Après trois étapes disputées au sprint, place était faite aux grimpeurs ce samedi. Après 175 km ponctués par une arrivée au sommet, c’est le jeune Érythréen Mekseb Debesay qui s’est imposé. Au classement général, son coéquipier Ryan Gibbons conforte sa tunique jaune.
Mekseb Debesay, premier succès depuis 2015
La 4e étape de ce 22e Tour de Langkawi partait de la ville de Seri Manjung, au bord du détroit de Malacca, pour offrir aux coureurs une montée progressive au cœur des Highlands, les Highlands de Cameron. Rapidement, une échappée de cinq hommes prenait 6 minutes d’avance. Toutefois, il était écrit qu’Afiq Othman, Kota Sumiyoshi, Joon Yong Seo, Turakit Boonratanathanakorn et Eiman Firdaus Mohd Zamri n’iraient pas au bout. Malgré une avance encore confortable à Tapah, au pied de la grande difficulté du jour, la victoire s’est jouée sans eux. La montée finale, divisée en deux parties, a consacré les meilleurs grimpeurs de l’épreuve.
Ainsi, une poignée de coureurs parvenait à distancer le reste des troupes. Parmi eux, on retrouvait notamment Ryan Gibbons, le leader du classement général. Les deux plus costauds s’avéraient cependant être Cameron Bayly et Mekseb Debesay. Les deux hommes prenaient quelques longueurs d’avance sur leurs compagnons d’échappée et se jouaient la victoire au sprint. Le cycliste africain de l’année 2014 remporte là sa première victoire depuis son succès lors de la 4e étape (déjà) du Tour du Rwanda. Battu de peu, l’Australien devra quant à lui patienter encore avant de conquérir son 2e succès chez les professionnels.
#ltdl2017 our 2 champions, @Ryan__Gibbons and @MeksebDebesay1 talk us through how today's stage went down. pic.twitter.com/kE5OaZUOlk
— Team Dimension Data (@TeamDiData) February 25, 2017
Ryan Gibbons, un pas de plus vers la victoire
Avec l’absence logique du sprinteur Mccabe dans les premières places de l’étape, Gibbons (Team Dimension Data) porte son avance à 11’ sur son premier poursuivant, qui est dorénavant l’Australien Cameron Bayly. Quant au lauréat du jour, il fait son entrée dans le top 10 et occupe la 6e place.
Demain, 151 kilomètres à parcourir pour rejoindre Kuala Kubu Bharu depuis Meru Raya. Le col de Trolak (1e catégorie) semble situé trop loin de l’arrivée pour jouer un rôle dans l’étape. Néanmoins, avec la faiblesse des écarts créés aujourd’hui, le leader de la course risque de subir quelques attaques au cours des quatre dernières étapes…
Classement de la 4e étape du Tour de Langkawi – Debesay vainqueur
| Rank | Name | Nat. | Team | Age | Result | PaR | PcR |
| 1 | Mekseb DEBESAY | ERI | TDD | 26 | 4:37:49 | 20 | 20 |
| 2 | Cameron BAYLY | AUS | IWS | 27 | +0 | 10 | 10 |
| 3 | Ryan GIBBONS | RSA | TDD | 23 | +4 | 5 | 5 |
| 4 | Yevgeniy GIDICH | KAZ | VAM | 21 | +4 | ||
| 5 | Alberto CECCHIN | ITA | WIL | 28 | +4 | ||
| 6 | Ben O’CONNOR | AUS | TDD | 22 | +4 | ||
| 7 | Chris Harper | AUS | IWS | 23 | +4 | ||
| 8 | Egan Arley BERNAL GOMEZ | COL | ANS | 20 | +4 | ||
| 9 | Daniel Alexander JARAMILLO DIEZ | COL | UHC | 26 | +4 | ||
| 10 | Timothy ROE | AUS | IWS | 28 | +4 |
Classement général du Tour de Langkawi – Gibbons toujours devant
| Rank | Name | Nat. | Team | Age | Result | PaR | PcR |
| 1 | Ryan GIBBONS | South Af. | TDD | 23 | 15:25:58 | 5 | 5 |
| 2 | Cameron BAYLY | Australia | IWS | 27 | +11 | ||
| 3 | Alberto CECCHIN | Italy | WIL | 28 | +15 | ||
| 4 | Yevgeniy GIDICH | Kazakhstan | VAM | 21 | +17 | ||
| 5 | Chris HARPER | Australia | IWS | 23 | +21 | ||
| 6 | Mekseb DEBESAY | Eritrea | TDD | 26 | +21 | ||
| 7 | Daniel JARAMILLO DIEZ | Colombia | UHC | 26 | +21 | ||
| 8 | Egan Arley BERNAL GOMEZ | Colombia | ANS | 20 | +21 | ||
| 9 | Timothy ROE | Australia | IWS | 28 | +21 | ||
| 10 | Ben O’CONNOR | Australia | TDD | 22 | +21 |
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