La saison 2026 est lancée sur les chapeaux de roue. Dès la première course officielle, Jay Vine (UAE Team Emirates-XRG) a rappelé qui était le patron du contre-la-montre australien. Une démonstration de force à Perth pour s’offrir un deuxième maillot de champion national, signant le premier succès de l’année pour le géant émirati. Tandis que chez les femmes, la jeune Felicity Wilson-Haffenden crée la sensation.
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L’ère Vine confirmée : une démonstration d’autorité sur l’asphalte de Perth
Le premier acte de la saison WorldTour 2026 s’est écrit en solo, sous le soleil australien. Jeudi 8 janvier, les Championnats nationaux d’Australie ont livré leur verdict chronométré autour de Perth. Et le constat est sans appel : Jay Vine est plus que jamais l’homme à battre dans l’exercice contre-la-montre. Le leader d’UAE Team Emirates-XRG a avalé les 39,1 kilomètres vallonnés en 46 minutes et 52 secondes, pulvérisant le plateau avec une moyenne vertigineuse de 50 km/h.
Face à lui, la concurrence a plié. Oliver Bleddyn (Team Brennan), pourtant auteur d’une performance solide, concède 31 secondes. Kelland O’Brien (Jayco AlUla), troisième, est relégué à 40 secondes. Plus significatif encore : le double tenant du titre, Luke Plapp (Jayco AlUla), s’effondre à une lointaine huitième place, à 2 minutes 44 secondes du vainqueur. Un message fort envoyé à la veille d’une saison où Vine, vice-champion du monde de la discipline en 2025, vise les plus hauts sommets.
Un retour aux sources et un signal fort pour UAE
Cette victoire, Jay Vine l’a savourée. Elle marque un retour au sommet national, trois ans après son premier sacre en 2023 et une seconde place en 2025. À 30 ans, le grimpeur-chronoman accompli ajoute un douzième succès à son palmarès et offre surtout une première pierre à l’édifice 2026 de son équipe.
Pour UAE Team Emirates, qui avait clôturé 2025 avec un record de 95 victoires, le compteur est déjà débloqué. Une habitude pour la structure, qui avait déjà inauguré son année 2026 en octobre dernier grâce aux deux victoires d’Isaac Del Toro aux Championnats du Mexique. La machine de guerre émiratie, pilotée par Vine, Adam Yates, Tadej Pogačar et João Almeida, démarre sur ses bases favorites : la domination.
Wilson-Haffenden, l’éclat d’une nouvelle génération
L’événement féminin a tenu dans un écart infime, mais lourd de sens. La jeune Felicity Wilson-Haffenden (Lidl-Trek), à seulement 20 ans, a réalisé l’exploit de sa jeune carrière en s’adjugeant son premier titre professionnel. Sur les 29,3 km du parcours, elle a tenu en respect l’expérience et la puissance de la tenante du titre, Brodie Chapman (UAE Team ADQ), pour la devancer de… trois petites secondes.
Cette victoire étroite mais méritée consacre l’émergence d’un nouveau visage du chrono australien. Josie Talbot (Liv AlUla Jayco) complète le podium à 18 secondes. Wilson-Haffenden, ancienne championne du monde juniors, prouve qu’elle a désormais sa place parmi l’élite mondiale et apporte à Lidl-Trek un maillot distinctif des plus prometteurs.
Quelles perspectives pour la suite de la saison ?
Ce championnat national lance officiellement la saison sur route et dessine quelques tendances. La forme de Jay Vine, déjà aiguisée en ce mois de janvier, le positionne comme un homme dangereux pour le prochain Tour Down Under (2à au 25 janvier) et les objectifs de début de saison de l’UAE. Son statut de patron national du chrono est réaffirmé.
Du côté féminin, la victoire de Wilson-Haffenden annonce un renouveau et une bataille acharnée dans les épreuves contre-la-montre de l’UCI WorldTour féminin. Les courses en ligne, prévues ce samedi, permettront de voir si cette dynamique se confirme sur un terrain plus tactique.
Classement Hommes – Championnat d’Australie CLM 2026 :
- Jay VINE (UAE Team Emirates-XRG) en 46:52
- Oliver BLEDDYN (Team Brennan) +31″
- Kelland O’BRIEN (Jayco AlUla) +40″
- Ben O’CONNOR (Jayco AlUla) +1:10″
- Conor LEAHY (Team Brennan) +1:18″
- Hamish McKENZIE (Jayco AlUla) +1:29″
- Oscar CHAMBERLAIN (Decathlon AG2R La Mondiale) +1:58″
- Luke PLAPP (Jayco AlUla) +2:44″
Classement Femmes – Championnat d’Australie CLM 2026 :
- Felicity WILSON-HAFFENDEN (Lidl-Trek) en 40:15
- Brodie CHAPMAN (UAE Team ADQ) +3″
- Josie TALBOT (Liv AlUla Jayco) +18″
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