Ils l’ont tous sous-estimé. Alors que les puncheurs français multipliaient les offensives sur l’étape reine, un sprinteur allemand de 24 ans a écrit la plus belle page de sa jeune carrière. Comment Henri Uhlig (Alpecin-Premier Tech) a-t-il réalisé l’impossible en résistant à plus de 2000 m de dénivelé pour s’imposer ? Décryptage d’une victoire qui redéfinit les codes de la course et rebat les cartes du général avant le chrono décisif.
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Étape 3 de l’Étoile de Bessèges 2026 : Le scénario parfait pour une surprise ?
Le mythe de l’étape reine, celle qui doit nécessairement sourire aux grimpeurs, vient de prendre un sérieux coup sur la route caillouteuse du Gard. Ce vendredi 6 février 2026, la 3e étape de l’Étoile de Bessèges (162 km, 6 côtes) devait être l’acte de naissance d’un nouveau puncheur. Elle a été le théâtre de l’éclosion d’un sprinteur d’un nouveau genre. Avec un dénivelé positif avoisinant les 2300 mètres selon nos données, le parcours Bessèges-Bessèges, et ses triples ascensions du Col des Brousses, promettait un criblage sévère. La chute du leader Tom Crabbe (Team Flanders-Baloise) était dans tous les scénarios. La victoire d’un finisseur puissant comme Henri Uhlig, beaucoup moins. Son succès n’est pas un accident, mais la résultante d’une gestion de course parfaite et d’un renversement tactique.
Analyse tactique : Pourquoi les offensives françaises ont échoué ?
Dès la première heure, la course a envoyé un signal fort : personne ne laisserait filer l’éclaircie. L’échappée de dix hommes, emmenée par des agitateurs comme Alexys Brunel (TotalEnergies) et Sébastien Grignard (Lotto-Intermarché), n’a jamais obtenu plus d’une minute d’avance. Les équipes des favoris, sentant la fragilité du maillot Crabbe, ont gardé la meute sous contrôle. Le vrai film a commencé dans le dernier tiers de course. L’attaque conjuguée de Jordan Labrosse (Decathlon-CMA CGM) et Baptiste Vadic (TotalEnergies) pour rejoindre l’échappée fut le premier coup de poker. Puis vint le feu d’artifice attendu dans le final.
Paul Lapeira (Decathlon-CMA CGM), Ewen Costiou (Groupama-FDJ United), Clément Izquierdo (Cofidis) et même le vétéran Dylan Teuns (Cofidis) ont allumé la mèche. Chaque accélération était violente, mais aucune n’était définitive. Selon l’analyse en direct de TodayCycling, le principal facteur d’échec fut l’absence d’alliance entre ces leaders. Chacun a joué sa carte personnelle, permettant à un groupe d’une trentaine d’hommes, des puncheurs aux sprinteurs résistants, de se maintenir. Une question pour les tacticiens : Faut-il voir dans cet individualisme la marque d’un nouveau défaut générationnel chez les espoirs français, ou simplement un excès de confiance avant le chrono d’Alès ?
Le sprint de la révélation : Qui est vraiment Henri Uhlig ?
À 24 ans, Henri Uhlig inscrit son premier succès professionnel d’une manière qui force le respect. Le coureur d’Alpecin-Premier Tech n’a pas volé sa victoire. Il a survécu aux sélections, intelligent, toujours protégé dans le sillage de ses équipiers, avant de déclencher un sprint foudroyant à 250 mètres de la ligne. Son adversaire direct, Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets), parti avec l’étiquette de favori et deux coéquipiers en soutien dans le dernier kilomètre, n’a pu que constater les dégâts. La puissance déployée par Uhlig rappelle, par son aspect explosif et long, les fulgurances d’un jeune Arnaud Démare sur terrain vallonné.
Cette performance interroge sur son profil. Est-il un sprinteur pur qui a surmonté l’épreuve, ou un puncheur-sprinteur à la Mads Pedersen, un profil de plus en plus précieux sur les classics ardues ? Sa capacité à rester dans un groupe de 30 après plus de 2000m de dénivelé positif suggère une polyvalence rare. Sa victoire aujourd’hui n’est sans doute que la première pierre d’un palmarès prometteur sur les semi-classiques.
Lukas Kubis : Un leader en embuscade qui fait le plein de bonus
Si Uhlig rafle la gloire, Lukas Kubis empoche le maillot de leader. Le Slovaque d’Unibet Rose Rockets réalise une opération quasi parfaite : 2e de l’étape, il engrange 6 secondes de bonifications (4 pour la 2e place et 2 lors d’un sprint intermédiaire) et endosse la tunique de leader avec 7 secondes d’avance sur Uhlig. Sa régularité depuis le début de la semaine (2e, 9e, 2e) démontre une forme solide et une intelligence de course. Il n’a jamais forcé, a laissé les Français s’épuiser, et a placé son sprint au bon moment, mais face à un adversaire simplement plus fort sur la journée. Sa position est idéale avant le contre-la-montre, une épreuve où il excelle. L’histoire retiendra-t-elle ce 6 février 2026 comme le jour où Kubis a pris le contrôle de la course vers la finale, ou simplement comme une étape vers la consécration d’Uhlig ?
