Parcours Étape 6 du Tour de France 2026 : Le choc des géants entre Pau et le spectacle inédit de Gavarnie

Le jeudi 9 juillet 2026, la Grande Boucle plonge au cœur des Pyrénées pour une étape d’anthologie. Après Pau, historique ville-étape, les coureurs affronteront un duo de légende, l’Aspin et le Tourmalet, avant un final inédit vers le cirque de Gavarnie. Une journée de 186 km et 4150 m de dénivelé qui promet un premier grand verdict entre les favoris.

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Une journée taillée pour l’histoire

La 6e étape du Tour de France 2026, le jeudi 9 juillet, est un condensé de ce qui fait la grandeur de l’épreuve. Elle mêle patrimoine cycliste et innovation, paysages à couper le souffle et souffrance pure. Entre Pau, qui accueille le Tour pour la 77e fois, et l’arrivée inédite à Gavarnie-Gèdre, les 186 kilomètres du parcours dessinent la carte postale d’une étape reine.

Christian Prudhomme, le directeur de la course, ne s’y trompe pas : il la présente comme « la plus sélective du séjour pyrénéen ». Un jugement que les chiffres étayent : 4150 mètres de dénivelé positif accumulé, avec deux monstres sacrés et une troisième ascension longue et traîtresse. La bataille pour le maillot jaune risque d’y connaître un tournant décisif.

Le duo infernal : Aspin et Tourmalet, passage obligé

La première partie de l’étape repose sur un scénario classique, mais toujours aussi efficace. La montée vers le col d’Aspin (12 km à 6,5%) servira de mise en bouche. Ses pourcentages réguliers permettent un rythme soutenu et une première sélection dans le peloton. C’est souvent ici que les équipes des favoris commencent à tendre les fils.

Vient ensuite l’incontournable. Le col du Tourmalet (17,1 km à 7,3%) est un monument. Emprunté en 2025, il est le passage obligé de tout prétendant au général. Ses pentes sévères et son altitude (2115 m) forgent les légendes. C’est le terrain idéal pour une « explication entre les grands favoris » selon les termes de Prudhomme. Une attaque du futur vainqueur du Tour est possible ici. Mais la stratégie sera cruciale : le sommet est franchi à près de 40 km de l’arrivée. Trop tôt pour partir seul ? Peut-être.

Le final inédit : la longue montée vers Gavarnie

C’est la grande nouveauté de ce Tour 2026 et ce qui change toute la donne tactique. Après la descente du Tourmalet et un valonnement, les coureurs aborderont la montée finale vers Gavarnie-Gèdre.

Ne vous fiez pas à ses pourcentages affichés (18,7 km à 4% en moyenne). Cette ascension est un piège. Longue et roulante, elle se raidit par endroits (jusqu’à 7%) et se déroule dans le décor sublime du cirque de Gavarnie, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La fatigue accumulée dans les deux premiers cols s’y fera cruellement sentir.

Deux scénarios principaux se dessinent alors :

1. Si les favoris se sont neutralisés au Tourmalet, une échappée matinale, composée de bons grimpeurs, pourra jouer sa carte sur cette longue montée. La victoire d’étape se jouera entre eux dans un cadre spectaculaire.
2. Si au contraire, la bataille a été vive dans le Tourmalet, ce final pourra servir de tremplin pour une ultime attaque d’un favori ou achever un compagnon d’échappée déjà à bout de forces.

Une étape à double visage pour les stratèges

Cette étape pose donc un dilemme fascinant aux leaders. Doivent-ils « lancer les grandes manœuvres » dès l’Aspin et le Tourmalet, au risque de se griller trop tôt ? Ou au contraire, parier sur une régulière épuisante dans le final de Gavarnie pour faire la différence ?

Une chose est sûre : le classement général sera fortement remanié à l’issue de cette journée. Entre l’hommage aux traditions sur les pentes du Tourmalet et l’ouverture vers un nouveau site grandiose, l’étape 6 du Tour 2026 a tous les atouts pour marquer l’histoire. Les coureurs ne seront pas les seuls à souffrir : les téléspectateurs, entre suspense tactique et beauté des paysages, risquent aussi d’en avoir le souffle coupé.