Remco Evenepoel a enfin ajouté le maillot de champion d’Europe à sa collection. Dimanche en Slovénie, le Belge s’est imposé à l’issue d’un sprint à la photo-finish face à Giulio Ciccone, après une course parfaitement contrôlée par son équipe et un final à couper le souffle. Une victoire qui vient effacer la déception des Mondiaux de Montréal.
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L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES :
Remco Evenepoel a remporté la course en ligne des Championnats d’Europe 2026 en Slovénie. Parti avec Giulio Ciccone à 32 km de l’arrivée, il a remporté le sprint final à la photo-finish. Christian Scaroni complète le podium. Le Belge devient champion d’Europe pour la première fois chez les élites.
Le récit complet de la course
La course en ligne élite hommes des Championnats d’Europe 2026 s’est déroulée sur 196,3 km entre Ljubljana et Šenčur, avec près de 2 500 mètres de dénivelé. Après un tronçon d’approche d’environ 85 km, les coureurs ont enchaîné cinq tours d’un circuit local dominé par la montée de Možjanca (2,1 km à 10,3 % de moyenne), la difficulté majeure de la journée.
Dès les premiers kilomètres, une échappée de six hommes s’est formée (Kerckhaert, Mezgec, Antunes, Söderqvist, Weiss et Černý). L’équipe belge a immédiatement pris les commandes du peloton et n’a jamais laissé l’écart devenir dangereux. L’avance maximale est restée contenue autour de 1’40’’-2 minutes avant de fondre progressivement à l’approche du circuit.
Une fois sur les tours locaux, le rythme s’est nettement accéléré. La première ascension de Možjanca a déjà fait des dégâts. Les échappés ont été progressivement repris, et le peloton s’est réduit. Les Belges ont continué de dicter le tempo, avec l’aide ponctuelle des Italiens et des Slovènes.
Au troisième passage de la côte, le rythme imposé a provoqué une scission. Un groupe d’une vingtaine de coureurs s’est détaché. Pavel Sivakov a tenté une offensive en solitaire dans la descente, sans succès. Les Belges ont immédiatement refermé.
Le moment de bascule : chute puis attaque décisive
Tout s’est joué dans l’avant-dernier passage de Možjanca, à environ 36 km de l’arrivée. Giulio Ciccone a placé une attaque franche. Remco Evenepoel l’a immédiatement suivi et a même tenté de contrer. Mais dans un virage négocié trop vite, le Belge a chuté.
Ciccone s’est retrouvé seul quelques instants. Evenepoel s’est relevé très rapidement. Grâce au travail de ses coéquipiers (notamment Maxim Van Gils et Ramses Debruyne), il a rejoint un petit groupe puis est reparti à l’attaque environ quatre kilomètres plus loin. Cette fois, seul Ciccone a pu le suivre.
Les deux hommes ont rapidement creusé l’écart. Derrière, la poursuite s’est désorganisée. Les coéquipiers belges restants ont freiné les velléités de retour, tandis que Christian Scaroni a fini par s’extraire du groupe de chasse pour aller chercher la médaille de bronze en solitaire (+59 secondes).
Un sprint final d’anthologie
Dans les dix derniers kilomètres, Evenepoel a fourni l’essentiel du travail. Ciccone a refusé de relayer, ce qui a clairement frustré le Belge.
À 300 mètres de la ligne, Ciccone a parfaitement pris la corde dans le dernier virage et s’est porté en tête. Pendant un instant, la victoire semblait lui appartenir. Evenepoel a alors produit une dernière accélération massive et a jeté son vélo sur la ligne.
Le résultat a été impossible à départager à l’œil nu. Il a fallu attendre la photo-finish. Quand le speaker a annoncé le nom d’Evenepoel, le Belge a poussé un cri de soulagement, tandis que Ciccone restait prostré.
Ce qui a fait la différence
Trois éléments ont été déterminants : Le contrôle collectif belge. L’équipe nationale a littéralement étouffé la course pendant plus de 150 kilomètres. Toutes les attaques ont été neutralisées au bon moment.
La capacité de réaction d’Evenepoel
Chuter à 36 km de l’arrivée alors qu’il était en train de faire la différence aurait pu tout faire basculer. Il a géré le stress, est remonté très vite et a immédiatement repris l’initiative.
La gestion du sprint
Même mené dans les 200 derniers mètres, Evenepoel a su produire l’effort décisif au bon moment et mieux jeter son vélo.
Un titre qui complète une collection rare
À 26 ans, Remco Evenepoel devient l’un des très rares coureurs à avoir remporté les titres majeurs en ligne : champion du monde (2022), champion olympique (2024) et désormais champion d’Europe (2026).
Cette victoire arrive une semaine après une 12e place décevante aux Mondiaux de Montréal. Le Belge a reconnu que cette déception avait pesé mentalement. Le soulagement était donc immense.
La France sans médaille
Sans Paul Seixas, l’équipe de France a essayé d’animer la course (attaques de Pavel Sivakov notamment), mais n’a jamais été en mesure de peser sur le final. Léo Bisiaux termine meilleur Français (9e), devant Mathys Rondel (11e), Romain Grégoire (12e) et Kévin Vauquelin (14e).
Evenepoel a-t-il confirmé qu’il est actuellement le meilleur coureur du monde sur ce type de parcours vallonné, ou le scénario de course (contrôle belge + absence de Pogačar) a-t-il trop favorisé son entreprise ?
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