L’étape de samedi vers Vauvert, a priori pour sprinteurs, pourrait offrir quelques secondes de bonifications, mais le verdict final sera rendu dimanche sur le contre-la-montre en côte d’Alès (env. 10 km). Un profil qui avantage traditionnellement les rouleurs-grimpeurs. Kubis, bon rouleur, part favori, mais Uhlig a démontré une forme phénoménale. Les écarts sont si faibles qu’une simple erreur de gestion ou un coup de moins bien peut tout inverser.
Vidéo et revue d’étape : Les moments clés à ne pas manquer
Pour revivre l’intensité de cette journée, la vidéo résumé de l’étape est indispensable. On y voit notamment :
La neutralisation systématique des échappées. Le visage crispé de Tom Crabbe lâché dans le Col des Brousses. L’offensive française à 20 km du but, avec Labrosse et Costiou en fer de lance. La tentative solitaire et courageuse de Dylan Teuns à 2 km, immédiatement neutralisée par Unibet. Le sprint long et puissant de Henri Uhlig, parti de loin et intenable.
Regardez-vous plutôt une étape animée par des attaques qui échouent mais font le spectacle, ou préférez-vous un scénario plus tranché avec une échappée victorieuse ? Le débat est ouvert.
Une étape qui marquera les esprits et les classements
La 3e étape de l’Étoile de Bessèges 2026 restera comme un modèle du genre. Elle a offert du spectacle, de l’incertitude, un renversement de hiérarchie et une première victoire poignante. Elle a prouvé que la course moderne n’est plus une affaire de cases prédéfinies « étape vallonnée = victoire d’un puncheur », mais de gestion, d’opportunisme et de forme brute. Henri Uhlig entre dans la lumière, Lukas Kubis entre dans la dernière ligne droite du général, et les Français repartent avec la frustration mais aussi la preuve qu’ils ont les moyens de animer la course. Rendez-vous dimanche pour un contre-la-montre qui s’annonce aussi serré que passionnant. La Bessèges 2026 est plus que jamais ouverte.
Classement Etoile de Bessèges 2026, étape 3 – Top 20
- UHLIG HENRI, Alpecin-Premier Tech les 162,3 km en 3:36:50 (44,9 km/h)
- KUBIŠ LUKÁŠ, Unibet Rose Rockets m.t.
- HARDOUIN LOUIS, Van Rysel Roubaix m.t.
- LOULERGUE VICTOR, Groupama – FDJ United m.t.
- BIERMANS JENTHE, Cofidis m.t.
- LOZOUET LÉANDRE, CIC Pro Cycling Academy m.t.
- MIFSUD ANDREA, Team Polti VisitMalta m.t.
- PIRAS ANDREA, Solution Tech NIPPO Rali m.t.
- ISIDORE NOA, Decathlon CMA CGM Team m.t.
- GRISEL MATYS, Lotto Intermarché m.t.
- DUJARDIN SANDY, TotalEnergies m.t.
- DE PESTEL SANDER, Decathlon CMA CGM Team m.t.
- VANHOOF WARD, Team Flanders – Baloise m.t.
- DEWEIRDT SIEBE, Team Flanders – Baloise m.t.
- BOUQUET AXEL, St Michel – Preference Home – Auber93 m.t.
- KOCKELMANN MATHIEU, Lotto Intermarché m.t.
- GERMANI LORENZO, Groupama – FDJ United m.t.
- DARBELLAY VALENTIN, Elite Fondations Cycling Team m.t.
- PEDERSEN RASMUS SØJBERG, Decathlon CMA CGM Team m.t.
- DELACROIX THÉO, St Michel – Preference Home – Auber93 m.t.
Classement général à l’issue de la 3e étape – Top 20
- KUBIŠ LUKÁŠ, Unibet Rose Rockets en 10:25:30
- UHLIG HENRI, Alpecin-Premier Tech +0:07
- HARDOUIN LOUIS, Van Rysel Roubaix +0:10
- IZQUIERDO CLÉMENT, Cofidis m.t.
- KOCKELMANN MATHIEU, Lotto Intermarché +0:12
- GRISEL MATYS, Lotto Intermarché +0:14
- DUJARDIN SANDY, TotalEnergies m.t.
- LOZOUET LÉANDRE, CIC Pro Cycling Academy m.t.
- MUÑOZ FRANCISCO, Team Polti VisitMalta m.t.
- COSTIOU EWEN, Groupama – FDJ United m.t.
- LAPEIRA PAUL, Decathlon CMA CGM Team m.t.
- DECOMBLE MAXIME, Groupama – FDJ United m.t.
- MIFSUD ANDREA, Team Polti VisitMalta +0:17
- TEUNS DYLAN, Cofidis m.t.
- LARSEN NIKLAS, Unibet Rose Rockets m.t.
- KOPECKÝ TOMÁŠ, Unibet Rose Rockets +0:22
- DELACROIX THÉO, St Michel – Preference Home – Auber93 m.t.
- DELETTRE ALEXANDRE, TotalEnergies m.t.
- VAN HEMELEN VINCENT, Team Flanders – Baloise m.t.
- GRANGER BEN, Solution Tech NIPPO Rali m.t.
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