Le Baloise Belgium Tour 2025 a démarré ce mercredi 18 juin avec une première étape longue de 197,6 kilomètres entre Merelbeke-Melle et Knokke-Heist. Comme attendu sur un parcours plat mais venteux, la victoire s’est jouée au sprint. Et dans cet exercice, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a survolé les débats.
Le sprinteur belge, dominateur, a lancé son effort à 250 mètres de la ligne, s’imposant nettement devant Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates – XRG) et Ethan Vernon (Israel – Premier Tech). Il décroche ainsi sa neuvième victoire de la saison et revêt le maillot multicolore de leader du classement général.
Un sprint massif maîtrisé, malgré un final nerveux
La journée a d’abord été animée par une échappée de six coureurs : Dylan Vandenstorme (Flanders-Baloise), Quentin Bezza (WB), Yorben Lauryssen (Pauwels Sauzen), Gianni Marchand (Tarteletto-Isorex), Victor Broex (Metec-Solarwatt) et Frits Biesterbos (BEAT Cycling). Leur avance n’a jamais dépassé trois minutes et leur tentative a pris fin à 35 kilomètres de l’arrivée, sous l’impulsion des équipes de sprinteurs.
Le peloton, tendu à l’approche du Golden Kilomètre – trois sprints consécutifs offrant des secondes de bonification – a vu Jonas Abrahamsen (Uno-X), Ben Turner (INEOS Grenadiers) et Jenno Berckmoes (Lotto Dstny) se partager les points. Dans le dernier tour du circuit final de Knokke-Heist (19 km), Olivier Godfroid (Baloise Glowi Lions) et Stijn Appel (BEAT Cycling) ont tenté un baroud d’honneur, en vain.
Merlier en patron, Philipsen évite le pire. Sous la flamme rouge, un peloton compact abordait la dernière ligne droite. Mal placé, Tim Merlier a dû se frayer un chemin avant de déclencher un sprint imparable sur le côté gauche de la route. Sa puissance n’a laissé aucune chance à ses rivaux.
Derrière, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), l’autre favori du jour, a frôlé la chute après avoir touché la roue arrière de Jason Tesson (TotalEnergies). À pleine vitesse, le Belge a miraculeusement évité la catastrophe, mais cette frayeur a compromis toute chance de podium. Il termine loin du top 3, au terme d’un sprint houleux marqué également par une chute de Zeno Moonen (Wanty-ReUz), surpris par un séparateur de voie à 10 km de l’arrivée.
Classement de la 1ère étape du Tour de Belgique 2025 – Top 10
1 – MERLIER Tim (Soudal Quick-Step) les 197,6 km en 4:23:43 (45 km/h)
2 – MOLANO Juan Sebastián (UAE Team Emirates – XRG) m.t
3 – VERNON Ethan (Israel – Premier Tech) m.t
4 – GAVIRIA Fernando (Movistar Team) m.t
5 – DAINESE Alberto (Tudor Pro Cycling Team) m.t
6 – TESSON Jason( Team TotalEnergies) m.t
7 – TEUTENBERG Tim Torn( Lidl – Trek) m.t
8 – VAN UDEN Casper (Team Picnic PostNL) m.t
9 – VAN HAUTEGEM Leander (Wagner Bazin WB) m.t
10 – VAN BOVEN Luca (Intermarché – Wanty) m.t
Classement général du Tour de Belgique 2025 après la 1ère étape – Top 10
1 – MERLIER Tim (Soudal Quick-Step) en 4:23:33
2 – MOLANO Juan Sebastián (UAE Team Emirates – XRG) + 0:04
3 – VERNON Ethan (Israel – Premier Tech) + 0:06
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