Tour de Valence 2026, étape 1 : Biniam Girmay signe son retour. Pourquoi cette victoire à Valence est bien plus qu’un simple sprint

Sept mois de disette, une nouvelle équipe, un peloton écrémé par Red Bull : la victoire de Biniam Girmay sur la 1ère étape du Tour de Valence 2026 est un acte de renaissance. Derrière ce succès en apparence classique se cache un coup tactique risqué, une démonstration de force collective et un signal fort adressé au monde du sprint. Décryptage d’une entrée en matière électrique.

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Le soulagement d’un champion

C’est un geste qui en disait long. Ce mercredi 4 février 2026, à Torreblanca, Biniam Girmay (NSN Cycling Team) a levé les bras avec une intensité qu’on ne lui voyait plus depuis son triomphe sur le Tour de France 2024. Entre les deux, une saison 2025 blanche, un transfert mouvementé et des doutes. Sa victoire sur la 1ère étape du Tour de Valence (Volta a la Comunitat Valenciana) n’est pas qu’une statistique de plus. C’est la preuve que le phénomène érythréen, désormais âgé de 25 ans, a retrouvé son étincelle. Mais comment a-t-il surmonté le piège tendu par Red Bull-Bora-Hansgrohe et l’attaque audacieuse de Giulio Pellizzari ?

La stratégie Red Bull : un tremplin nommé Pellizzari

Pourquoi la montée des Madroños a-t-elle tout changé ?

Selon nos données et statistiques, le Puerto de Los Madroños (4,5 km à 4%) n’avait, sur le papier, rien d’un col sélectif. Pourtant, à 32 km de l’arrivée, l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe de Remco Evenepoel a opéré un forcing dévastateur. Leur objectif ? Écrémrer le peloton pour isoler les sprinteurs purs et lancer une offensive. Mission réussie : le groupe de tête a fondu comme neige au soleil, passant de 150 à une trentaine d’unités seulement. Parmi les rescapés, quatre coureurs Red Bull, dont Evenepoel, Aleksandr Vlasov et le jeune Italien Giulio Pellizzari.

L’attaque Pellizzari : un coup de maître tactique ?

Profitant du chaos, Pellizzari s’est échappé à 18 km du but. Son avantage a atteint 30 secondes, plaçant le peloton dans un dilemme cornélien, digne des plus grands manuels de stratégie : poursuivre et offrir un tour gratuit à Evenepoel, ou laisser filer un coureur solide capable de tenir ? Le piège était parfait. Pendant près de 15 km, Bahrain Victorious, INEOS Grenadiers et NSN ont dû mener une chasse coûteuse en énergie. Pellizzari, lui, a résisté jusqu’à la flamme rouge, soit à moins d’un kilomètre. Un exploit individuel qui a failli voler la vedette à tous les sprinteurs.

Girmay vs Marit : la revanche d’un duel historique

Comment Girmay a-t-il dominé le sprint réduit ?

Le scénario était presque parfait pour un puncheur, pas pour un sprinteur comme Girmay. Émietté par la course, le groupe de 30 coureurs a abordé la longue ligne droite finale de Torreblanca sous l’impulsion de Ben Turner (INEOS Grenadiers). Girmay, parfaitement placé par ses nouveaux coéquipiers de la NSN Cycling Team, a déclenché son effort à 250 mètres. À ses côtés, un visage familier : Arne Marit (Red Bull-Bora-Hansgrohe), son ancien coéquipier chez Intermarché-Wanty. Le duel était symbolique.

Comme l’a analysé Eurosport en direct, Marit a reconnu après la course : « Bini n’est pas le sprinteur qui accélère le plus vite, mais une fois à sa vitesse de pointe, il est impossible à dépasser. » La puissance pure de l’Érythréen a fait la différence, lui offrant un succès de justesse mais mérité. Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) complète ce podium qui marque le grand retour des sprints massifs.

Le contexte : une renaissance signée NSN

Pourquoi ce transfert était-il crucial pour Girmay ?

La statistique est implacable : la dernière victoire de Biniam Girmay datait du 11 juillet 2024, sur la 12e étape du Tour de France. Sa saison 2025 chez Intermarché-Wanty, plombée par la fusion incertaine avec Lotto-Dstny, avait été un désert. Son transfert vers la NSN Cycling Team (ex-Israel-Premier Tech) représentait bien plus qu’un changement de maillot. C’était une nécessité vitale pour retrouver un environnement stable et une équipe dédiée à ses ambitions. Dès sa première course sous ses nouvelles couleurs, le résultat est là. Cela rappelle le parcours d’un Arnaud Démare après son départ du Groupama-FDJ : un changement d’air salvateur.

