sprinteurs capables de passer ces difficultés en position de force sans avoir brûlé leurs équipiers trop tôt sont ceux qui tirent leur épingle du jeu. La gestion de l’effort sur les secteurs pavés est ici aussi cruciale que sur Gand-Wevelgem.
Tim Merlier : une reprise sous haute tension
L’histoire d’amour entre Tim Merlier et cette course est bien documentée. Vainqueur en 2021, le sprinteur de la Soudal Quick-Step connaît les moindres recoins du parcours. Mais sa présence cette année soulève une question brûlante : peut-on gagner dès sa rentrée après une blessure au genou qui l’a éloigné des pelotons depuis fin novembre ?
L’intéressé se veut prudent. « Je ne sais pas quel est mon niveau, ce qui est normal après une telle interruption. Je n’ai pas d’attentes particulières, je veux juste profiter d’une belle course » a-t-il déclaré dans le communiqué de son équipe. Pourtant, pour une formation comme Soudal Quick-Step, qui cherche à asseoir sa suprématie sur les sprints, aligner son leader sur une semi-classique de ce calibre n’est jamais anodin. Ce GP Jean-Pierre Monseré 2026 sera pour lui un test grandeur nature, non seulement pour son genou, mais aussi pour jauger sa concurrence avant les grands rendez-vous pavés et, à plus long terme, le Tour de France.
Les favoris : Groenewegen en patron, Fretin en embuscade
Si le scénario d’un sprint massif se dessine, la hiérarchie semble claire, mais fragile. Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla) arrive avec le statut de favori numéro un. Le Néerlandais – vainqueur à deux reprises cette année, souvent impérial sur ce type de tracé flandrien alliant puissance et explosivité, cherche à poursuivre sa dynamique. Il sera épaulé par un redoutable équipier en la personne de Pascal Ackermann, offrant à son équipe un doublé de choc.
Mais l’homme qui monte, c’est Milan Fretin (Cofidis). Le jeune sprinteur belge a déjà démontré sa capacité à dompter les bordures et à enchaîner les relances. Son explosivité sur les courts secteurs pavés pourrait lui permettre de créer la différence si le peloton se disloque.
Derrière, il faudra compter sur un peloton de sprinteurs particulièrement dense :
Gerben Thijssen (Alpecin-Premier Tech) : Vainqueur ici en 2023, il connaît la musique.
Fabio Jakobsen (Team Picnic PostNL) : L’ancien roi du sprint cherche à retrouver son niveau après un début de saison en demi-teinte, très éloigné des premières places.
Matteo Moschetti (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) et Stanislaw Aniolkowski (Cofidis) seront également des cartes à jouer pour leurs équipes respectives.
Et que faire de Alexys Brunel ? Le tenant du titre (TotalEnergies) a prouvé qu’il savait déjouer les pronostics. Partira-t-il à nouveau à l’avant ou attendra-t-il ? C’est toute la question tactique de cette édition.
Notre grille des favoris (pronostics) :
⭐⭐⭐ Dylan Groenewegen, Milan Fretin, Tim Merlier
⭐⭐ Pascal Ackermann, Gerben Thijssen, Matteo Moschetti
⭐ Fabio Jakobsen, Alexys Brunel, Stanislaw Aniolkowski, Jason Tesson
Scénario probable : Sprint massif, mais avec une sélection drastique dans les 15 derniers kilomètres. Notre choix : Dylan Groenewegen, pour sa dynamique actuelle. Le coureur est en confiance.
Qui sont les 165 coureurs engagés participants au GP Jean-Pierre Monseré 2026 ?
