Le chrono de la 2e étape du Tour de Valence 2026 est entré dans l’histoire pour la mauvaise raison. Un vent tempétueux a forcé les organisateurs à geler le classement général. Mais Remco Evenepoel, lui, n’a rien gelé du tout. Sur son vélo de route, le triple champion du monde a signé une démonstration de force pure, rappelant à tous qui est le patron. Victoire sans gain au général : simple anecdote ou premier acte d’une domination psychologique ?
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Une victoire fantôme : analyse d’un chrono hors du temps
Le contre-la-montre plat de 17 km entre Carlet et Alginet avait tout d’un rendez-vous classique. Sur le papier. Mais ce jeudi 5 février 2026, Éole s’est invité dans la course, transformant l’exercice de vérité en une épreuve de survie. Les rafales à plus de 70 km/h, documentées par les services météo espagnols, ont chamboulé les plans. La décision des commissaires fut radicale : neutralisation des temps pour le général et interdiction des vélos et casques spécifiques contre-la-montre. Une mesure de sécurité rare, qui rappelle le célèbre chrono annulé du Paris-Nice 2022.
Dans ce chaos, un homme a maintenu l’ordre. Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) a bouclé les 17 km en 20’12, à une moyenne vertigineuse de 50.5 km/h sur une machine non optimisée pour la pure performance aérodynamique. Selon les données de TodayCycling, son temps équivaut, en conditions normales, à une avance probable de plus de 30 secondes sur la plupart des favoris. Sa démonstration a commencé dès le premier intermédiaire, où il cocha déjà 8 secondes d’avance sur le futur troisième, Mathias Vacek (Lidl-Trek). Un démarrage canon qui scelle souvent le sort d’un chrono.
Question ouverte pour les internautes : Cette neutralisation est-elle une sage précaution ou prive-t-elle le spectacle de ses enjeux légitimes ? Partagez votre avis en commentaire.
La maîtrise technique d’Evenepoel : pourquoi son effort reste un signal fort
Sans le gain de temps au général, pourquoi se donner à ce point ? La réponse d’Evenepoel est celle d’un compétiteur-né. « Il y avait une victoire d’étape à prendre, un maillot à gagner. Et puis, c’était un test parfait » a-t-il expliqué à l’arrivée. Cette logique dépasse le simple résultat. En écrasant le chrono malgré les conditions, le Belge envoie un message psychologique cinglant à toute la concurrence présente en Espagne, et au-delà. Il rappelle que sa condition, déjà étincelante après son triplé au Challenge de Majorque, ne faiblit pas.
Son aisance est d’autant plus frappante qu’il a dû composer avec un vélo de route, moins raide et moins aérodynamique. Pourtant, sa position sur la machine, son pédalage rond et sa gestion de l’effort dans les sections venteuses (où il a su se protéger tout en maintenant une puissance élevée) furent une leçon. Ce n’est pas un hasard si son coéquipier Aleksandr Vlasov, lui-même excellent rouleur et ancien vainqueur de cette épreuve (2022), a concédé 8 secondes. Vlasov, au fait de sa forme, sert ici de « mètre-étalon » pour mesurer l’ampleur de la performance d’Evenepoel.
Les gagnants et les perdants (même dans un général figé)
Si le classement général officiel n’a pas bougé, une lecture attentive des temps révèle des dynamiques préoccupantes pour certains, rassurantes pour d’autres.
Le grand gagnant (hors Evenepoel) : Biniam Girmay (NSN Cycling). Le porteur du maillot jaune, 86e à plus de 3’42 », a littéralement survolé l’étape. Sans cette neutralisation, son maillot lui aurait filé entre les doigts. Le verdict du chrono, sa hantise, est reporté à une autre fois.
Le perdant masqué : UAE Team Emirates-XRG. La formation de Tadej Pogačar (absent ici) alignait pourtant de solides rouleurs comme Brandon McNulty (7e à 35″) et Felix Großschartner (8e à 49″). Des écarts déjà significatifs sur 17 km, qui, pris en compte, les auraient mis à plus d’une minute d’un Evenepoel au sommet d’un général virtuel. Un avertissement.
La confirmation : Aleksandr Vlasov (Red Bull-BORA-hansgrohe). Sa deuxième place confirme son statut de lieutenant de luxe et d’homme en forme. Il sera un atout précieux dans les étapes vallonnées à venir.
La révélation du jour : Mathias Vacek (Lidl-Trek). Le jeune Tchèque (22 ans) signe un podium prestigieux (3e), à seulement 16 secondes. Un signal fort pour son équipe et pour son avenir dans l’exercice.
Conséquences tactiques : la course relancée… ou anéantie ?
Cette neutralisation crée une situation tactique inédite. D’un côté, elle préserve le suspense pour les étapes montagneuses à venir, comme l’ascension finale vers l’Alto del Pino. D’un autre, elle prive Remco Evenepoel d’une avance qu’il aurait très probablement construite, le forçant à attaquer plus loin ou plus fort dans les cols pour espérer déloger Girmay, qui dispose d’une équipe NSN très solide pour le protéger.