Les absents et les conséquences : Pedersen out, Evenepoel en embuscade

Quel impact sur la suite du Tour de Valence ?

La journée a été marquée par l’abandon inquiétant de Mads Pedersen (Lidl-Trek), victime d’une lourde chute et évacué à l’hôpital. Son absence modifie complètement le paysage des sprints à venir sur cette course. Du côté du classement général, Girmay endosse le premier maillot de leader, mais pour combien de temps ? La 2e étape est un contre-la-montre de 17,5 km en côte entre Carlet et Alginet, un terrain sur mesure pour Remco Evenepoel. Le Belge, déjà vainqueur sur le Challenge de Majorque, a montré aujourd’hui que son équipe était en forme. La bataille pour le général commence véritablement demain.

Un signal fort pour la saison 2026

La victoire de Biniam Girmay à Valence est un message clair adressé au peloton mondial. Au-delà de la fin d’une disette, elle démontre une résilience mentale rare et une parfaite intégration au sein de la NSN Cycling Team. Alors que le contre-la-montre de jeudi va redistribuer les cartes, une question demeure pour les puristes : Cette victoire marque-t-elle le retour durable de Girmay au plus haut niveau, au point d’en refaire un favori pour les classiques flandriennes à venir ? Le débat est ouvert. Une chose est sûre : le Tour de Valence 2026 est déjà entré dans l’histoire.

Classement Tour de Valence 2026, étape 1 – Top 20

1. GIRMAY BINIAM, NSN Cycling Team les 160 km en 3:25:41 (46,6 km/h)
2. MARIT ARNE, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
3. LONARDI GIOVANNI, Team Polti VisitMalta m.t.
4. BÉVORT CARL-FREDERIK, Uno-X Mobility m.t.
5. VLASOV ALEKSANDR, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
6. BRUTTOMESSO ALBERTO, Bahrain – Victorious m.t.
7. NENCINI TOMMASO, Solution Tech NIPPO Rali m.t.
8. RETEGI MIKEL, Equipo Kern Pharma m.t.
9. VAN GESTEL DRIES, Soudal Quick-Step m.t.
10. ALLENO CLÉMENT, Burgos Burpellet BH m.t.
11. TURNER BEN, INEOS Grenadiers m.t.
12. VACEK MATHIAS, Lidl – Trek m.t.
13. VERMEERSCH FLORIAN, UAE Team Emirates – XRG m.t.
14. SHEFFIELD MAGNUS, INEOS Grenadiers m.t.
15. LASTRA JONATHAN, Euskaltel – Euskadi m.t.
16. GOVEKAR MATEVŽ, Bahrain – Victorious m.t.
17. LÓPEZ JOSEBA, Caja Rural – Seguros RGA m.t.
18. BAIS MATTIA, Team Polti VisitMalta m.t.
19. CAICEDO JONATHAN KLEVER, Petrolike m.t.
20. AGIRRE JON, Euskaltel – Euskadi m.t.

Classement général à l’issue de la 1ère étape – Top 20

1. GIRMAY BINIAM, NSN Cycling Team en 3:25:31
2. MARIT ARNE, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:04
3. LONARDI GIOVANNI, Team Polti VisitMalta +0:06
4. WENZEL MATS, Equipo Kern Pharma m.t.
5. SEVILLA DIEGO PABLO, Team Polti VisitMalta m.t.
6. VAN DER TUUK DANNY, Euskaltel – Euskadi +0:07
7. EVENEPOEL REMCO, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:09
8. BÉVORT CARL-FREDERIK, Uno-X Mobility +0:10
9. VLASOV ALEKSANDR, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
10. BRUTTOMESSO ALBERTO, Bahrain – Victorious m.t.
11. NENCINI TOMMASO, Solution Tech NIPPO Rali m.t.
12. RETEGI MIKEL, Equipo Kern Pharma m.t.
13. VAN GESTEL DRIES, Soudal Quick-Step m.t.
14. ALLENO CLÉMENT, Burgos Burpellet BH m.t.
15. TURNER BEN, INEOS Grenadiers m.t.
16. VACEK MATHIAS, Lidl – Trek m.t.
17. VERMEERSCH FLORIAN, UAE Team Emirates – XRG m.t.
18. SHEFFIELD MAGNUS, INEOS Grenadiers m.t.
19. LASTRA JONATHAN, Euskaltel – Euskadi m.t.
20. GOVEKAR MATEVŽ, Bahrain – Victorious m.t.

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