Entre tradition et renouveau, le Tour de la Provence 2026 lance un défi brutal aux ambitieux. Avec seulement trois étapes, la course se jouera sur les pourcentages impitoyables de la Montagne de Lure. En l’absence du vainqueur sortant Mads Pedersen, blessé, une génération de grimpeurs avides envisage de saisir sa chance. Voici le décryptage tactique et les noms qui feront l’histoire de cette 10e édition.
Lire aussi : Le parcours détaillé et les profils d’étapes
Lire aussi : Sur quelle chaîne regarder en direct la course
Le casting 2026 : Un plateau en équilibre parfait entre expérience et faim
La Provence 2026 présente un visage radicalement différent des dernières éditions. L’absence du double tenant du titre, Mads Pedersen, ouvre grand les portes du podium. De notre analyse, la réduction à 17 équipes (5 WorldTeams, 6 ProTeams, 6 Continentale) crée un écosystème compétitif unique, où les outsiders ont les armes pour bousculer l’élite.
L’enjeu est crucial pour les WorldTeams en début de saison : valider l’état de forme sans se brûler. Pour les ProTeams et Continentales, c’est une vitrine inestimable. Cette diversité, caractéristique des courses françaises de début d’année, promet une course ouverte et imprévisible entre Marseille et Arles.
La stratégie des équipes : Quelles cartes à jouer avant l’ultime ascension ?
La course se décantant inéluctablement sur les pentes de la Montagne de Lure, la gestion des deux autres étapes devient un jeu d’échecs. Les équipes avec un favori pur grimpeur, comme Decathlon CMA CGM avec Matthew Riccitello, devront contrôler sans gaspiller. À l’inverse, une formation comme INEOS Grenadiers, alignant un rouleur-grimpeur de la trempe de Dorian Godon et le jeune phénomène Axel Laurance, pourra jouer l’agression et tenter de prendre des bonifications. La question est la suivante : Une équipe peut-elle se permettre de laisser filer un groupe fort avant Lure, ou le général se jouera-t-il uniquement sur cette seule montée ?
L’analyse des favoris : Un trio de tête sous très haute tension
⭐⭐⭐ Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM) : L’homme de la situation pour sa course de rentrée. Statistiquement, le profil de la Montagne de Lure (13.3 km à 6.5%, avec des passages à 9%) correspond à son gabarit de grimpeur pur. Son transfert chez Decathlon CMA CGM, structure réputée pour son approche scientifique, pourrait lui offrir le dernier pourcent décisif. Sa 5e place au dernier Tour d’Espagne et son maillot blanc confirment son statut. La pression est immense, mais le parcours lui tend les bras.
⭐⭐ Guillaume Martin- Guyonnet (Groupama-FDJ United) : Le pari de la rage, après un début de saison en Australie. L’année 2025 a été en demi-teinte pour « Le philosophe ». Son arrivée à la Groupama-FDJ United s’est accompagnée d’une reprise ultra-précoce, signe d’une volonté farouche de reconquête. La Provence est son terrain d’expression idéal. Moins pur grimpeur que Riccitello, il compense par une expérience et une lecture de course supérieures. Une victoire ici serait un signal fort pour la suite de sa saison.
⭐⭐ Carlos Rodriguez (INEOS Grenadiers) : L’Énigme de ce début d’année. Sur le papier, le 5e du Tour de France 2023 et vainqueur d’étape sur Alpe d’Huez est l’homme le plus fort du plateau. Mais sa saison 2025, blanche, émaillée de pépins, et sa traditionnelle montée en puissance progressive interrogent. Son calendrier « très français » en vue du Tour indique une volonté de construire la confiance. Peut-il forcer son destin dès février ? Son niveau réel est le grand inconnu de cette édition.
Les outsiders qui peuvent tout bouleverser
⭐ Aurélien Paret-Peintre (Decathlon CMA CGM) : L’atout maître de l’équipe française. Si Riccitello est marqué ou a un jour sans, « APP » a prouvé qu’il pouvait viser le Top-5 sur ce type de course. Son rôle sera ambigu : équipier de luxe ou joker ?
