Sant Feliu de Guíxols s’apprête à allumer la mèche d’une des batailles les plus attendues du printemps. Du 23 au 29 mars 2026 (lundi à dimanche), la 105e Volta a Catalunya aligne un casting digne d’un Grand Tour, avec 23 équipes lancées dans une guerre de tranchées avec trois arrivées au sommet. Entre l’ambition de Red Bull-BORA-hansgrohe, la revanche de Visma, et l’arrivée de nouveaux protagonistes, nous décryptons les forces en présence pour cette succession ouverte après l’ère Roglič.
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Pourquoi le plateau 2026 du Tour de Catalogne est-il historique ?
La Volta a Catalunya (WorldTour) n’est plus une simple répétition générale. Elle est devenue, au fil des ans, un champ de bataille souverain, le théâtre où se dessinent les hiérarchies de la saison des classiques et des Grands Tours. L’édition 2026 en est la plus éclatante démonstration. Avec 17 des 18 WorldTeams au départ – seule l’équipe Picnic PostNL fait exception – et six ProTeams soigneusement choisies, les organisateurs ont réuni un peloton plus dense et compétitif que certaines éditions du Tour d’Italie récentes. Cette sélection musclée, dévoilée mardi, n’est pas un simple listing. C’est la cartographie d’une guerre froide qui va embraser les cols catalans. Une chose est sûre : pour succéder à Primož Roglič, double vainqueur (2023, 2025) et absent cette année, il faudra avoir triomphé du gotha mondial.
Qui sont les favoris absolus pour la couronne catalane ?
La course au général sera un duel à multiples facettes, où chaque équipe aligne sa propre logique.
Red Bull-BORA-hansgrohe : Tenant du titre par Roglič, la structure allemande ne vient pas en touristes. Elle déploie un arsenal à deux têtes avec Remco Evenepoel, dont l’explosivité sur les pentes courtes et acérées pourrait être dévastatrice, et Florian Lipowitz, le pur grimpeur révélé lors du dernier Tour de France (3e). Une stratégie à la Sky/INEOS d’antan, mais avec une pointe de feu belge. Leur objectif ? Prouver que le maillot de leader reste « à la maison ».
Team Visma | Lease a Bike : Après une saison 2025 en demi-teinte, Jonas Vingegaard a un point à prouver. La Volta, avec ses ascensions longues et régulières, est son terrain de prédilection. Selon ses propres statistiques, le Danois affiche un ratio victoires/jours de course en mars parmi les plus élevés du peloton. Visma vient pour contrôler, étouffer, et lancer sa frappe mortelle. Une défaite ici serait un séisme.
Les Ambiteux : UAE, INEOS et Soudal Quick-Step. La bataille ne se limitera pas aux deux super-puissances. João Almeida (UAE Team Emirates XRG) cherche une victoire majeure ; sa régularité de métronome pourrait payer sur le format en sept jours. Tom Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), désormais leader absolu de sa nouvelle équipe ProTeam, apporte l’imprévisible. Son agilité en descente et ses accélérations foudroyantes peuvent rebattre les cartes n’importe où, pas seulement en montagne. Enfin, ne sous-estimez pas Mikel Landa (Soudal Quick-Step). Le « Guerrier du Baztan », sur des terres qui lui sont quasi familiales, rêve d’offrir à sa formation un ultime coup d’éclat.
Et vous, lequel de ces favoris a, selon vous, le profil le plus adapté au parcours 2026 ? Evenepoel le punchy ou Vingegaard le rouleur-grimpeur ?
Analyse : quel impact l’absence de Picnic PostNL a-t-elle vraiment ?
L’absence de Picnic PostNL, seule WorldTeam manquante, est plus un fait divers qu’un vrai changement de dynamique. Historiquement, la formation néerlandaise n’a jamais été un acteur majeur sur les routes catalanes, se concentrant davantage sur les classiques flandriennes qui suivent de près. Cette « défection » laisse simplement plus de place aux équipes invitées pour animer la course, mais n’allège en rien la pression sur les favoris. En réalité, le véritable signal est l’invitation de Modern Adventure Pro Cycling. La nouvelle équipe américaine, menée par des vétérans aguerris, va chercher à briller et pourrait jouer les trouble-fêtes dans les échappées, injectant une dose d’inconnue dans une course souvent très calculée.
Les équipes espagnoles (ProTeams) : simples figurantes ou faiseuses de jeu ?
Ne vous y trompez pas : Burgos-BH, Caja Rural-Seguros RGA, Kern Pharma et Euskaltel-Euskadi ne sont pas là pour faire de la figuration. Ces équipes sont l’âme de la course. Leurs coureurs connaissent chaque revêtement, chaque vent dans les cols. Leur rôle sera double : placer un homme dans chaque échappée décisive pour viser la victoire d’étape ou le classement de la montagne, et servir de relais précieux aux leaders espagnols du peloton, comme Landa. Leur connaissance intime du terrain en fait des acteurs tactiques de premier plan, capables d’anticiper les mouvements bien avant le peloton.
La stratégie gagnante : contrôle ou opportunisme ?
Avec trois arrivées au sommet, la tentation est grande pour Visma ou Red Bull-BORA de verrouiller la course. Mais l’histoire de la Volta nous apprend que le contrôle parfait y est plus difficile qu’ailleurs. Les routes vallonnées et les vents capricieux offrent des fenêtres d’attaque permanentes. La clé pourrait résider dans la capacité d’une équipe comme l’INEOS Grenadiers (dont le leader reste à confirmer) ou la Decathlon CMA CGM à lancer des offensives à distance, forçant les favoris à dépenser des hommes et de l’énergie bien avant le final.
Verdict : une édition qui s’annonce comme un tournant
La liste des 23 équipes n’est qu’une préface, mais elle est riche d’enseignements. La 105e Volta a Catalunya s’annonce comme un tournant : l’ère post-Roglič, le test grandeur nature pour Vingegaard 3.0, Pidcock en leader d’une ProTeam, et l’éclosion peut-être définitive d’un Florian Lipowitz. C’est plus qu’une course de préparation. C’est un championnat du monde de la course par étapes en miniature, où chaque équipe, de la plus riche des WorldTeams à la plus ardente des ProTeams espagnoles, vient avec une raison de se battre. Le 23 mars à Sant Feliu de Guíxols, le cyclisme mondial donne le « la » de son printemps. Ne détournez pas le regard.
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