L’équipe EF Education-EasyPost a scellé l’avenir de son leader américain. Neilson Powless, récent vainqueur de A Travers la Flandre, a paraphé un contrat le liant à la structure jusqu’à la fin 2029. Une marque de confiance totale pour ce coureur en pleine ascension, dont la trajectoire vise désormais un objectif clair : conquérir l’un des cinq Monuments du cyclisme.
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La stabilité comme pierre angulaire de la performance. Neilson Powless n’ira pas voir ailleurs. L’Américain de 29 ans prolonge son aventure avec EF Education-EasyPost pour cinq saisons supplémentaires, une engagement à long terme rare dans le peloton qui le liera à l’équipe jusqu’en 2029.
Cette annonce officialise une symbiose grandissante entre le coureur et la structure dirigée par Jonathan Vaughters. Arrivé en 2020 après un passage chez Jumbo-Visma, Powless y a opéré une mue remarquable, passant du statut de grimpeur pour les grands tours à celui de redoutable spécialiste des classiques.
Une transformation tactique payante
Son palmarès récent témoigne de cette évolution. Vainqueur cette année de Dwars door Vlaanderen après une démonstration de froid tactique face à Wout van Aert, il avait déjà inscrit son nom au palmarès de la Classica San Sebastian en 2021 (première victoire pro). Mais au-delà des victoires, sa régularité d’exception sur les plus grands rendez-vous interpelle.
Depuis 2022, Neilson Powless a placé au moins un top 10 dans quatre des cinq Monuments. Cinquième du Tour des Flandres, septième de Milan-Sanremo, huitième de Liège-Bastogne-Liège et huitième du Tour de Lombardie : seul Paris-Roubaix résiste encore à son appétit. Une carte de résultats qui le propulse parmi les coureurs les plus polyvalents et constants du circuit.
Le laboratoire EF, terreau idéal pour un opportuniste
Pour Powless, cette prolongation va bien au-delà d’un simple contrat. Elle valide un environnement unique, propice à son expression. « Je ne pense pas avoir jamais réalisé que je pouvais devenir un coureur de Classiques si je n’avais pas rejoint cette équipe » confie-t-il.
Il salue la culture tactique « hors des sentiers battus » d’EF, une philosophie qui encourage l’initiative et l’opportunisme. « C’est ici que j’ai trouvé ma spécialité dans le cyclisme. Être opportuniste dans les courses difficiles et exigeantes a vraiment porté ses fruits. Cette équipe est l’environnement idéal pour cela. »
L’objectif ultime : décrocher un Monument
Avec cette sécurité contractuelle, la feuille de route est désormais tracée avec une ambition cristalline. « J’ai hâte de travailler pour gagner des Monuments. Je n’en ai pas encore remporté, et c’est définitivement un objectif que je veux atteindre » annonce le coureur.
EF Education-EasyPost mise ainsi sur la continuité pour transformer le potentiel en succès majeurs. La progression linéaire de Powless, son amélioration dans la lecture de course et sa capacité à briller sur des terrains variés font de lui une pièce maîtresse du projet sportif de l’équipe américaine pour la seconde moitié de la décennie.
Ce long engagement scelle la métamorphose d’un athlète et la stratégie d’une équipe, unis dans la quête du graal : inscrire le nom de Neilson Powless au palmarès d’un Monument. Le compte à rebours est lancé.
