Nacer Bouhanni, pour sa reprise et sa première épreuve sous la maillot Arkéa-Samsic, a montré des choses encourageantes. L’ancien champion de France était à la lutte pour la victoire sur la 1e étape du Saudi Tour. Au terme d’une arrivée pour puncheur, le Vosgien a pris une troisième place qui annonce la couleur pour la suite de l’épreuve.
Une troisième place pour Nacer Bouhanni
Quelle arrivée sur cette 1e étape du Saudi Tour à Jaww ! Après une étape rythmée avec des coups de bordure, c’est un final pentu dans le dernier kilomètre qui attendait les coureurs. Nacer Bouhanni, très en forme visiblement, n’a pas vacillé dans les pentes les plus raides. « Rui Costa était légèrement devant, il avait anticipé le sprint, et je viens au final mourir juste derrière lui. Je pensais avoir dépassé Haussler. Mais je me classe, au final, 3e d’après la photo-finish. Le final de cette première étape du Saudi Tour à Jaww était dur, avec une bosse de huit cent cinquante mètres, les cinq cents derniers mètres oscillants entre 9 et 10% », a déclaré le coureur d’Arkéa-Samsic.
Nacer Bouhanni perd la roue de ses coéquipiers
« J’ai perdu, à un moment donné, la roue de Connor Swift et de Laurent Pichon par la faute d’un coureur d’une équipe adverse qui est venu s’intercaler entre nous, a expliqué Nacer Bouhanni. J’ai dû effectuer un gros effort afin de me replacer, malheureusement, ce qui m’a coûté des cartouches dans la conclusion du sprint. Je tiens en tout cas à remercier tous mes coéquipiers de l’équipe Arkéa-Samsic pour le travail qu’ils ont effectué en ma faveur aujourd’hui. » Sébastien Hinault, le directeur sportif qui encadre le groupe en Arabie Saoudite, a déclaré avoir vu une belle équipe autour de leur leader. « L’arrivée était compliquée, en bosse, nous le savions. C’était pour les puncheurs-sprinters, et ce soir en regardant le classement, il est conforme à ce que nous avions envisagé », a-t-il dit. Concernant Bouhanni, « force est de constater qu’il est en parfaite condition », a affirmé l’ancien coureur.
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La 3e place de Bouhanni sur 1e étape du Saudi Tour 2020
Classement Etape 1 – Saudi Tour 2020
| Nom | Equipe | ||
| 1 | COSTA Rui | UAE-Team Emirates | 03:52:12 |
| 2 | HAUSSLER Heinrich | Bahrain – McLaren | ,, |
| 3 | BOUHANNI Nacer | Team Arkéa Samsic | ,, |
| 4 | SLAGTER Tom-Jelte | B&B Hotels – Vital Concept p/b KTM | ,, |
| 5 | BARBERO Carlos | NTT Pro Cycling | ,, |
| 6 | BAUHAUS Phil | Bahrain – McLaren | ,, |
| 7 | KRON Andreas | Riwal Readynez Cycling Team | ,, |
| 8 | TERPSTRA Niki | Team Total Direct Energie | ,, |
| 9 | MALUCELLI Matteo | Caja Rural – Seguros RGA | ,, |
| 10 | DEBUSSCHERE Jens | B&B Hotels – Vital Concept p/b KTM | ,, |
L’arrivée était difficile et bien pentue… Mais peut-être pas 10% ?… Les deux premiers font l’effort devant mais le portugais est loin d’être à l’énergie lorsqu’il passe la ligne… L’expression « venir mourir juste derrière Costa » est un peu abusive de la part du coureur Arkéa : d’une part il meurt peut-être, mais non derrière Costa, derrière seulement le second Haussler, et l’expression s’appliquerait mieux à un coureur faisant l’effort seul et revenant sur un coureur en moindre vitesse, plutôt en bout de course… Là, c’est davantage steack haché dans les roues en espérant sauter les mecs qui s’arrachaient devant… En vain… Mais nul doute qu’une occasion devrait se présenter à N. Bouhanni, afin qu’il puisse conclure et retrouver ainsi le chemin de la victoire, avec la manière, par ce jump et cette vélocité qui lui sont propres !