⭐ Wout Poels (Unibet Rose Rockets) : Le vieux sage sous ses nouvelles couleurs. Le Néerlandais, vainqueur de grandes classiques ardennaises et toujours redoutable dans les ascensions longues, apporte une expérience inestimable à sa jeune équipe ProTeam. Sa condition est toujours au rendez-vous en début d’année.
⭐ Mattias Vacek (Lidl-Trek) : L’homme-sandwich. Vainqueur du Tour de Wallonie l’an dernier, le Tchèque est l’arme absolue sur un parcours accidenté mais pas excessivement pentu. Si la course se décante moins que prévu à Lure, sa pointe de vitesse en côte en fait un candidat sérieux pour le podium, voire plus.
Les espoirs tricolores, comme Thomas Champion (St Michel – Preference Home – Auber93) ou Nicolas Breuillard (TotalEnergies), auront-ils la liberté de courir pour leur propre compte, ou devront-ils se sacrifier pour leurs leaders ?
Le parcours et son verdict inéluctable : Pourquoi tout se jouera à Lure
Le tracé 2026 suit une logique implacable. Les étapes 1 et 3, de Marseille à Arles et ses alentours, sont taillées pour les baroudeurs et les puncheurs. Elles offriront de spectaculables échappées et peut-être des écarts minimes au général. Mais l’histoire retiendra la deuxième journée de course et l’ascension finale vers la station de Lure, au départ de Forcalquier. Cette montée, longue et régulière, ne pardonne aucune faiblesse. Elle élimine les purs rouleurs et récompense le grimpeur le plus fort du jour, sans appel. C’est un final digne d’un weekend ardennais greffé sur une course d’ouverture.
Pronostic et scénario : Qui sourira sous le soleil de Provence ?
La conjoncture fait de Matthew Riccitello le favori logique. Il a le profil, l’équipe et la soif. Cependant, la Provence réserve toujours des surprises. Guillaume Martin, libéré de toute pression, pourrait tirer profit d’une course nerveuse pour creuser un écart avant Lure. La vraie bataille se jouera peut-être dans la roue de l’Américain.
Notre verdict : Victoire de Matthew Riccitello, qui officialisera son statut de nouveau patron des courses par étapes courte. Guillaume Martin complètera le podium, peut-être accompagné d’un Carlos Rodriguez qui surprendra par sa condition précoce. Une certitude : le nom inscrit sur le trophée succédant à Mads Pedersen inaugurera un nouveau cycle, celui des grimpeurs en Provence. L’ère du sprint est révolue, place à l’ascension.
Startlist – Qui sont les coureurs engagés participants au Tour de La Provence 2026 ?
STARTLIST. La liste des coureurs participants et des équipes est mise à jour au fur et à mesure que les formations communiquent les noms de leurs partants présents au départ.
