Il y a cru jusqu’au bout. Darwin Atapuma a été l’auteur d’un fantastique numéro sur les routes de ce que l’on appelle l’étape reine du Tour d’Italie. Partie très tôt à l’attaque, le grimpeur colombien de l’équipe BMC Racing Team s’est retrouvé à faire cavalier seul dans la dernière ascension du jour. Avec un écart conséquent, la victoire était envisageable mais la bagarre entre les favoris a anéanti ses espoirs à deux petits kilomètres de l’arrivée.
« Pour être honnête, je pense que je vais avoir besoin d’un certain temps pour vraiment accepter ce qui est arrivé aujourd’hui (hier) et de méditer sur l’étape, a déclaré, dépité, Darwin Atapuma. Être si proche, sur une étape comme celle-ci, est dévastateur. Je me sentais vraiment bien tout au long de la journée, j’avais de bonnes jambes et de bonnes sensations, ça allait parfaitement. J’ai tout donné quand j’ai attaqué dans la montée finale, je pensais que si je pouvais tenir mon écart dans la descente, je pouvais le faire dans les derniers kilomètres. »
En effet, la défaillance d’Alejandro Valverde et l’incapacité de Vincenzo Nibali à suivre le rythme a poussé Steven Kruisjwijck et Esteban Chaves à s’entendre et se relayer pour creuser l’écart sur les autres prétendants. Le duo a alors monté à une belle allure le dernier col se rapprochant dangereusement d’Atapuma qui a été finalement revu à deux kilomètres. Dans le sprint, le Colombien n’a rien pu faire face aux autres et est venu se classer quatrième.
