Entre le forfait de Jonas Vingegaard et l’absence du maître des lieux Tadej Pogačar, l’UAE Tour 2026 se réinvente en un duel fascinant entre un champion qui n’en finit plus de dominer (Evenepoel) et un héritier présomptif pressé d’écrire l’histoire (Del Toro). Bienvenue dans le laboratoire du cyclisme de demain, où les sprinteurs eux-mêmes ont déserté pour offrir à Jonathan Milan un boulevard vers la gloire. Analyse d’une édition paradoxale, moins clinquante sur le papier, mais potentiellement plus palpitante que jamais.
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Du 16 au 22 février 2026, le peloton WorldTour pose ses valises sous le soleil du Moyen-Orient pour ce qui est devenu, en seulement huit ans d’existence, bien plus qu’une simple course de préparation. Créé sur les cendres des Tours d’Abu Dhabi et de Dubaï, l’UAE Tour a su, grâce à la manne financière des Émirats et au statut d’équipe nationale de la formation UAE Team Emirates XRG, attirer les plus grands noms du peloton. De Roglič à Pogačar, en passant par Evenepoel et Van Eetvelt, tous les grands rouleurs-grimpeurs de ce monde y ont inscrit leur nom.
Pourtant, cette 8e édition s’annonce sous un jour nouveau. Moins de stars, certes, mais un scénario qui pourrait bien nous offrir l’un des plus beaux duels de ce début de saison.
Pourquoi cette édition 2026 est-elle celle de tous les dangers pour le plateau ?
L’UAE Tour 2026 devait être un champ de bataille grandiose. Il sera un ring exigu pour deux gladiateurs. En l’espace de quelques jours, la startlist a subi une véritable hémorragie. Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), l’ogre danois et seul capable de faire vaciller Pogačar sur les Grands Tours, a jeté l’éponge. Officiellement, une chute à l’entraînement couplée à un état de santé défaillant l’oblige à retarder ses débuts. « J‘avais vraiment hâte de revenir » a-t-il confié, laissant transparaître une déception palpable.
À ses côtés, d’autres prétendants au top 10 ont plié bagage : Giulio Ciccone (Lidl-Trek), Enric Mas (Movistar), ou encore les sprinteurs Tim Merlier (Soudal Quick-Step) et Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), victimes de blessures ou de maladie. Un désistement en cascade qui vide la course de sa substance… ou qui, au contraire, la recentre sur l’essentiel : le duel tant attendu entre deux générations.
Remco Evenepoel vs Isaac Del Toro : qui est le véritable patron du futur ?
C’est l’affiche que les bookmakers n’osaient plus espérer. D’un côté, Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe). Le Belge de 26 ans n’est plus une promesse, c’est une certitude. Avec un début de saison canon (3 succès au Challenge de Majorque, victoire finale et deux étapes + général sur le Tour de Valence), il débarque aux Émirats avec l’armure rutilante du favori absolu. Son chrono ? Intraitable. Sa pointe de vitesse dans les bosses ? Redoutable.
Le chrono de la discorde : l’atout maître d’Evenepoel ?
Dès la 2e étape, un contre-la-montre individuel de 12 kilomètres sur le circuit de Dubaï va poser les premières hiérarchies. Sur ce terrain, Evenepoel, champion du monde de la spécialité, part avec une longueur d’avance. Selon notre estimation, il pourrait grappiller une vingtaine de secondes à son jeune rival mexicain, Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG). C’est là que le piège se referme.
Jebel Mobrah : le piège mexicain
Le lendemain, place à la première explication en altitude sur les pentes de Jebel Mobrah. Et c’est là que le bât blesse pour le champion belge. « Del Toro trouvera un terrain à sa convenance, avec des pourcentages plus à son avantage » analyse-t-on. Son gabarit plus léger et son explosivité pure pourraient faire la différence face à la puissance brute d’un Evenepoel peut-être pas encore à son poids de forme optimal, malgré une préparation hivernale exemplaire. Le Mexicain, révélation du Giro 2025 qu’il a failli remporter, aura à cœur de démontrer que son potentiel n’est plus un mystère, mais une réalité.
