UAE Tour 2026 : Milan s’offre la 7e étape, Del Toro sacré au général

Ce n’était pas une simple formalité, mais une confirmation. Entre le récital de puissance de Jonathan Milan sur le front de mer d’Abu Dhabi et la maturité affichée par Isaac Del Toro pour décrocher le premier grand classement général de sa jeune carrière, l’UAE Tour 2026 a livé son verdict. Retour sur une septième étape piégeuse et le sacre du nouveau patron mexicain.

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Le scénario de la dernière journée : quand Evenepoel tente de mettre le feu

Dès le coup de sifflet fictif, l’idée d’une procession a volé en éclats. Sur les 149 kilomètres reliant le Musée National Zayed au bord de mer d’Abu Dhabi Breakwater, la course s’est emballée plus vite que prévu. L’étincelle est venue d’un champion peu habitué à jouer les utilités : Remco Evenepoel. Le double champion olympique a tenté un coup de poker retentissant dès le kilomètre zéro, cherchant sans doute à tester la cuirasse d’une équipe UAE en état de grâce.

« J’ai vu Remco partir, et je me suis dit que la sieste n’était pas au programme aujourd’hui » aurait-on pu entendre dans l’oreillette de l’état-major d’UAE Team Emirates XRG. La réaction fut immédiate et autoritaire. L’équipe du futur vainqueur a refermé la boîte immédiatement, signifiant au monde du cyclisme que son maillot rouge ne serait pas bradé dans une embuscade. Si Evenepoel n’a pas insisté, son coéquipier Callum Thornley a pris le relais, formant l’échappée du jour avec Daan Hoole (Decathlon CMA CGM), l’Américain Ezra Caudell (Modern Adventure), Lorenzo Milesi (Movistar) et Aivaras Mikutis (Tudor). Un quintet audacieux mais condamné à l’héroïsme.

Comment Jonathan Milan a-t-il géré un sprint sans son train ?

Lorsque le peloton a repris les fuyards à deux kilomètres du but, la logique voulait que les trains de sprinteurs, bien rodés, s’affrontent à la régulière. Mais le cyclisme, c’est aussi l’art de l’improvisation. Et Jonathan Milan est en train de devenir un maître en la matière.

Alpecin-Premier Tech semblait avoir calé la mire pour Gerben Thijssen. Pourtant, sous la flamme rouge, le collectif de la Lidl-Trek, qui avait pourtant abattu un travail colossal pour contrôler l’échappée, a perdu ses repères. Jonathan Milan s’est soudainement retrouvé seul, sans son poisson-pilote, face à un boulevard et des adversaires lancés à pleine vitesse.

C’est là que le « colosse de Frioul » a sorti l’argument imparable : sa puissance brute. Lancé à près de 70 km/h, le coureur de 25 ans n’a pas subi, il a attaqué. Sa prolongation, débutée à 200 mètres de la ligne, a été un modèle de détermination. Personne n’a pu revenir. Erlend Blikra (Uno-X Mobility), décidément éternel second cette semaine, a dû s’incliner pour la deuxième fois, tandis que Sam Welsford (INEOS Grenadiers) complétait le podium. Une victoire qui porte à trois son total sur cette édition 2026, une démonstration de force dans la course aux places pour les grands tours.

À retenir : Avec cette troisième victoire, Jonathan Milan empoche aussi le maillot vert du classement par points, confirmant qu’il est, sur ce début de saison, le patron incontesté des sprints. Sa vitesse moyenne sur l’étape (50,566 km/h) constitue d’ailleurs un nouveau record pour l’épreuve.

Isaac Del Toro, bien plus qu’un simple successeur de Pogacar

Si la dernière étape était un sprint, l’histoire de cet UAE Tour 2026 s’est écrite la veille, dans les pourcentages du Jebel Hafeet. En renversant Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) au sommet, Isaac Del Toro n’a pas seulement conquis le maillot rouge ; il a inscrit son nom au panthéon des jeunes talents mexicains.

Pour sa première course par étapes WorldTour en tant que leader désigné, en l’absence de Tadej Pogacar, le natif de Baja California a répondu présent. Son équipe, UAE Team Emirates XRG, a verrouillé la course avec une autorité déconcertante tout au long de la semaine, transformant la pression du statut de favori en une force tranquille.

Un écart significatif : Il devance Antonio Tiberi de 20 secondes au classement général final.

Un podium prometteur : L’Australien Luke Plapp (Jayco-AlUla) complète le top 3 à 1 minute et 14 secondes, confirmant son statut de coureur complet.

Une gestion d’équipe parfaite : Dès la tentative d’Evenepoel, la UAE a montré qu’elle avait les crocs et la tête froide pour défendre son bien.

L’interview exclusive de Milan : « J’ai puisé dans l’expérience de 2025 »

Dans un échange rapide après la course, un Jonathan Milan rayonnant mais déjà tourné vers la suite a livré son analyse. « C’est vraiment agréable de terminer ce Tour des Émirats arabes unis avec cette victoire » a-t-il confié. « L’année dernière, j’avais vu Merlier réaliser un sprint énorme sur ce même parcours et je me suis dit que c’était ce que je devais faire. J’ai tiré cette expérience de 2025. Aujourd’hui, c’était une étape super rapide, rendue difficile par le vent et une échappée très coriace. Mes coéquipiers ont été énormes pour contrôler. Nous montrons que nous avons l’un des meilleurs trains du peloton. »

Pourquoi cette victoire au général est un tournant pour Del Toro

Pour un jeune coureur, décrocher un classement général WorldTour, ce n’est pas seulement ajouter une ligne à un palmarès. C’est un déclic psychologique. Jusqu’à présent considéré comme un immense espoir, Isaac Del Toro passe désormais dans la catégorie des « gagneurs ».