TotalEnergies (PRT) ✅
1, BRUNEL, Alexys
2, LEROUX, Samuel
3, VADIC, Baptiste
4, MANZIN, Lorrenzo
5, MARCEROU, Nicola
6, TESSON, Jason
7, THIERRY, Pierre
Alpecin-Premier Tech (WT) ✅
11, THIJSSEN, Gerben
12, RICKAERT, Jonas
13, DEHAIRS, Simon
14, RIESEBEEK, Oscar
15, BELMANS, Lennert
16, PLOWRIGHT, Jensen
17, SENTJENS, Sente
Bahrain – Victorious (WT) ✅
22, CAPRA, Thomas
23, ERŽEN, Žak
24, SKERL, Daniel
25, STOCKWELL, Oliver
26, STOLIĆ, Mihajlo
27, BRUTTOMESSO, Alberto
Lotto Intermarché (WT) ✅
31, MENTEN, Milan
32, CUYLITS, Mauro
33, GIDDINGS, Joshua
34, GRIGNARD, Sébastien
35, ORINS, Robin
36, ØRN-KRISTOFF, Felix
37, TAMINIAUX, Lionel
Soudal Quick-Step (WT) ✅
41, MERLIER, Tim
42, SCHAPER, Joeri
43, DESAL, Ceriel
44, SVRČEK, Martin
45, VAN LERBERGHE, Bert
46, VAN TRICHT, Stan
47, VANGHELUWE, Warre
Team Jayco AlUla (WT) ✅
51, ACKERMANN, Pascal
52, CAPIOT, Amaury
53, DE BONDT, Dries
54, SAMBINELLO, Mattia
55, DE POOTER, Dries
56, MEZGEC, Luka
57, WIGGINS, Ben
Team Picnic PostNL (WT) ✅
61, JAKOBSEN, Fabio
62, DE JONG, Timo
63, BIESTERBOS, Frits
64, NABERMAN, Tim
65, ROOSEN, Timo
66, DE CEUSTER, Milan
67, VAN REES, Christiaan
Caja Rural – Seguros RGA (PRT) ✅
71, OTRUBA, Jakub
72, IBÁÑEZ, Javier
73, LARRONDE, Ellande
74, LEITÃO, Iúri
75, LÓPEZ, Joseba
76, SORARRAIN, Gorka
77, VILLAR, Iker
Cofidis (PRT) ✅
81, FRETIN, Milan
82, ANIOŁKOWSKI, Stanisław
83, DEBEAUMARCHÉ, Nicolas
84, ALLEGAERT, Piet
85, MAAS, Jan
86, BIERMANS, Jenthe
87, CHARRET, Camille
Modern Adventure Pro Cycling (PRT) ✅
91, CAUDELL, Ezra
92, CHRISTIAN, Sean
93, KESSLER, Cole
94, BOARDMAN, Samuel
95, OLIVER, Ben
96, MCDONALD, Brody
97, SCALA, Hugo
Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team (PRT) ✅
101, PIDCOCK, Joseph
102, PARISINI, Nicolò
103, MAŁECKI, Kamil
104, LIEPIŅŠ, Emīls
105, MOSCHETTI, Matteo
107, ZUKOWSKY, Nickolas
Team Flanders – Baloise (PRT) ✅
111, HESTERS, Jules
112, GEERAERTS, Ferre
113, DEWEIRDT, Siebe
114, HUYSMANS, Nolan
115, VAN DEN HAUTE, Milan
116, VANHOOF, Ward
117, VERCOUILLIE, Victor
Unibet Rose Rockets (PRT) ✅
121, GROENEWEGEN, Dylan
122, STOCKMAN, Abram
123, MOURIS, Wessel
124, MÜLLER, Tobias
125, RASENBERG, Martijn
126, REINDERS, Elmar
127, FELDMANN, Karsten Larsen
Aarco (CT) ✅
131, BAGUELIN, Jocelyn
132, JAMIN, Antoine
133, HANNES, Victor
134, PLACE, Maxence
135, STAES, Gibbe
136, VAN DEN BROEK, Axel
137, ZABELINSKIY, Bogdan
Atom 6 Bikes – Cycleur de Luxe – Auto Stroo Continental Team (CT) ✅
141, DHAEYE, Enrico
142, COOK, Leighton
143, KING, Matthew
144, MCKAY, James
145, NIELSEN, Magnus Lorents
146, RADCLIFFE, George
147, RIGOLE, Brian
BEAT CC p/b Saxo (CT) ✅
151, COPPENS, Michiel
152, DEKKER, David
