Il était le gamin de Saint-Amand-Montrond qui jouait de la batterie dans les bals musette avec son père. Il est devenu double champion du monde, vainqueur de Milan-Sanremo, de la Flèche Wallonne à trois reprises, des Strade Bianche, et porteur du maillot jaune pendant 18 jours. Julian Alaphilippe a officialisé sa retraite ce vendredi, à 34 ans. « C’est avec une émotion particulière que je vous écris ces quelques mots pour vous annoncer la fin de ma carrière sportive. » L’homme qui courait à l’instinct, qui attaquait quand ses jambes brûlaient, qui préférait perdre dix fois en attaquant plutôt que gagner une fois en calculant, a décidé de dire stop. Le Tour de France 2026, terminé à Montmartre, restera sa dernière course. Adieu Loulou.
Julian Alaphilippe, le gamin qui a fait rêver la France : adieu à Loulou, l’homme qui courait avec le cœur
L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES :
Julian Alaphilippe a officialisé sa retraite ce vendredi à 34 ans. Le double champion du monde (2020, 2021) renonce à sa dernière année de contrat chez Tudor Pro Cycling. Le Tour de France 2026, terminé à Paris, restera sa dernière course. Au palmarès : 45 victoires professionnelles, Milan-Sanremo (2019), 3 Flèche Wallonne, les Strade Bianche (2019), 6 étapes du Tour de France, 18 jours en maillot jaune. « J’ai pris ma décision en me réveillant un matin en stage et en me disant que c’était terminé. »
LE CHIFFRE QUI TUE : 18
18. Comme le nombre de jours passés en maillot jaune par Julian Alaphilippe sur le Tour de France. Dont 14 lors de l’édition 2019, cette année magique où « Loulou » a fait vibrer la France entière. Vainqueur d’étape à Épernay, vainqueur du contre-la-montre de Pau, maillot jaune jusqu’à la veille de l’arrivée. Il avait fait rêver un pays, en duo avec Thibaut Pinot. Personne n’a oublié.
Le résumé d’une carrière
Né le 11 juin 1992 à Saint-Amand-Montrond, Julian Alaphilippe a débuté par le cyclo-cross et la batterie. Passé par l’Armée de Terre, il rejoint Etixx-iHNed en 2012, puis Quick-Step en 2014. Première victoire pro au Tour de l’Ain 2014. Révélation en 2015 avec une 2e place à la Flèche Wallonne et à Liège-Bastogne-Liège derrière Alejandro Valverde. Les années fastes suivent : Tour de Californie 2016, Flèche Wallonne 2018, puis l’apogée en 2019 avec Strade Bianche, Milan-Sanremo, Flèche Wallonne et le Tour de France en jaune. Double champion du monde en 2020 (Imola) et 2021 (Louvain). Le déclin s’installe après la terrible chute de Liège-Bastogne-Liège 2022 à 80 km/h. Il rejoint Tudor Pro Cycling en 2025, remporte le Grand Prix de Québec, mais ne retrouve plus les sommets. En 2026, il traverse le Tour avec le coeur mais sans les jambes, et décide de s’arrêter.
Pourquoi Alaphilippe était-il tant aimé ?
C’est la question que tout le monde se pose. Pourquoi ce coureur, qui n’a jamais gagné le Tour, a-t-il reçu plus d’amour que certains vainqueurs ? La réponse est simple : parce qu’il donnait tout. Toujours.
Il était un gamin qui avait besoin de se faire mal pour occuper son esprit. « Je suis un gamin de Saint-Amand-Montrond qui a débuté par le cyclo-cross et la batterie dans les bals musette aux côtés de son père. Si l’on avait dit à cet enfant qu’il porterait un jour le maillot jaune pendant quatorze jours et deviendrait double champion du monde, il ne l’aurait jamais cru. »
Son panache, son goût de l’offensive, ses attaques nucléaires venues du cyclo-cross, son style inimitable.
Les moments qui ont marqué sa carrière
Le Tour de France 2019. Quatorze jours en jaune, deux victoires d’étape, dont le contre-la-montre de Pau. La France entière a rêvé. Il termine 5e, mais il a gagné le cœur de tout un pays.
Le titre mondial d’Imola 2020. Dédié à son père, mort quelques mois plus tôt. L’émotion pure.
Le titre mondial de Louvain 2021. Le doublé, comme un symbole. Personne ne pouvait plus l’arrêter.
Milan-Sanremo 2019. Le puncheur qui dompte la Classicissima.
Les trois Flèches Wallonnes. Le Mur de Huy était son jardin.
Les Strade Bianche 2019. Le panache à l’état pur.
La fin d’une ère
Ces dernières années, Julian Alaphilippe n’était plus l’ombre de lui-même. La chute de Liège-Bastogne-Liège 2022, à 80 km/h, a marqué un tournant.
En 2026, il a traversé le Tour de France avec le cœur mais sans les jambes.
Il a confirmé ce vendredi.
L’image qu’on retiendra
On retiendra ce moment suspendu du Tour de France 2019. Julian Alaphilippe, maillot jaune sur les épaules, attaque dans une côte. Le public français est en délire. « Loulou » est devant, le visage marqué par l’effort, les jambes qui brûlent. Il ne calcule pas, il ne réfléchit pas. Il attaque. Et la France entière vibre avec lui. Cette image restera.
La note TODAYCYCLING de sa carrière
10/10. Pas de note pour une carrière, mais pour ce qu’elle a représenté : le panache, l’instinct, l’amour du public. Julian Alaphilippe a été bien plus qu’un coureur : il a été un symbole. Le gamin de Saint-Amand-Montrond qui n’était pas prédestiné à une telle carrière, et qui a pourtant conquis le monde. Adieu Loulou, et merci.
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