Son ascension fulgurante rappelle les débuts d’autres grands grimpeurs. Sa capacité à gérer la pression, à répondre présent sur l’étape reine et à compter sur une équipe entièrement dévouée à sa cause sont les ingrédients d’une recette qui pourrait bien faire de lui le successeur naturel de Pogacar sur les courses par étapes, tout en gardant sa propre identité de coureur.

Notre analyse : Avec 20 secondes d’avance sur Tiberi, la marge est infime, mais la manière est impériale. Ce sacre aux Émirats intervient au moment idéal dans sa saison, lui offrant confiance et visibilité avant les grandes classiques ardennaises où il pourrait également créer la surprise.

Questions pour les passionnés :

Pensez-vous que Jonathan Milan peut désormais rivaliser avec les meilleurs sprinteurs du monde sur des terrains plats, ou a-t-il encore besoin d’un poisson-pilote d’exception pour être imbattable ?

Isaac Del Toro a-t-il le potentiel pour devenir un leader de Grand Tour, ou doit-il encore se concentrer sur les courses d’une semaine pour murir ?

Une édition 2026 qui lance la saison des grands

L’UAE Tour 2026 restera comme celui de la confirmation. Confirmation de la suprématie au sprint de Jonathan Milan, qui empoche trois bouquets et lance idéalement sa saison en vue des classiques flandriennes pavées. Confirmation, surtout, du talent de Isaac Del Toro, qui prouve qu’il n’est pas qu’un « successeur de », mais bien un leader à part entière. La saison WorldTour est lancée, et elle promet d’être explosive.

Classement UAE Tour 2026, étape 7 – Top 20

1. MILAN JONATHAN, Lidl – Trek les 149 km en 2:56:48 (50 km/h)
2. BLIKRA ERLEND, Uno-X Mobility m.t.
3. WELSFORD SAM, INEOS Grenadiers m.t.
4. VERNON ETHAN, NSN Cycling Team m.t.
5. MALUCELLI MATTEO, XDS Astana Team m.t.
6. MIHKELS MADIS, EF Education – EasyPost m.t.
7. THIJSSEN GERBEN, Alpecin-Premier Tech m.t.
8. MEZGEC LUKA, Team Jayco AlUla m.t.
9. PICKRELL RILEY, Modern Adventure Pro Cycling m.t.
10. SKERL DANIEL, Bahrain – Victorious m.t.
11. MILAN MATTEO, Groupama – FDJ United m.t.
12. MOLANO JUAN SEBASTIÁN, UAE Team Emirates – XRG m.t.
13. HOUCOU EMMANUEL, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team m.t.
14. MÄRKL NIKLAS, Team Picnic PostNL m.t.
15. DE SCHUYTENEER STEFFEN, Lotto Intermarché m.t.
16. FROIDEVAUX ROBIN, Tudor Pro Cycling Team m.t.
17. JAKOBSEN FABIO, Team Picnic PostNL m.t.
18. POLLEFLIET GIANLUCA, Decathlon CMA CGM Team m.t.
19. PARISINI NICOLÒ, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team m.t.
20. NOVÁK PAVEL, Movistar Team m.t.

Classement général final du UAE Tour 2026 – Top 20

1. DEL TORO ISAAC, UAE Team Emirates – XRG en 21:10:30
2. TIBERI ANTONIO, Bahrain – Victorious +0:20
3. PLAPP LUKE, Team Jayco AlUla +1:14
4. TEJADA HAROLD, XDS Astana Team +1:25
5. GALL FELIX, Decathlon CMA CGM Team +1:34
6. VAN EETVELT LENNERT, Lotto Intermarché +1:44
7. GEE-WEST DEREK, Lidl – Trek +1:47
8. NORDHAGEN JØRGEN, Team Visma | Lease a Bike +1:55
9. JOHANNESSEN TOBIAS HALLAND, Uno-X Mobility +2:08
10. EVENEPOEL REMCO, Red Bull – BORA – hansgrohe +2:25
11. VAN WILDER ILAN, Soudal Quick-Step +2:27
12. RONDEL MATHYS, Tudor Pro Cycling Team +2:38
13. STORER MICHAEL, Tudor Pro Cycling Team +2:39
14. MUNTON BYRON, Modern Adventure Pro Cycling +2:42
15. YATES ADAM, UAE Team Emirates – XRG +3:34
16. JOHANNESSEN ANDERS HALLAND, Uno-X Mobility +3:44
17. GRAAT TIJMEN, Team Visma | Lease a Bike +3:50
18. GAUDU DAVID, Groupama – FDJ United +3:56
19. SVESTAD-BÅRDSENG EMBRET, INEOS Grenadiers +3:57
20. KELDERMAN WILCO, Team Visma | Lease a Bike +4:12

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