153, APPEL, Stijn
154, EISING, Tijmen
155, KROONEN, Max
156, MAAS, Marijn
157, VAN SINTMAARTENSDIJK, Daan
Decathlon CMA CGM Development Team (CT) ✅
161, CHALEIL, Louis
162, DAHL, Marius Innhaug
163, HAUGLAND, Kasper
164, MARTINET, Valentin
165, BOUTELOUP, Alexis
166, VAN BYLEN, Liam
167, VASSAL, Théophile
Metec – SOLARWATT p/b Mantel (CT) ✅
171, KONINGS, Roan
172, BROEX, Victor
173, DORUSSEN, Johan
174, GAL, Ryan
175, LUGTHART, Sjors
176, VAN DER VEEN, Steyn
177, HOOGENDOORN, Roy
NSN Development Team (CT) ✅
181, HEWES, Alex
182, PIRINEN, Miko
183, BIBIC, Dylan
184, TARLING, Finlay
185, EDINGER, Roei
186, WATTS, Kiaan
187, KOGUT, Oded
Parkhotel Valkenburg (CT) ✅
191, AVONDTS, Mathis
192, VRIES, Lukas
193, VERBURG, Luke
194, WEULINK, Meindert
195, DORENBOS, Yanne
196, VOOGT, Niek
197, VEELERS, Teun
Tarteletto – Isorex (CT) ✅
201, DUPONT, Timothy
202, ROMMELAERE, Iben
203, LAURYSSEN, Yorben
204, MARCHAND, Gianni
205, SANTY, Arne
206, MOONEN, Zeno
207, VERMOOTE, Jelle
Team ColoQuick (CT) ✅
211, GUDNITZ, Joshua
212, AAGAARD HANSEN, Tobias
213, LANDBO, Mads
214, NIELSEN, Sebastian
215, NØRTOFT, Morten Aalling
216, SØRENSEN, Anders Vos
217, WULFF, Noah
Van Rysel Roubaix (CT) ✅
221, ÅRNES, Daniel
222, AVOINE, Kévin
223, HEREMANS, Joppe
224, HUCK, Léandre
225, JARNET, Maxime
226, MOLLY, Kenny
227, OOSTERLINCK, Joes
VolkerWessels Cycling Team (CT) ✅
231, BOLLE, Bert
232, CLAEYS, Robbe
233, CROCKETT, Finn
234, DE DOBBELAERE, Born
235, HULSMANS, Senne
236, SWENNE, Delano
Diffusion TV en direct : comment suivre la course ?
Pour ne rien manquer de cette explication flandrienne, la diffusion TV sera assurée en direct ce dimanche 22 mars. Les amateurs de cyclisme pourront suivre l’intégralité du final dès 14h30 sur les antennes d’Eurosport 2 et de la plateforme HBO Max. En Belgique, la course sera également retransmise sur TIPIK (pour les francophones) et VRT 1 (pour les néerlandophones). Le départ sera donné à 11h35, l’arrivée étant estimée aux alentours de 15h50.
Question à la communauté : Le retour de Merlier, chance ou bluff ?
Si l’on analyse l’historique de la course, les sprinteurs dominent, mais les échappées résistent souvent mieux qu’ailleurs (victoire de Brunel en 2025, Van de Paar en 2024). Pensez-vous que les équipes de sprinteurs parviendront à contrôler les offensives dans les 30 derniers kilomètres, ou assisterons-nous à un nouveau hold-up d’un baroudeur ? Et surtout, le pari de Soudal Quick-Step de lancer Merlier sur cette course est-il un coup de génie ou une prise de risque inconsidérée à un mois des Classiques ? Vos pronostics en commentaires.
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