Lidl – Trek (WT)
2, VACEK, Mathias
3, MOLLEMA, Bauke
4, GEOGHEGAN HART, Tao
5, KRAGH ANDERSEN, Søren
6, OOMEN, Sam
7, SUNEKÆR NORSGAARD, Mathias
Decathlon CMA CGM Team (WT)
11, PARET-PEINTRE, Aurélien
12, RICCITELLO, Matthew
13, PEDERSEN, Rasmus Søjberg
14, NAESEN, Oliver
15, DEWULF, Stan
16, POLLEFLIET, Gianluca
17, DAHL, Marius Innhaug
Groupama – FDJ United (WT)
21, MARTIN, Guillaume
22, GERMANI, Lorenzo
23, AGNOLETTO, Blake
24, BOULET, Eliott
25, FOUCHER, Esteban
26, DAUMAS, Rémi
27, FONTAINE, Titouan
INEOS Grenadiers (WT)
31, GODON, Dorian
32, LAURANCE, Axel
33, LANGELLOTTI, Victor
34, RODRÍGUEZ, Carlos
35, DE PLUS, Laurens
36, AUGUST, Andrew
37, SHMIDT, Artem
EF Education – EasyPost (WT)
41, LAMPERTI, Luke
42, LEONARD, Michael
43, HLADY, Gavin
44, RAFFERTY, Darren
45, PATTINSON, Tomos
46, GOLLIKER, Joshua
47, CARSTENSEN, Magnus
Cofidis (PRT)
51, RENARD, Alexis
52, BUCHMANN, Emanuel
53, PAGE, Hugo
54, MEEHAN, Jamie
55, JOALLAND, Yaël
56, CARR, Simon
57, ZAMPERINI, Edoardo
TotalEnergies (PRT)
61, TURGIS, Anthony
62, BREUILLARD, Nicolas
63, TESSON, Jason
64, LE BERRE, Mathis
65, MANZIN, Lorrenzo
66, GRELLIER, Fabien
67, MARCEROU, Nicola
Unibet Rose Rockets (PRT)
71, POELS, Wout
72, PETER, Jannis
73, CHRISTOPHERSEN, Cedrik Bakke
74, MÜLLER, Tobias
75, FOUGNER, Eivind Broholt
76, JOHANNINK, Jelle
77, SAVIOZ, Colin
St Michel – Preference Home – Auber93 (CT)
81, CHAMPION, Thomas
82, BÉNÉTEAU, Lucas
83, CARDIS, Romain
84, GUGLIELMI, Simon
85, LECROQ, Jérémy
86, VAN NIEKERK, Morné
87, BERGER, Antoine
Van Rysel Roubaix (CT)
91, TENDON, Arnaud
92, OOSTERLINCK, Joes
93, JARNET, Maxime
94, CAPRON, Rémi
95, ÅRNES, Daniel
96, AVOINE, Kévin
97, MOLLY, Kenny
CIC Pro Cycling Academy (CT)
101, MARIAULT, Axel
102, GUERNALEC, Victor
103, GUÉGAN, Maël
104, FAYOLLE, Jean-Loup
105, LOZOUET, Léandre
106, CHAUSSINAND, Joris
107, LANGELLA, Lenaic
Nice Métropole Côte d’Azur (CT)
111, HÄNNINEN, Jaakko
112, KONIJN, Alexander
113, MAINGUENAUD, Tom
114, HUYS, Laurens
115, GILLET, Baptiste
116, PAPON, Victor
117, DAVY, Clément
Team Polti VisitMalta (PRT)
121, BAIS, Mattia
122, BESSEGA, Tommaso
123, CRESCIOLI, Ludovico
124, MIFSUD, Andrea
125, MUÑOZ, Francisco
126, PESENTI, Thomas
127, SEVILLA, Diego Pablo
MBH Bank CSB Telecom Fort (PRT)
131, CHESINI, Cesare
132, VERRE, Alessandro
133, BRACALENTE, Diego
134, MASNADA, Fausto
135, VALENT, Márk
136, NESPOLI, Lorenzo
137, PEÁK, Barnabás
Team Novo Nordisk (PRT)
141, DE GRAEVE, Quinten
142, MCDONALD, Bailey
143, PERON, Andrea
144, POLI, Umberto
145, RIDOLFO, Filippo
146, TERRIER, Lucas
147, WATTELLE, Célestin
XDS Astana Development Team (CT)
151, LIVYNS, Arjen
152, SCALCO, Matteo
153, BASSET, Pierre-Henry
154, WANG, Gustav
155, ZANUTTA, David
156, DELLE VEDOVE, Alessio
157, FOFONOV, Artem
Notre couverture enrichie sur TodayCycling : Retrouvez chaque soir le décryptage vidéo de la course, les analyses de nos experts, les photos exclusives et les interviews long format des principaux acteurs. Nous connectons les points entre ce que vous voyez à l’écran et la réalité du terrain.
