Il la méritait. Après trois top 5, quatre jours passés dans les échappées et un rôle de coéquipier de luxe pour Matthew Brennan, Wout van Aert a enfin levé les bras sur cette Vuelta 2026. Le Belge de Visma-Lease a Bike a dominé Valentin Paret-Peintre au sprint à Loja, au terme d’une échappée de 40 coureurs et d’une attaque décisive à 3,6 km de l’arrivée. Matthew Brennan, triple vainqueur d’étape, a complété le triomphe de son équipe en prenant la 3e place. Un doublé qui confirme la suprématie de Visma sur cette édition. Le maillot vert a enfin sa victoire, la 58e de sa carrière.
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La Vuelta 2026 : Van Aert, la délivrance, Paret-Peintre en victime de la puissance belge
L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES :
Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) a remporté la 13e étape de la Vuelta 2026 à Loja (193 km), sa première victoire sur cette édition. Le Belge a battu Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) au sprint après une attaque à 3,6 km de l’arrivée. Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), triple vainqueur d’étape, prend la 3e place. Enric Mas (Movistar) conserve le maillot rouge. Gregor Mühlberger et Pavel Sivakov ont abandonné. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), dans l’échappée, reprend 2’10 au général.
LE CHIFFRE QUI TUE : 58
58. Comme le nombre de victoires professionnelles de Wout van Aert après son succès à Loja. Le Belge, maillot vert de cette Vuelta 2026, a décroché sa quatrième victoire sur le Tour d’Espagne, deux ans après en avoir remporté trois lors de sa précédente participation. Une victoire qui récompense sa persévérance et son abnégation depuis le départ de la course.
Le résumé de l’étape
Une échappée massive de 40 coureurs s’est formée après 30 km, avec Van Aert, Brennan, Buitrago, Skjelmose, Bisiaux, Paret-Peintre et Widar. L’écart a atteint 4 minutes. Van Aert a engrangé les points de la montagne. Dans le Puerto de Granada, le Belge a fait la jonction avec le groupe de tête. Un groupe de neuf coureurs s’est détaché pour le final. À 3,6 km de l’arrivée, Van Aert a attaqué, emmenant Paret-Peintre. Le Belge a réglé le Français au sprint. Brennan a pris la 3e place à 24 secondes. Skjelmose, dans l’échappée, a repris 2’10 au général.
Comment Van Aert a-t-il enfin débloqué son compteur ?
C’était une question de persévérance. Wout van Aert, maillot vert, avait déjà terminé 3e à Valdelinares, 4e à Elche, 5e à Lorca. À chaque fois, la victoire lui échappait. Cette fois, il a pris les choses en main.
À 3,6 km de l’arrivée, il a lancé l’attaque décisive, emportant avec lui le grimpeur léger de Soudal-QuickStep, Valentin Paret-Peintre. Le duo a creusé l’écart, et le sprint n’a été qu’une formalité.
Paret-Peintre a lancé le sprint depuis la deuxième position, mais van Aert, porteur du maillot vert, a facilement dépassé le Français. La puissance du Belge a fait la différence.
Enfin ! Cela faisait longtemps que je cherchais cette victoire. L’équipe a été incroyable. Visma-Lease a Bike signe un doublé avec la 3e place de Brennan.
Valentin Paret-Peintre : le Français battu mais pas abattu
Valentin Paret-Peintre a fait la course parfaite. Le Français de Soudal Quick-Step, grimpeur léger, a su suivre Van Aert dans son attaque. Mais face au Belge, il n’avait aucune chance au sprint.
Le grimpeur français n’a pas fait de complexe dans le final, assurant quelques relais malgré l’asphyxie dont il semblait souffrir avant de tenter, en vain, de déboîter sur la gauche son adversaire.
Sa 2e place est une performance de choix. Le Haut-Savoyard devra retenter sa chance pour compléter sa collection de victoires sur les trois Grands Tours, après le Giro (2024) et le Tour (2025).
Matthew Brennan : l’équipier de luxe devenu troisième homme
Matthew Brennan a encore impressionné. Le Britannique, triple vainqueur d’étape, s’est mué en équipier modèle pour Wout van Aert. Dans les sept derniers kilomètres, Brennan s’est mué en équipier modèle en neutralisant coup sur coup les attaques de Léo Bisiaux, Simon Dalby et Kevin Vermaerke.
Une fois Van Aert parti avec Paret-Peintre, Brennan a réglé le groupe de poursuite pour la 3e place. Brennan est arrivé avec 24 secondes de retard. À 21 ans, le Britannique confirme qu’il est l’un des coureurs les plus complets de cette Vuelta.
Les abandons qui fragilisent les favoris
Deux abandons notables ont marqué cette 13e étape. Gregor Mühlberger, le lieutenant de Felix Gall, a chuté dans les premiers kilomètres et a dû renoncer. L’Autrichien, qui occupait la 9e place du classement général, a été victime d’une chute dans les premiers kilomètres.
Pavel Sivakov, lui, a jeté l’éponge en raison de la chaleur. «Souffrant de la chaleur, Sivakov a lui aussi jeté l’éponge.
C’est le quatrième abandon côté UAE Emirates-XRG, après Pogacar, Torres et Jay Vine.
La note TODAYCYCLING de l’étape
8/10. Une étape de moyenne montagne qui a offert un final palpitant. L’échappée massive, le duel Van Aert-Paret-Peintre, le doublé Visma. La délivrance du Belge est l’image forte du jour. Un point en moins pour l’absence de bataille au général, mais le spectacle était au rendez-vous.
L’image qu’on retiendra
On retiendra ce moment où Wout van Aert, maillot vert, lève les bras à Loja. Le Belge a enfin sa victoire, après des jours de frustration. Derrière, Valentin Paret-Peintre, épuisé, termine deuxième. La puissance de Van Aert a fait la différence, mais la persévérance du Français force le respect. Une image de deux coureurs qui ont tout donné.
Les notes des coureurs
| Coureur | Mention | Analyse |
| Wout van Aert | Excellent | Première victoire sur cette Vuelta, 58e en carrière. La délivrance. |
| Valentin Paret-Peintre | Excellent | 2e, a tout tenté, battu par plus fort. |
| Matthew Brennan | Excellent | Équipier de luxe, 3e au sprint. Le prodige. |
| Jarno Widar | Très bon | 4e, le jeune Belge confirme. |
| Vincenzo Albanese | Très bon | 5e, régulier. |
| Enric Mas | Au rendez-vous | Journée tranquille, maillot rouge conservé. |
| Mattias Skjelmose | Très bon | Reprend 2’10, se replace au général. |
| Gregor Mühlberger | Abandon sur chute. Coup dur pour Gall. |
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