Alors qu’on pensait Mathieu Van der Poel dans une position idéale pour aller cueillir la victoire d’étape et le maillot jaune de ce Critérium du Dauphiné 2025 à quelques kilomètres de l’arrivée de la 3ème étape, le petit fils de Raymond Poulidor n’a pas résisté aux attaques de tous les autres coureurs de l’échappée et a probablement dit adieu à ses espoirs de porter la tunique de leader.
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Tout amateur de cyclisme le sait, Raymond Poulidor, le grand père de Mathieu Van der Poel a été toute sa vie immensément connu et reconnu comme l’éternel second, en référence à ses secondes places sur le Tour de France mais surtout au fait qu’il n’a jamais porté le maillot jaune sur la plus grande course du monde. Bien des années plus tard, son petit fils néerlandais défraye la chronique, impressionne en cyclo cross, sur les classiques, a porté le maillot jaune du Tour (en 2021) mais se retrouve curieusement dans une posture inhabituelle pour lui, celle du coureur toujours placé mais jamais gagnant à qui le maillot de leader se refuse.
Lors de la 1ère étape de ce Critérium du Dauphiné, le meilleur cyclo crossman de tous les temps s’est retrouvé dans le groupe de tête aux cotés de plusieurs grimpeurs et semblait avoir course gagné et maillot jaune de surcroit mais il a lancé le sprint de trop loin et a pris une décevante 3ème place.
Sur la 2ème étape, le prodige néerlandais s’est essayé à un exercice auquel il se refuse habituellement, le sprint massif ! Grâce à son habileté unique et une explosivité retrouvée, le coureur du team Alpecin – Deceuninck a terminé 3ème à nouveau, manquant le maillot jaune pour 2 petites secondes (en terminant 2ème il l’aurait pris grâce aux bonifications).
Enfin sur la 3ème étape ce mardi 10 juin, le coureur de 30ans a pris la bonne échappée et semblait se diriger vers un succès presque facile pourtant, attaqué de toute part dans le final, le néerlandais a du laisser filer Ivan Romeo puis 3 autres coureurs, résigné et abattu. Vainqueur du sprint pour la 5ème place, MVDP n’aura obtenu ni maillot jaune ni victoire d’étape sur 3 journées qui lui convenaient à merveille (2 particulièrement). Ces « échecs » font forcément écho à la malédiction familiale et il y a fort à parier que désormais sur ce 77ème Dauphiné, sa chance est passée, car lors du Contre la Montre de la 4ème étape, il ne devrait pas pouvoir rivaliser avec Remco Evenepoel ou Tadej Pogacar.
Déçu mais rassuré sur sa forme, Mathieu Van der Poel se console néanmoins avec son maillot vert solidement ancré :
« Oui, c’est rassurant, mais je préférerais une victoire et ne pas être dans le top 5 sur les autres étapes. Cela dit, je suis content de ma forme. C’était vraiment difficile ces derniers jours, donc je suis satisfait. J’étais en Espagne récemment et il faisait aussi très chaud, mais quand on roule à bloc comme aujourd’hui du début à la fin, les jambes finissent par souffrir. C’est toujours comme ça. Dès que j’attaque, tout le monde réagit immédiatement. C’est normal, et il faut des jambes extraordinaires pour gagner une étape en solitaire. J’avais déjà donné beaucoup pour rester devant, mais c’était une belle journée. Je me suis amusé sur l’étape d’aujourd’hui. »
Classement étape 3 du Critérium du Dauphiné 2025 :
1 – ROMEO Iván (Movistar Team) les 207,2 km en 4:34:10
2 – TEJADA Harold (XDS Astana Team) + 0:14
3 – BARRÉ Louis (Intermarché – Wanty) m.t
4 – LIPOWITZ Florian (Red Bull – BORA – hansgrohe) m.t
5 – VAN DER POEL Mathieu (Alpecin – Deceuninck) + 0:27
6 – LAURANCE Axel (INEOS Grenadiers) m.t
7 – ROLLAND Brieuc (Groupama – FDJ) m.t
8 – BERNARD Julien (Lidl – Trek) m.t
9 – LEKNESSUND Andreas (Uno-X Mobility) m.t
10 – DUNBAR Eddie (Team Jayco AlUla) + 0:29
Classement général du Critérium du Dauphiné 2025 :
1 – ROMEO Iván (Movistar Team) en 14:09:01
2 – BARRÉ Louis (Intermarché – Wanty) + 0:17
3 – TEJADA Harold (XDS Astana Team) + 0:18
4 – LIPOWITZ Florian (Red Bull – BORA – hansgrohe) + 0:24
5 – VAN DER POEL Mathieu (Alpecin – Deceuninck) + 0:29
6 – ROLLAND Brieuc (Groupama – FDJ)+ 0:37
7 – LEKNESSUND Andreas (Uno-X Mobility) m.t
8 – DUNBAR Eddie (Team Jayco AlUla) + 0:39
9 – POGAČAR Tadej (UAE Team Emirates – XRG) + 1:06
10 – WRIGHT Fred (Bahrain – Victorious) + 1:12
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Autre époque et tout autre profil de coureur que Pöulidor, Van der Poel tente peut-être de se donner l’image d’un coureur à peu près comme les autres; s’étant forgé l’image d’un coureur habitué à se réserver et à gagner sur les grandes classiques, il tente de gagner des étapes ici ou là dans de grandes épreuves par étape, et ce n’est pas facile, ce qui assez singulier pour un champion de cette envergure en hiver ou au printemps… Et la popularité de Poulidor, dont la carrière et les performances épousent surtout douze ans de l’histoire du Tour de France, n’a pas du tout les mêmes ressorts que celle de Van der Poel. Ecartons les rapprochements ou les comparaisons, il y a bien trop de différences entre Poulidor et son petit-fils, le champion bling-bling et celui qui veut pas changer sa vieille Mercedes… …