Chaque saison mondiale naît sous le soleil de plomb de l’Australie-Méridionale. Du 17 au 25 janvier 2026, le Santos Tour Down Under ouvre le bal du WorldTour avec une édition revisitée, des favoris de premier plan et un festival populaire unique. Entre volonté de conquête et célébration du cyclisme, plongée dans l’événement qui met le peloton en ébullition dès le mois de janvier.
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L’hiver européen n’a pas dit son dernier mot que le peloton mondial s’envole déjà vers l’été austral. Comme chaque année, le Santos Tour Down Under donne le coup d’envoi officiel de l’UCI WorldTour. En 2026, rendez-vous est pris du 17 au 25 janvier pour une édition qui promet déjà son lot de surprises, de sueur et de spectacle sur les routes d’Australie-Méridionale.
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Pourquoi le Tour Down Under est-il l’ouverture incontournable ?
Situé à l’antipode des routes européennes, le Tour Down Under est bien plus qu’une simple course de début d’année. C’est un événement stratégique et symbolique. Il impose aux équipes une logistique complexe et une adaptation immédiate à des conditions estivales exigeantes. Pour les coureurs, c’est le premier test de forme, la première chasse aux points UCI précieux pour le classement mondial et, pour certains, une opportunité unique de porter un maillot de leader sur le sol océanien.
Cette édition 2026 marque aussi la consolidation de l’épreuve féminine au plus haut niveau. La course femmes, inscrite au Women’s WorldTour, se déroulera du 17 au 19 janvier, offrant aux championnes une visibilité et un enjeu identiques à ceux des hommes dès le premier grand rendez-vous de l’année.
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Le calendrier 2026 : deux événements, un seul festival
Le programme se structure autour de deux compétitions distinctes mais imbriquées dans un même écosystème festif.
Tour Down Under Femmes (WorldTour) : Du 17 au 19 janvier. Trois jours de course avec classement général.
Tour Down Under Hommes (WorldTour) : Du 20 au 25 janvier. Un prologue chronométré à Adelaide, suivi de cinq étapes en ligne.
Décryptage du parcours 2026 : où se jouera la course ?
Le tracé, légèrement remanié, mêle tradition et nouveauté. La base logistique reste Adelaide, avec son Tour Village installé sur Victoria Square, cœur névralgique et gratuit pour les fans.
Les étapes masculines, quant à elles, explorent la diversité des paysages :
Prologue (20 janvier) 3,6 km : Un contre-la-montre explosif dans les rues d’Adelaide. La première hiérarchie est immédiate.
Étapes 1 & 2 (21 et 22 janvier) 120,6 km / 148,1 km : Direction les vignobles de Tanunda et les reliefs exigeants d’Uraidla. Des profils vallonnés pour des puncheurs.
Étape 3 (23 janvier) 140,8 km : De Henley Beach à Nairne. Une transition peut-être propice aux échappées.
Étape 4 (24 janvier) 176 km : La reine des étapes culminant à l’iconique Old Willunga Hill. C’est ici que le général se dessine souvent.
Étape 5 (25 janvier) 169,8 km : Le final en circuit à Stirling. Un parcours technique qui peut réserver un dernier rebondissement.
Les étapes féminines
Etape 1 (17 janvier) Willunga Hill – Willunga Hill / 137,4 km
Etape 2 (18 janvier) Magill – Paracombe / 130,7 km
Etape 3 (19 janvier) Norwood – Athelstone / 126,5 km
Les favoris et les enjeux sportifs
La liste des engagés provisoire dessine un plateau équilibré et passionnant. Le champion sortant, Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates – XRG), fera figure de patron, entouré de coéquipiers de la trempe d’Adam Yates ou de Jay Vine. Mais les prétendants ne manqueront pas : Ben O’Connor sera porté par son public avec Team Jayco AlUla, tandis que des talents comme Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) ou Guillaume Martin-Guyonnet (Groupama-FDJ United) chercheront à briller.
Côté féminin, après la victoire de Noemi Rüegg en 2025, toutes les grandes nations du cyclisme seront représentées, faisant de cette ouverture un instantané des forces en présence pour la saison à venir. Amanda Spratt qui a annoncé sa retraite, figure du Tour Down Under, sera présente au départ de cette 10e édition. Et ce sera
Bien plus qu’une course : le festival du vélo
Le Tour Down Under est une célébration populaire. Au-delà des compétitions élites, la semaine s’articule autour d’événements participatifs majeurs :
L’Adelaide Epic Ride (23 jan.) : Pour rouler sur les routes des pros.
Le RADL GRVL (21-24 jan.) : Le rendez-vous gravel, entre aventure et convivialité.
Le Carpark Climb, les sorties groupées, l’exposition Bike Expo : Une immersion totale dans la culture vélo, accessible à tous.
Comment suivre la course en direct ?
Les diffusions TV internationales seront confirmées plus proche de l’événement. Traditionnellement, les chaines du groupe Eurosport/GCN ainsi que des diffuseurs locaux en Australie, en France (L’Équipe), au Royaume-Uni et aux États-Unis assurent la couverture live. Todaycycling et l’appication AusCycling (fédération australienne) offriront également du suivi en direct et des résumés vidéo.
Le Tour Down Under 2026 est l’antithèse parfaite du cyclisme hivernal. Sous une chaleur intense, il impose un rythme, révèle des visages et lance les hostilités de la plus grande saison cycliste. Entre les ascensions décisives de Willunga Hill, l’effervescence du Tour Village et la passion des fans australiens, c’est le premier chapitre d’une nouvelle année de légendes. Prêts à allumer l’été ?
