Pour son retour en cyclocross, Mathieu van der Poel n’a fait qu’une bouchée de la concurrence à Zonhoven. Parti de loin, il s’est rapidement emparé de la tête de course et a creusé un écart considérable sur ses poursuivants. Cette victoire confirme son statut de favori pour les prochains championnats du monde.
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Le champion du monde Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a fait sensation dimanche lors de la 6e manche de la Coupe du monde de cyclocross à Zonhoven. Pour sa première course de la saison, le Néerlandais a dominé de bout en bout, s’imposant avec une avance impressionnante de 1’30 sur ses poursuivants.
Parti depuis la troisième ligne, Van der Poel s’est rapidement hissé en tête, imprimant un rythme que personne n’a pu suivre. « Je ne m’attendais pas à être aussi en forme dès ma reprise. La difficulté de la course m’a avantagé, et j’ai pu gérer mon effort dès le départ« , a-t-il confié après sa victoire. Malgré une petite erreur en début de course, le Néerlandais a maîtrisé son sujet. « Une fois seul, j’ai pu mieux organiser ma course et limiter les fautes. Zonhoven est un parcours que j’apprécie particulièrement« , a-t-il ajouté.
Des adversaires relégués loin derrière Derrière lui, Thibau Nys (+1’30) et Joran Wyseure (+1’33) complètent le podium, suivis de Toon Aerts (+1’41) et Lars van der Haar (+1’52). Laurens Sweeck, Eli Iserbyt et Michael Vanthourenhout terminent plus loin, laissant le leader de la Coupe du monde, Vanthourenhout, conserver sa première place au classement général.
Une saison déjà bien lancée Avec cette démonstration, Van der Poel se projette sur la suite de sa saison hivernale, composée de dix courses, mais reste focalisé sur son principal objectif : un septième titre mondial à Liévin début février. Son rival Wout van Aert, malade, a dû déclarer forfait pour l’épreuve de Zonhoven et manquera également le Superprestige de Mol. « C’est dommage, surtout pour lui. Ce n’est jamais agréable de devoir renoncer à une course« , a commenté Van der Poel.
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