Sous un ciel hivernal de Beringen, Thibau Nys a livré une performance de champion. Promis à une démonstration, le tenant du titre a finalement dû puiser dans ses dernières ressources pour contenir l’offensive fulgurante d’Emiel Verstrynge. Récit d’une victoire sur le fil qui scelle son statut et envoie un message avant les Mondiaux.
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Le sifflet de départ à peine retenti, une évidence s’est imposée sur le parcours enneigé et boueux de Beringen. En l’absence du quintuple champion Wout van Aert, forfait après une fracture à la cheville, Thibau Nys endossait sans complexe le costume de grand favori. Mais le cyclo-cross, miroir impitoyable de la condition physique et mentale, réserve toujours son lot de suspense. Dimanche, le fils de Sven n’a pas simplement défendu son titre. Il l’a arraché, au terme d’un final haletant qui a galvanisé le public du Limbourg.
Un démarrage canon et une échappée solitaire
Dès les premiers hectomètres, Thibau Nys a placé sa course sous le signe de l’offensive. Refusant tout scénario de prudence, le leader de la Baloise Trek Lions a imposé un rythme étouffant dans les secteurs techniques. Seul Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal), spécialiste des jours sans grâce, a pu tenir la cadence dans le sillage du champion. Cette résistance fut pourtant de courte durée.
Dès le deuxième tour, dans une montée gluante, Nys a actionné son explosivité caractéristique. Une accélération sèche, décisive. Vanthourenhout a lâché prise. Le cavalier seul pouvait commencer. À coups de relances appuyées dans les portions pavées et d’une technique irréprochable dans la boue, le coureur de 23 ans a commencé à tisser sa toile. L’écart gonflait, tour après tour, semblant sceller le sort de la course. La démonstration était en marche.
Verstrynge, l’ombre qui grandit
Dans son dos, cependant, une menace s’organisait. Moins flashy en début de course, Emiel Verstrynge (Alpecin-Deceuninck) menait une poursuite méthodique. Le jeune Flamand, à l’aise dans les conditions extrêmes, a trouvé son rythme et a commencé à grignoter des secondes, transformant la démonstration en duel à distance. La course a basculé au cinquième passage.
Une légère erreur de pilotage de Nys, une glissade dans un virage détrempé, a suffi. L’écart, confortable, a fondu comme neige au soleil. Verstrynge, en chasseur avisé, a senti la faille et mis le turbo. En l’espace d’une boucle, la course s’est recompactée. Le spectre du sprint, terrain d’affrontement incertain, se profilait.
Un final à couper le souffle et une leçon de mental
Le dernier tour fut un concentré de tout ce qui fait la grandeur du cyclo-cross : l’effort pur, l’instinct et la pression psychologique. Verstrynge, porté par l’élan du retour, a collé à la roue de Nys. Dans le raidillon à pied, le champion a montré des signes de faiblesse. Les écarts se mesuraient en mètres, plus en secondes. Le public retenait son souffle.
Mais c’est dans ces moments d’étau que se révèlent les grands champions. Plutôt que de subir, Thibau Nys a repris l’initiative. À la relance sur la dernière portion roulante, il a injecté une ultime dose de puissance. Une accélération que Verstrynge, au bout de son effort héroïque, n’a pu suivre. Nys a franchi la ligne d’arrivée seul, le visage marqué par l’effort et la libération. Emiel Verstrynge, magnifique second, termine à 2 secondes. Michael Vanthourenhout complète le podium, loin derrière ce duo d’exception.
Ce que ce titre révèle de Thibau Nys
Cette victoire est bien plus qu’un deuxième maillot tricolore consécutif. Elle est le signe d’une maturité accrue.
Leadership assumé : Nys n’a pas attendu. Il a façonné la course à son image, prouvant qu’il assume parfaitement son statut de patron.
Résilience mentale : Lâcher du reliquat puis se faire reprendre aurait pu être psychologiquement fatal. Il a su garder son sang-froid, gérer la crise et trouver la ressource finale.
Un duel générationnel qui s’installe : À 23 ans, Thibau Nys et Emiel Verstrynge (24 ans) ont offert le premier acte d’une rivalité promise à durer. En l’absence des « Big Three » (van der Poel, van Aert, Pidcock) sur ce championnat, ils ont montré que l’avenir du cyclo-cross belge était déjà là, et qu’il serait intense.
Les répercussions et le cap des Mondiaux
Avec ce sixième succès de la saison 2025-2026, Thibau Nys aborde la dernière ligne droite avant les Championnats du Monde de Hulst (31 janvier – 1er février) dans un rôle de prétendant majeur. Ce titre national, acquis dans la douleur, est un formidable banc d’essai. Il confirme sa forme de pointe et sa capacité à gérer la pression d’un grand rendez-vous.
Côté féminin, Marion Norbert Riberolle (Fenix-Deceuninck) a, elle aussi, reconduit son titre avec autorité, dominant la jeune Fleur Moors et Kiona Crabbé. Une confirmation de son emprise sur le cyclo-cross belge.
À Beringen, Thibau Nys n’a pas seulement conservé un maillot. Il a gagné en stature. Vainqueur d’une course qu’il a failli perdre, il a démontré l’étendue de son répertoire : la puissance de l’attaquant et le courage du grimpeur acculé. Face à un Emiel Verstrynge sublime en poursuivant, il a prouvé qu’il avait aussi la tête d’un champion. Un message fort, à un mois de la quête du maillot arc-en-ciel à Hulst. La bataille belge, prélude à la guerre mondiale, a tenu toutes ses promesses.
Classement complet championnat de Belgique cyclo cross 2026
- NYS THIBAU, Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions 1:00:56
- VERSTRYNGE EMIEL, Crelan – Corendon m.t.
- VANTHOURHOUT MICHAEL, Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team +0:52
- VANDEPUTTE NIELS, Alpecin-Premier Tech Development Team +1:11
- WYSEURE JORAN, Crelan – Corendon +1:25
- LOOCKX LANDER, Unibet Rose Rockets +1:30
- KUYPERS GERBEN, Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team +2:25
- VERMEERSCH GIANNI, Red Bull – BORA – hansgrohe +2:39
- AERTS TOON, Charles Liégeois – Deschacht +2:58
- VAN DE PUTTE VICTOR, Charles Liégeois – Deschacht +3:08
- VANDEBOSCH TOON, Crelan – Corendon +3:13
- FERDINANDE ANTON, Shifting Gears Strategica +3:21
- DOCKX AARON, Alpecin-Premier Tech +3:40
- SOETE DAAN, Ridley Racing Team +3:44
- BAERS ARNE, Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions +3:53
- MEEUSSEN WITSE, Crelan – Corendon +4:01
- HORNY CLÉMENT, +4:15
- JANSSEN WOUT, +4:43
- SOONTJENS ARTHUR, +6:26
- DE VET SANDER, Trust-Up – CC Chevigny +6:47
- MEEUSEN TOM, +7:06
- CEUSTERS RUNE, +7:37
- JANSE STEF, +8:25
- SMITS RUNE, m.t.
- D’HOLLANDER SENNE, m.t.
- SALOMEZ YDRIS, m.t.
- CLARYSSE ELIO, m.t.
- LEMBRECHTS RUBEN, m.t.
- VERHEYEN THOMAS, m.t.
- FIEVEZ PHILIPPE, m.t.
