Il a fait froid sur la route de Paris-Nice. La première étape, jugée à Vendôme et parsemée de chemins de terre çà et là a vu la victoire d’Arnaud Démare couvert de boue. Le sprinteur français, à la dérive en 2015, a enfin concrétisé d’une belle manière. Au terme de 198 kilomètres du jour, l’ancien champion de France de la formation FDJ a devancé Ben Swift (SKY) et Nacer Bouhanni (Cofidis). Michael Matthews, cinquième de l’étape, a conservé son maillot jaune.
Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Perrig Quemeneur (Direct Energie), Thierry Hupond (Delko Marseille) et le champion de France Steven Tronet (Fortuneo-Vital Concept) ont compte jusqu’à 10 minutes d’avance sur un peloton contrôlé par Orica GreenEDGE, les équipiers de Michael Matthews, le leader de l’épreuve, et Etixx-Quick Step.
A une quarantaine de kilomètres de l’arrivée, à la faveur d’une route exposée au vent, les Sky ont accéléré et étiré le peloton. Parmi les piégés il y avait notamment Rui Costa et Alexander Kristoff. Le peloton principal ne comptait plus qu’une cinquantaine d’unités.
Le deuxième chemin de terre sur le circuit de Vendôme a donné des idées à Pierre-Luc Périchon (Fotuneo-Vital Concept) qui a décidé d’accélérer dans le premier tour. Dans ce même tour, le deuxième groupe, initialement piégé, est parvenu à rentrer sur l’avant de la course.
Le dernier passage dans la côte de 3ème catégorie a vu l’attaque de Tony Gallopin, en vain. Certains sprinteurs ont été mis en difficulté, mais Arnaud Démare, présent dans le groupe qui s’est joué la victoire, a imposé sa pointe de vitesse.
Paris-Nice 2016 – 1ère étape – Top 20
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Arnaud DEMARE | FRA | FDJ | 25 | 4:29:53 |
| 2 | Ben SWIFT | GBR | SKY | 29 | +0 |
| 3 | Nacer BOUHANNI | FRA | COF | 26 | +0 |
| 4 | Adrien PETIT | FRA | DEN | 26 | +0 |
| 5 | Michael MATTHEWS | AUS | OGE | 26 | +0 |
| 6 | Tom BOONEN | BEL | EQS | 36 | +0 |
| 7 | Sep VANMARCKE | BEL | TLJ | 28 | +0 |
| 8 | Simon GESCHKE | GER | TGA | 30 | +0 |
| 9 | Jonas VANGENECHTEN | BEL | IAM | 30 | +0 |
| 10 | Geraint THOMAS | GBR | SKY | 30 | +0 |
| 11 | Wouter WIPPERT | NED | CPT | 26 | +0 |
| 12 | Richie PORTE | AUS | BMC | 31 | +0 |
| 13 | Tom Jelte SLAGTER | NED | CPT | 27 | +0 |
| 14 | Wilco KELDERMAN | NED | TLJ | 25 | +0 |
| 15 | Patrick BEVIN | NZL | CPT | 25 | +0 |
| 16 | Tom DUMOULIN | NED | TGA | 26 | +0 |
| 17 | Luis Leon SANCHEZ GIL | ESP | AST | 33 | +0 |
| 18 | Jon IZAGUIRRE INSAUSTI | ESP | MOV | 27 | +0 |
| 19 | Romain BARDET | FRA | ALM | 26 | +0 |
| 20 | Lawson CRADDOCK | USA | CPT | 24 | +0 |
Paris-Nice 2016 – Classement général
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Michael MATTHEWS | Australia | OGE | 26 | 4:37:30 |
| 2 | Tom DUMOULIN | Netherlands | TGA | 26 | +3 |
| 3 | Patrick BEVIN | New Zealand | CPT | 25 | +4 |
| 4 | Jon IZAGUIRRE INSAUSTI | Spain | MOV | 27 | +8 |
| 5 | Geraint THOMAS | Great Britain | SKY | 30 | +8 |
| 6 | Lieuwe WESTRA | Netherlands | AST | 34 | +9 |
| 7 | Dries DEVENYNS | Belgium | IAM | 33 | +10 |
| 8 | Richie PORTE | Australia | BMC | 31 | +12 |
| 9 | Arnaud DEMARE | France | FDJ | 25 | +14 |
| 10 | Wilco KELDERMAN | Netherlands | TLJ | 25 | +15 |
| 11 | Sep VANMARCKE | Belgium | TLJ | 28 | +16 |
| 12 | Gorka IZAGUIRRE INSAUSTI | Spain | MOV | 29 | +16 |
| 13 | Rafal MAJKA | Poland | TNK | 27 | +16 |
| 14 | Tim WELLENS | Belgium | LTS | 25 | +17 |
| 15 | Alexey LUTSENKO | Kazakhstan | AST | 24 | +18 |
| 16 | Tony GALLOPIN | France | LTS | 28 | +18 |
| 17 | Alberto CONTADOR VELASCO | Spain | TNK | 34 | +18 |
| 18 | Ruben FERNANDEZ | Spain | MOV | 25 | +20 |
| 19 | Ilnur ZAKARIN | Russia | KAT | 27 | +21 |
| 20 | Niki TERPSTRA | Netherlands | EQS | 32 | +21 |
Enfin ! Quel plaisir de le revoir en gagner une belle ! Il faut continuer sur cette lancée maintenant. Et 3 français dans les 4 Premiers, vraiment bien ! :-D