Dans l’étape de haute montagne de la 98e édition du Tour de Catalogne entre Llianars et La Molina, Alejandro Valverde (Team Movistar) a été impérial. L’Espagnol s’est imposé avec autorité devant deux Colombiens Egan Bernal (Team Sky) et Nairo Quintana (Team Movistar). Une victoire qui lui permet de reprendre les commandes au classement général.
Alejandro Valverde, deux succès en quatre jours en Catalogne
Comme une évidence ! Alejandro Valverde a confirmé son emprise sur le reste de la concurrence en s’imposant de nouveau sur le Tour de Catalogne 2018. C’est déjà sa deuxième victoire d’étape en seulement quatre jours de course, ce qui en fait de manière logique le premier du général. Après une victoire plutôt étonnante obtenue au sprint mardi dernier, celle-ci était beaucoup plus prévisible. Au sommet de La Molina, l’Espagnol a disposé de l’ensemble des adversaires en démontrant une certaine aisance. En tout cas, le Murcian a parfaitement géré cette ascension finale grâce notamment à une grosse prestation collective de son équipe.
La formation Movistar a été clairement au-dessus du lot avec son trio composé d’Alejandro Valverde bien sûr, mais aussi Nairo Quintana et Marc Soler. Un après l’autre, ils ont attaqué dans les ultimes kilomètres pour distances les autres prétendants au général. A la fin, seuls Egan Bernal (Team Sky) et Peirre Latour (AG2R La Mondiale) ont mieux résisté que les autres. Mais forcément la supériorité numérique a fait la différence en faveur de l’équipe World Tour espagnole. Dans le dernier kilomètre, alors qu’il ne restait plus que Valverde et Bernal, le plus expérimenté des deux coureurs est resté dans la roue jusque dans les deux cents derniers mètres où il a porté son effort décisif. Facile sur cette arrivée, il a signé son septième succès de la saison, un record. Et ce n’est pas fini car trois jours sont encore programmés dans le Tour de Catalogne.
Classement de l’étape 4 – Top 20
| Rang | Coureur | Nation | Equipe | Age | Temps |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | VALVERDE Alejandro |
ESP
|
MOVISTAR TEAM | 38 | 4:25:54 |
| 2 | BERNAL GOMEZ Egan Arley |
COL
|
TEAM SKY | 21 | 4:25:54 |
| 3 | QUINTANA Nairo |
COL
|
MOVISTAR TEAM | 28 | 4:26:00 |
| 4 | LATOUR Pierre Roger |
FRA
|
AG2R LA MONDIALE | 25 | 4:26:17 |
| 5 | PINOT Thibaut |
FRA
|
GROUPAMA – FDJ | 28 | 4:26:47 |
| 6 | SOLER Marc |
ESP
|
MOVISTAR TEAM | 25 | 4:26:47 |
| 7 | YATES Simon Philip |
GBR
|
MITCHELTON – SCOTT | 26 | 4:26:47 |
| 8 | BENNETT George |
NZL
|
TEAM LOTTO NL – JUMBO | 28 | 4:26:49 |
| 9 | CARTHY Hugh John |
GBR
|
TEAM EF EDUCATION FIRST – DRAPAC P/B CANNONDALE | 24 | 4:26:53 |
| 10 | MARTINEZ POVEDA Daniel Felipe |
COL
|
TEAM EF EDUCATION FIRST – DRAPAC P/B CANNONDALE | 22 | 4:26:57 |
| 11 | HERMANS Ben |
BEL
|
ISRAEL CYCLING ACADEMY | 32 | 4:26:57 |
| 12 | KRUIJSWIJK Steven |
NED
|
TEAM LOTTO NL – JUMBO | 31 | 4:26:57 |
| 13 | HANSEN Jesper |
DEN
|
ASTANA PRO TEAM | 28 | 4:26:57 |
| 14 | VAN GARDEREN Tejay |
USA
|
BMC RACING TEAM | 30 | 4:26:59 |
| 15 | O’CONNOR Ben |
AUS
|
TEAM DIMENSION DATA | 23 | 4:27:01 |
| 16 | FRANK Mathias |
SUI
|
AG2R LA MONDIALE | 32 | 4:27:05 |
| 17 | GAUDU David |
FRA
|
GROUPAMA – FDJ | 22 | 4:27:11 |
| 18 | HIRT Jan |
CZE
|
ASTANA PRO TEAM | 27 | 4:27:14 |
| 19 | MARTIN Daniel |
IRL
|
UAE TEAM EMIRATES | 32 | 4:27:23 |
| 20 | VERVAEKE Louis |
BEL
|
TEAM SUNWEB | 25 | 4:27:37 |
Classement général – Top 10
| Rang | Coureur | Nation | Equipe | Age | Temps |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | VALVERDE Alejandro |
ESP
|
MOVISTAR TEAM | 38 | 17:00:58 |
| 2 | BERNAL GOMEZ Egan Arley |
COL
|
TEAM SKY | 21 | 17:01:17 |
| 3 | QUINTANA Nairo |
COL
|
MOVISTAR TEAM | 28 | 17:01:24 |
| 4 | LATOUR Pierre Roger |
FRA
|
AG2R LA MONDIALE | 25 | 17:01:46 |
| 5 | YATES Simon Philip |
GBR
|
MITCHELTON – SCOTT | 26 | 17:02:10 |
| 6 | PINOT Thibaut |
FRA
|
GROUPAMA – FDJ | 28 | 17:02:12 |
| 7 | SOLER Marc |
ESP
|
MOVISTAR TEAM | 25 | 17:02:16 |
| 8 | BENNETT George |
NZL
|
TEAM LOTTO NL – JUMBO | 28 | 17:02:18 |
| 9 | CARTHY Hugh John |
GBR
|
TEAM EF EDUCATION FIRST – DRAPAC P/B CANNONDALE | 24 | 17:02:22 |
| 10 | KRUIJSWIJK Steven |
NED
|
TEAM LOTTO NL – JUMBO | 31 | 17:02:26 |
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Oui, Valverde a démontré une certaine aisance, une facilité qui en friserait l’insolence… A l’arrivée, face à Bernal, auteur pour sa part d’une montée étonnante, ce ne fut que barnalité pour Valverde de disposer du jeune colombien, dans une facilité assez déroutante, la marque de la difficulté de l’effort étant réservée à l’opposition, bien que parfois brillante : la souffrance de Latour s’accrochant de son mieux jusqu’en haut à ce trio infernal, ou bien T.Pinot, grimaçant, le facies déformé par l’effort, arrachant une belle cinquième place au sommet ! … Nous avions bien là un Latour du meilleur cru, de même qu’un Pinot de bonne facture, les autres plus ou moins en carafe, et bien sûr ce Valverde, le gars avec sa bouteille qui se bonifie au fil des ans, et dont la facilité déconcerte assez… Certains en regretteront bientôt un coureur qui gagne, mais qui se la donne, un gars qui lutte, qui tangue, qui constate que les données s’affolent au compteur et se met à pédaler de guingois, à zigzaguer ou à balayer la route quitte à en provoquer une chute finale et fatale… Redonnez-nous un Froome !