L’incertitude est levée. Après des mois de flou contractuel et un litige retentissant avec Israel-Premier Tech, Derek Gee-West rebondit au plus haut niveau. Le champion du Canada, révélation du Giro 2023 et 4e de l’édition 2025, s’engage officiellement avec la puissance Lidl-Trek pour trois saisons. Une signature qui redessine la hiérarchie interne de l’équipe et envoie un signal fort à tout le peloton.
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Le suspense est terminé. Les rumeurs persistantes des dernières semaines se concrétisent par une annonce officielle majeure pour le WorldTour. Derek Gee, l’une des progressions les plus spectaculaires du cyclisme mondial ces trois dernières années, rejoint Lidl-Trek à partir de 2026. Le Canadien a paraphé un contrat le liant à la structure américano-allemande jusqu’à la fin de la saison 2028, tournant définitivement la page sur un conflit contractuel épineux avec Israel-Premier Tech (NSN CyclingTeam en 2026).
Un talent libéré après une bataille juridique
Le transfert met un point final à une période tumultueuse pour le coureur de 28 ans. Depuis sa résiliation unilatérale de contrat avec Israel-Premier Tech, son avenir était en suspens, assombri par un litige financier dont l’enjeu se chiffrerait en millions. Cette période d’incertitude, durant laquelle il était techniquement sans équipe bien que champion national canadien en titre, est désormais derrière lui.
« De l’extérieur, on voit déjà qu’il s’agit d’une organisation qui fonctionne très proche des standards d’excellence de notre sport » a confié Gee-West dans le communiqué de Lidl-Trek. « Cela m’a vraiment attiré. L’ambition, la structure et la profondeur de talent au sein de l’équipe sont impressionnantes. » Un discours qui contraste fortement avec ses récents déboires et souligne son besoin d’un environnement stable et performant pour s’épanouir.
Du révélé au confirmé : l’irrésistible ascension de Gee-West
La signature de Derek Gee n’est pas un pari, mais l’acquisition d’un talent déjà éprouvé. Son nom a explosé aux oreilles du grand public lors du Giro 2023. Néophyte des Grands Tours, il y avait livré une démonstration d’audace et de résistance rare, multipliant les escapades pour terminer quatre fois deuxième d’étapes. Ce festival offensif lui avait aussi valu les podiums des classements par points et de la montagne, esquissant le profil d’un coureur complet.
Les saisons suivantes ont confirmé son évolution vers un rôle de leader pour les classements généraux. En 2024, il remporte une étape et monte sur le podium final du Critérium du Dauphiné (3e), avant d’enchaîner avec une solide 9e place sur le Tour de France. L’année 2025 a scellé son statut : vainqueur du classement général d’O Gran Camiño, il a ensuite réalisé une remarquable 4e place sur le Giro, démontrant sa régularité sur trois semaines. Son profil de grimpeur puissant, allié à des qualités de rouleur solide, en fait un candidat idéal pour les courses par étapes.
Lidl-Trek : l’environnement idéal pour franchir un cap ?
Pour Luca Guercilena, le directeur général de Lidl-Trek, la signature est une évidence. « Au cours des trois dernières années, il a montré un niveau incroyablement élevé. Nous sommes convaincus que nous n’avons pas encore vu sa limite » a-t-il déclaré. Le projet est clair : offrir à Gee-West l’ensemble des ressources de performance de l’équipe – du matériel à l’encadrement scientifique – pour transformer son potentiel en victoires majeures.
Cette arrivée pose aussi la question de la stratégie interne. Lidl-Trek dispose déjà de leaders pour le Tour de France avec des coureurs comme Tao Geoghegan Hart ou Giulio Ciccone. L’intégration de Gee-West pourrait lui ouvrir les portes du leadership sur le Giro d’Italia, une course où il excelle déjà. Il rejoint un collectif où la notion d’équipe à plusieurs cartes à jouer est centrale, lui permettant d’alterner entre statut de leader protégé et de coéquipier de luxe selon les circonstances.
Un transfert gagnant-gagnant pour l’avenir
Le mariage entre Derek Gee-West et Lidl-Trek a toutes les apparences d’une union parfaite. Le coureur trouve un havre de stabilité ambitieux après une tempête juridique, et une structure de pointe pour viser les plus hautes marches des Grands Tours. L’équipe, de son côté, recrute un athlète dans la plénitude de son talent, capable de briller sur un calendrier étendu et d’apporter une nouvelle dynamique à son effectif déjà très compétitif.
« Je suis impatient de continuer à me développer en tant que coureur de classement général et de voir ce que nous pourrons accomplir ensemble« , résume Gee-West. Le cyclisme mondial, lui, attend de voir si ce nouveau chapitre permettra à la pépite canadienne de transformer ses places d’honneur en victoires éclatantes. La réponse, sur les routes des Grands Tours, à partir de 2026.