Question ouverte pour les lecteurs : Cette décision rend-elle la course plus attrayante en préservant le suspense, ou au contraire, fausse-t-elle la logique sportive au profit du spectacle ?
Le verdict de l’expert : Evenepoel, l’état d’urgence permanent
Au-delà de la polémique sur la neutralisation, un fait demeure, implacable : en cinq jours de course en 2026, Remco Evenepoel compte quatre victoires. Son adaptation à sa nouvelle équipe Red Bull-BORA-hansgrohe semble parfaite, tant sur le plan technique que mental. Gagner un chrono qui « ne compte pas » avec la rage et la précision qu’il a montrées est le signe d’un champion qui ne court pas seulement pour le classement, mais pour s’imposer à chaque fois qu’il en a l’occasion.
Cette 70e victoire professionnelle, et sa 24e dans un exercice chronométré (selon nos données et statistiques), s’inscrit dans la construction d’un début de saison parfait. Elle le place en position de force, psychologiquement intouchable, avant les objectifs majeurs à venir. Le Tour de Valence 2026 aura peut-être un vainqueur incertain, mais il a déjà son patron.
La 2e étape du Tour de Valence 2026 restera comme une parenthèse étrange, un chrono sans conséquence mais plein d’enseignements. Elle a prouvé que les caprices de la météo peuvent encore dicter leur loi au peloton professionnel. Surtout, elle a confirmé que Remco Evenepoel, quelles que soient les conditions et les règles du jeu, reste une force de la nature. Son duel avec le chronomètre est terminé. Son duel avec le parcours et ses rivaux pour le général, lui, vient juste de commencer. Et après une telle démonstration, qui peut sincèrement croire qu’il n’est pas l’homme à battre ?
Classement Tour de Valence 2026, étape 2 – Top 20
- EVENEPOEL REMCO, Red Bull – BORA – hansgrohe les 17 km en 20:12 (50,5 km/h)
- VLASOV ALEKSANDR, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:08
- VACEK MATHIAS, Lidl – Trek +0:16
- TURNER BEN, INEOS Grenadiers +0:21
- VERMEERSCH FLORIAN, UAE Team Emirates – XRG +0:30
- SHEFFIELD MAGNUS, INEOS Grenadiers +0:34
- MCNULTY BRANDON, UAE Team Emirates – XRG +0:35
- GROSSSCHARTNER FELIX, UAE Team Emirates – XRG +0:49
- SUNEKÆR NORSGAARD MATHIAS, Lidl – Trek +0:51
- ROMEO IVÁN, Movistar Team +0:52
- VERVENNE JONATHAN, Soudal Quick-Step m.t.
- PELLIZZARI GIULIO, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:56
- CASTRILLO PABLO, Movistar Team +0:57
- TIBERI ANTONIO, Bahrain – Victorious m.t.
- BYSTRØM SVEN ERIK, Uno-X Mobility +1:06
- OTRUBA JAKUB, Caja Rural – Seguros RGA +1:24
- CARUSO DAMIANO, Bahrain – Victorious +1:30
- SHMIDT ARTEM, INEOS Grenadiers m.t.
- HESSMANN MICHEL, Movistar Team m.t.
- WELCH PATRICK, APS Pro Cycling by Team Cadence Cyclery +1:31
Classement général à l’issue de la 2e étape – Top 20
- GIRMAY BINIAM, NSN Cycling Team en 3:25:31
- MARIT ARNE, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:04
- LONARDI GIOVANNI, Team Polti VisitMalta +0:06
- WENZEL MATS, Equipo Kern Pharma m.t.
- SEVILLA DIEGO PABLO, Team Polti VisitMalta m.t.
- VAN DER TUUK DANNY, Euskaltel – Euskadi +0:07
- EVENEPOEL REMCO, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:09
- BÉVORT CARL-FREDERIK, Uno-X Mobility +0:10
- VLASOV ALEKSANDR, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
- BRUTTOMESSO ALBERTO, Bahrain – Victorious m.t.
- NENCINI TOMMASO, Solution Tech NIPPO Rali m.t.
- RETEGI MIKEL, Equipo Kern Pharma m.t.
- VAN GESTEL DRIES, Soudal Quick-Step m.t.
- ALLENO CLÉMENT, Burgos Burpellet BH m.t.
- TURNER BEN, INEOS Grenadiers m.t.
- VACEK MATHIAS, Lidl – Trek m.t.
- VERMEERSCH FLORIAN, UAE Team Emirates – XRG m.t.
- SHEFFIELD MAGNUS, INEOS Grenadiers m.t.
- LASTRA JONATHAN, Euskaltel – Euskadi m.t.
- GOVEKAR MATEVŽ, Bahrain – Victorious m.t.
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