Fem van Empel a remporté pour la troisième année consécutive la Coupe du Monde de cyclo-cross à Benidorm, devançant Lucinda Brand au sprint. Marianne Vos, après une solide course, a terminé quatrième.
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Fem van Empel a remporté la Coupe du Monde de Benidorm pour la troisième année consécutive. La championne du monde, âgée de 22 ans, a devancé Lucinda Brand au sprint après une finale haletante. Marianne Vos, impressionnante tout au long de la course, a terminé à la quatrième place.
Sur ce parcours rapide, un grand groupe est resté compact pendant une bonne partie de la course. Fem van Empel et Marianne Vos, coureuses de l’équipe Visma | Lease a Bike, ont brillé en tête. À l’amorce du dernier tour, dix coureuses étaient encore en lice pour la victoire. Mais une attaque de Lucinda Brand a réduit les prétendantes, laissant Vos distancée. Van Empel a suivi Brand de près, avant de la dépasser aux barrières. Elle a ensuite dominé le sprint final avec autorité. « Je savais que tout se jouerait sur le dernier passage des barrières. Je les ai franchies à pleine vitesse, et le sprint était pratiquement gagné avant même d’atteindre l’asphalte » a déclaré Van Empel.
Avec cette victoire, sa troisième consécutive à Benidorm et la dixième de sa saison, Van Empel s’est montrée ravie : « Gagner de cette façon est spécial. Cela montre ma combativité. Dès le départ, j’étais concentrée, bien placée, et j’ai contrôlé la course. Je suis très satisfaite de ma performance. » Marianne Vos, de son côté, a accueilli sa quatrième place avec satisfaction. « La course s’est bien déroulée. Après un départ rapide pour rejoindre le groupe de tête, j’ai dû puiser dans mes réserves. Une fois dans le groupe, j’ai trouvé mon rythme. J’ai tout donné pour le podium, mais Marie m’a devancée. Je suis malgré tout contente de ma course. »
Parmi les autres performances, Viktória Chladoňová, solide débutante, a terminé dixième, tandis qu’Imogen Wolff a connu une journée difficile : « Ce n’était pas mon meilleur jour. Techniquement, tout allait bien, mais je manquais de jambes. J’espère me remettre rapidement pour être prête pour les Championnats du Monde. »
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