Et comme si cela ne suffisait pas, Del Toro pourra s’appuyer sur une armada UAE Team Emirates XRG taillée pour lui. En tête de pont, Adam Yates, revanchard après une saison 2025 en demi-teinte, sera un lieutenant de luxe, capable de durcir la course et de piéger Evenepoel. « Pourront-ils jouer le surnombre ? » C’est toute la question qui va hanter les nuits du staff de Red Bull.
Derrière le duel, qui peut créer la surprise dans le top 5 ?
Si le choc des titans accapare la lumière, l’ombre est peuplée de coureurs affamés, bien décidés à profiter de la moindre défaillance.
Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) : 4e du Tour de Valence, l’Italien enchaîne les performances et semble taillé pour les courses d’une semaine. Sa régularité en fait un sérieux prétendant au podium.
Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) : Révélé sur le Tour de France 2025, le Norvégien possède cette explosivité si précieuse sur les courtes ascensions des Émirats. À surveiller de très près.
Michael Storer (Tudor Pro Cycling) : L’Australien monte en puissance depuis son arrivée chez Tudor. Sa science de la course et son punch peuvent lui offrir un accessit de choix.
David Gaudu (Groupama-FDJ United) : Le Français, en quête de renaissance après une saison 2025 compliquée, a besoin de résultats. Pour sa course de reprise, une place dans le top 5 serait une excellente opération confiance.
Felix Gall (Decathlon CMA CGM) : Le vainqueur d’étape sur le Tour 2023 reste une énigme. Souvent en retrait en début de saison (18e l’an dernier), peut-il cette fois-ci répondre présent dès février ?
Jonathan Milan, seul au monde : analyse du désert des sprinteurs
Si le général s’annonce palpitant, les arrivées massives risquent de manquer cruellement de piment. « La densité n’est pas la même que les années précédentes » peut-on constater. C’est un euphémisme. Avec les forfaits de Merlier et Kooij, et les impasses de Philipsen (Alpecin-Premier Tech) ou Magnier (Soudal Quick-Step), Jonathan Milan (Lidl-Trek) se retrouve dans la position du rouleau compresseur face à une poignée de cailloux.
Notre hiérarchie des hommes rapides
⭐⭐⭐ Jonathan Milan : L’Italien, déjà vainqueur cette saison à deux reprises sur le AlUla Tour, a le champ libre. Sa puissance phénoménale lui promet au moins deux, voire trois victoires sur les quatre arrivées présumées. Attention tout de même au piège de la répétition des efforts.
⭐⭐ Sam Welsford (INEOS Grenadiers) & Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) : Tous deux arrivés de l’hémisphère sud où ils ont débuté leur saison, ils sont les seuls à pouvoir, peut-être, tirer leur épingle du jeu sur un parcours sans difficulté majeure. Leurs équipes devront parfaitement gérer le placement.
⭐ Le reste du peloton : Steffen De Schuyteneer (Lotto-Intermarché) récent 2e du GP La Marseillaise, jeune espoir belge, Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates XRG) lauréat de la 1ère étape du Tour of Oman, Fabio Jakobsen (Picnic-PostNL) ou Gerben Thijssen (Alpecin – Premier Tech) se disputeront les miettes et une place dans le top 5, à moins d’un scénario de course favorable.
La startlist complète et la hiérarchie des favoris de l’UAE Tour 2026
Alors, à qui le maillot rouge de leader ? Voici notre analyse complète, basée sur les données de la startlist et la forme du moment.
⭐⭐⭐⭐ Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) : Le favori logique. Le chrono est son jardin et il a l’expérience des grands rendez-vous. Son début de saison est exceptionnel. Sa gestion de course face à une équipe UAE déchaînée sera la clé.
