La cité des sacres a officialisé sa candidature, rêvant d’un retour aux sources soixante-douze ans après. Face au Luxembourg et d’autres nations motivées, la bataille pour lancer la Grande Boucle en 2028 s’annonce serrée. Décryptage d’une course hors norme.
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Le parvis de la cathédrale de Reims a servi de décor, ce mardi, à un coup de pédale diplomatique. Le maire Arnaud Robinet et le président de la région Grand Est, Franck Leroy, ont remis solennellement le dossier de candidature au directeur du Tour de France, Christian Prudhomme. L’objectif est clair : ramener le Grand Départ dans la capitale champenoise en 2028, soixante-douze ans après l’édition historique de 1956.
Cette initiative ne relève pas du simple vœu pieux. Elle s’inscrit dans une stratégie territoriale affirmée : « Renforcer l’attractivité, souligner les attraits patrimoniaux et rappeler la dimension européenne du territoire » comme le précise la municipalité. Un événement planétaire, une vitrine exceptionnelle.
Les atouts de poids du dossier rémois
Reims ne vient pas en terrain inconnu. La ville possède un palmarès cycliste solide. Une histoire riche avec la Grande Boucle : Depuis 1947, Reims a accueilli 18 étapes du Tour masculin, souvent synonymes de sprints fracassants. Les noms de vainqueurs résonnent encore : Guimard, Abdoujaparov, Petacchi, Greipel. La dernière fois, en 2019, Julian Alaphilippe y avait défendu son maillot jaune.
Une expérience récente : En 2022, la ville a organisé le départ d’une étape du Tour de France Femmes, avec Marianne Vos en tête du classement.
Un argument calendaire fort : 2028 marquerait le retour du Grand Départ en France après plusieurs éditions lancées depuis l’étranger (Barcelone 2026, Édimbourg 2027). Un retour aux sources souvent apprécié par le public français.
Une vitrine esthétique et économique : « Le succès du Tour, c’est aussi la prise de vue dominante de l’hélicoptère« , rappelle Christian Prudhomme. Les paysages des coteaux de Champagne, classés à l’UNESCO, et le rayonnement international de l’emblématique vin effervescent sont des atouts médiatiques majeurs.
Une concurrence internationale redoutable
Le chemin vers le départ 2028 est semé d’embûches. Reims n’est pas la seule sur la ligne. Le Luxembourg, candidat officiel et sérieux : Le Grand-Duché a déposé un dossier élaboré, proposant trois étapes pour un budget estimé entre 8 et 9 millions d’euros. Il miserait sur un hommage à ses légendes, Nicolas Frantz et Charly Gaul. Un troisième départ consécutif hors de France (après 2026 et 2027) est cependant un point sensible.
D’autres nations en embuscade : Christian Prudhomme l’a souligné : la République tchèque, la Slovénie et les Pays-Bas ont également exprimé leur intérêt, parfois porté au plus haut niveau de l’État. « Quand le premier ministre d’un pays dépose lui-même la candidature, on se dit que ça pèse » admet le directeur de l’épreuve.
2028, une édition au calendrier exceptionnel
La course de 2028 sera particulière. Pour éviter un chevauchement avec les Jeux Olympiques de Los Angeles, le départ est envisagé autour du 23 juin, soit une semaine plus tôt que d’habitude. L’arrivée sur les Champs-Élysées interviendrait vers le 16 juillet, à seulement trois jours du contre-la-montre olympique. Les coureurs ambitieux sur les deux tableaux devront enchaîner un Tour éprouvant et une transatlantique express. Un défi inédit.
Quelles retombées pour Reims et sa région ?
Au-delà de la fierté, l’enjeu économique est colossal. Un Grand Départ, c’est plusieurs jours d’animation, une couverture médiatique mondiale et des dizaines de milliers de visiteurs (spectateurs, équipes, médias). Les commerçants, restaurateurs et hôteliers rémois anticipent déjà une manne significative. C’est aussi une opportunité unique de promouvoir le patrimoine et les savoir-faire de toute la région Grand Est.
La décision finale appartient à Amaury Sport Organisation (ASO). Elle devrait être annoncée avant le départ du Tour de France 2026, soit avant juillet 2025. La course pour le départ est donc lancée. Reims, avec son histoire, ses paysages et sa détermination, espère bien franchir la ligne en tête.
