Après son doublé Giro-Tour, Tadej Pogacar a pris une période de repos bien méritée, renonçant même à participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024. De retour au Canada pour les Grands Prix de Québec et Montréal les 13 et 15 septembre, le Slovène se prépare pour la suite de la saison, avec en ligne de mire les Championnats du monde et le Tour de Lombardie.
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A l’occasion de la conférence de presse précédent le WE Canadien, Pogacar (25 ans), membre de l’équipe UAE Team Emirates, a expliqué sa décision de ne pas participer aux Jeux Olympiques, malgré de bonnes chances de médailles. Il a évoqué une fatigue physique après une saison intense, de la Strade Bianche au Tour de France, et l’envie de prendre du recul pour se ressourcer. Il s’est retiré de la sélection olympique seulement 12 jours avant la course, soulignant également l’absence de sa compagne Urska Zigart dans l’équipe olympique slovène comme l’un des facteurs de son choix.
Le Slovène a ensuite profité de ce repos pour retrouver une vie normale, loin des compétitions, et se régénérer. Il n’a pas accroché de dossard depuis 52 jours, et malgré les pressions de son entourage pour qu’il participe aux Jeux, il ne regrette pas sa décision. Selon lui, après avoir terminé le Tour de France, son corps était en « mode arrêt », et il se sentait très fatigué durant les deux semaines suivantes.
Le retour du Slovène : Pogacar vise un doublé canadien
Maintenant pleinement reposé, Pogacar revient en compétition au GP de Québec ce vendredi et au GP de Montréal ce dimanche. Bien qu’il soit conscient que ces deux courses servent de préparation pour les Championnats du monde de Zurich, il ne prend rien à la légère. Il estime que le GP de Québec est souvent une course ouverte, mais qui se termine généralement par un sprint difficile. Il espère, avec une équipe solide, pouvoir durcir la course et éventuellement attaquer, tout en admettant que le sprint pourrait être inévitable.
Parmi ses principaux rivaux pour ces courses, Pogacar a cité Arnaud De Lie, vainqueur du GP de Québec en 2023, et Michael Matthews, tous deux dangereux pour un sprint final. Il reconnaît que la moindre erreur dans les derniers tours pourrait lui coûter cher.
Pogacar est modeste quant à ses attentes pour ces courses, après avoir repris un entraînement structuré seulement deux semaines après le Tour de France. Il reste incertain de son niveau, mais espère faire mieux que les années précédentes après une longue pause sans compétition.
Avec son sens de l’humour habituel, Pogacar a aussi plaisanté sur son voyage perturbé à Paris, où il a failli visiter Disneyland pendant que son équipe résolvait des problèmes logistiques à l’aéroport. Il a conclu en confirmant qu’il avait tout ce qu’il fallait, y compris ses chaussures de course, malgré la perte de sa valise.
Pour suivre toutes les actualités du cyclisme et ne rien manquer des Grand Prix de Québec et Montréal, rejoignez notre communauté sur Todaycycling. Cliquez ici pour vous abonner à notre newsletter et recevoir les dernières informations directement dans votre boîte mail. Par Alice Imbert