⭐⭐⭐ Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG) – Adam Yates (UAE Team Emirates XRG) : Le Mexicain est l’alternative crédible. Le Britannique est la carte secours idéale. Si Evenepoel montre une faille, les deux loups de la formation émiratie lui sauteront dessus.
⭐⭐ Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) – Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) – Michael Storer (Tudor Pro Cycling) – Derek Gee (Lidl Trek) – David Gaudu (Groupama-FDJ United) : Le groupe des outsiders de luxe. Capables d’intégrer le top 5, voire de surprendre sur un coup de bordure ou une défaillance des cadors.
⭐ Ben Tulett (Visma | Lease a Bike), Luke Plapp (Jayco AlUla), Ben O’Connor (Jayco AlUla), Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché), Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step), Felix Gall (Decathlon CMA CGM), Harold Tejada (XDS Astana), Nairo Quintana (Movistar), Eddie Dunbar (Pinarello Q35) : Le ventre mou du peloton. Des talents certains, mais qui devront réaliser la course parfaite pour espérer mieux qu’une place d’honneur.
Questions aux internautes :
Pensez-vous que le jeune Isaac Del Toro a les épaules pour détrôner un Remco Evenepoel déjà au sommet de son art, ou le Belge va-t-il asseoir sa supériorité dès le chrono ?
La stratégie d’équipe d’UAE Team Emirates XRG va-t-elle payer ? Doivent-ils rouler pour Del Toro dès le premier jour, ou utiliser Adam Yates comme un « équipier de luxe » capable de basculer en leader si l’opportunité se présente ?
Rendez-vous du 16 au 22 février pour le verdict. Une chose est sûre : sur les routes des Émirats, l’histoire du cyclisme de demain est en train de s’écrire.
Startlist – Qui sont les coureurs engagés participants à l’ UAE Tour 2026 ?
Red Bull – BORA – hansgrohe (WT) ✅
1, EVENEPOEL, Remco
2, CATTANEO, Mattia
3, DRIZNERS, Jarrad
4, FISHER-BLACK, Finn
5, HERZOG, Emil
6, MOSCON, Gianni
7, THORNLEY, Callum
Alpecin-Premier Tech (WT) ✅
11, DEHAIRS, Simon
12, DILLIER, Silvan
13, GEENS, Jonas
14, RICKAERT, Jonas
15, SÉNÉCHAL, Florian
16, THIJSSEN, Gerben
17, VERGALLITO, Luca
Bahrain – Victorious (WT) ✅
21, TIBERI, Antonio
22, ARNDT, Nikias
23, CARUSO, Damiano
24, KEPPLINGER, Rainer
25, EULÁLIO, Afonso
26, PAASSCHENS, Mathijs
27, SKERL, Daniel
Decathlon CMA CGM Team (WT) ✅
31, GALL, Felix
32, BISSEGGER, Stefan
33, BOL, Cees
34, GHYS, Robbe
35, HOOLE, Daan
36, MÜHLBERGER, Gregor
37, POLLEFLIET, Gianluca
EF Education – EasyPost (WT) ✅
41, QUINN, Sean
42, BELOKI, Markel
43, MACKELLAR, Alastair
44, MIHKELS, Madis
45, SCHWARZBACHER, Matthias
46, STEINHAUSER, Georg
47, VAN DER LEE, Jardi Christiaan
Groupama – FDJ United (WT) ✅
51, GAUDU, David
52, BOWER, Lewis
53, CAVAGNA, Rémi
54, HUENS, Axel
55, JACOBS, Johan
56, MILAN, Matteo
57, PALENI, Enzo
INEOS Grenadiers (WT) ✅
61, TARLING, Joshua
62, ØXENBERG, Peter
63, SHMIDT, Artem
64, SVESTAD-BÅRDSENG, Embret
65, SWIFT, Ben
66, SWIFT, Connor
67, WELSFORD, Sam
Lidl – Trek (WT) ✅
71, MILAN, Jonathan
72, CONSONNI, Simone
73, GEE-WEST, Derek
74, GHEBREIGZABHIER, Amanuel
75, KONRAD, Patrick
76, THEUNS, Edward
77, WALSCHEID, Max
Lotto Intermarché (WT) ✅
81, VAN EETVELT, Lennert
82, DE BUYST, Jasper
83, DE SCHUYTENEER, Steffen
84, GUALDI, Simone
85, ØRN-KRISTOFF, Felix
86, VAN SINTMAARTENSDIJK, Roel
87, VEISTROFFER, Baptiste
Modern Adventure Pro Cycling (PRT) ✅
91, DE BOD, Stefan
92, CHRISTIAN, Sean
93, KESSLER, Cole
94, MUNTON, Byron
95, CAUDELL, Ezra
96, PICKRELL, Riley
97, STEWART, Mark
Movistar Team (WT) ✅
101, QUINTANA, Nairo
102, CASTRILLO, Pablo
103, MILESI, Lorenzo
104, MORO, Manlio
105, NOVÁK, Pavel
107, TORRES, Albert
NSN Cycling Team (WT) ✅
111, BENNETT, George
112, CÔTÉ, Pier-André
113, HIRT, Jan
114, MULLEN, Ryan
115, RAISBERG, Nadav
116, SMITH, Dion
117, VERNON, Ethan
Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team (PRT) ✅
121, DUNBAR, Eddie
122, HARPER, Chris
123, HOUCOU, Emmanuel
124, HOWSON, Damien
125, PARISINI, Nicolò
126, VANHOUCKE, Harm
127, ZUKOWSKY, Nickolas
Soudal Quick-Step (WT) ✅
131, VAN WILDER, Ilan
132, BASTIAENS, Ayco
133, DAINESE, Alberto
134, HAYTER, Ethan
135, LECERF, Junior
136, VAN LERBERGHE, Bert
137, VANGHELUWE, Warre
Team Jayco AlUla (WT) ✅
141, O’CONNOR, Ben
142, DURBRIDGE, Luke
143, GAMPER, Patrick
144, MEZGEC, Luka
145, PICKERING, Finlay
146, PLAPP, Luke
147, PORTER, Rudy
Team Picnic PostNL (WT) ✅
151, JAKOBSEN, Fabio
152, DINHAM, Matthew
153, GAFFURI, Mattia
154, KNOX, James
155, MÄRKL, Niklas
156, NABERMAN, Tim
157, VAN UDEN, Casper
Team Visma | Lease a Bike (WT) ✅
161, KELDERMAN, Wilco
162, DOULL, Owain
163, GRAAT, Tijmen
164, KRUIJSWIJK, Steven
165, MATTIO, Pietro
166, NORDHAGEN, Jørgen
167, TULETT, Ben
Tudor Pro Cycling Team (PRT) ✅
171, STORER, Michael
172, FROIDEVAUX, Robin
173, KLUCKERS, Arthur
174, KOLZE CHANGIZI, Sebastian
175, MIKUTIS, Aivaras
176, RONDEL, Mathys
177, WILKSCH, Hannes
UAE Team Emirates – XRG (WT) ✅
181, DEL TORO, Isaac
182, HERREGODTS, Rune
183, MOLANO, Juan Sebastián
184, POLITT, Nils
185, VERMAERKE, Kevin
186, VERMEERSCH, Florian
187, YATES, Adam
Uno-X Mobility (WT) ✅
191, JOHANNESSEN, Anders Halland
192, BÉVORT, Carl-Frederik
193, BLIKRA, Erlend
194, URIANSTAD BUGGE, Martin
195, CHARMIG, Anthon
196, JOHANNESSEN, Tobias Halland
197, SKAARSETH, Anders
XDS Astana Team (WT) ✅
201, MALUCELLI, Matteo
202, GONOV, Lev
203, HIGUITA, Sergio
204, LÓPEZ, Harold Martín
205, ROMELE, Alessandro
206, SYRITSA, Gleb
207, TEJADA, Harold
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