La saison 2026 du WorldTour débutera sous le soleil australien. Le Santos Tour Down Under, du 16 au 25 janvier, a dévoilé son plateau d’équipes. Une édition marquée par le retour fracassant du vainqueur du Col de la Loze, Ben O’Connor, et la présence de toutes les armadas du cyclisme mondial. Préparez-vous pour une bataille épique en Australie-Méridionale.
La liste complète : qui affrontera les côtes d’Australie-méridionale ?
Le peloton mondial sera au complet. De l’UAE Team Emirates XRG aux redoutables Visma | Lease a Bike, en passant par les formations émergentes, 18 équipes ont répondu présentes pour ce premier acte de la saison 2026.
Les équipes du WorldTour : UAE Team Emirates XRG, Visma | Lease a Bike, INEOS Grenadiers, Soudal Quick-Step, Lidl-Trek, Groupama-FDJ, Movistar, EF Education-EasyPost, Bahrain Victorious, Red Bull-BORA-hansgrohe, Decathlon CMA CGM, Lotto Intermarché.
Les équipes ProTour en quête d’exploit : Uno-X Mobility, Tudor Pro Cycling Team, Team Jayco AlUla (formation hôte), Team Picnic PostNL.
Les invités du terroir : L’ARA Australian Cycling Team et le NSN Cycling Team représenteront les espoirs locaux, tandis que l’XDS Astana Team apportera sa touche internationale.
Cette diversité promet une course ouverte, où les tactiques d’équipe seront aussi déterminantes que la forme individuelle des leaders.
Ben O’Connor : La consécration d’un héros national
EXCLU – Ben O’Connor : « Le TDU 2026, ma revanche »
Toute une nation aura les yeux rivés sur lui. Ben O’Connor (Team Jayco AlUla) ne vient pas seulement faire son retour au Santos Tour Down Under ; il vient y assoir son statut de superstar mondiale, trois ans après sa dernière participation.
Son palmarès parle pour lui : Vainqueur de l’étape reine du Tour de France 2024 au mythique Col de la Loze (2400m d’altitude), dominant Pogačar et Vingegaard. 4 victoires d’étape sur les trois Grands Tours (Tour de France, Giro, Vuelta). 2ème de la Vuelta 2024 et des Championnats du Monde sur route la même année. 11ème du Tour de France 2024 malgré une lourde chute initiale, prouvant sa résilience.
Pour O’Connor, 30 ans, c’est un retour aux sources. C’est à Adélaïde, lors du TDU 2017, qu’il a lancé sa carrière professionnelle. En 2023, il y avait signé une solide 6ème place finale. Aujourd’hui, il est l’homme à battre.
Stratégie Jayco AlUla : Une équipe construite autour de son leader
La tactique imparable de Jayco pour faire gagner O’Connor
La Team Jayco AlUla n’a pas choisi son leader par défaut. Elle mise tout sur Ben O’Connor pour une raison simple : le parcours 2026 du TDU lui est taillé sur mesure.
Un profil grimpeur : Les ascensions décousues des collines d’Adélaïde, dont le redoutable Mont Lofty, sont son terrain de prédilection.
Une équipe dévouée : Autour de lui, des rouleurs solides et des grimpeurs-équipiers de qualité devront le protéger des vents et le placer idéalement avant les dénivelés.
L’avantage du terrain : Évoluer « à la maison » devant son public est un atout psychologique et logistique majeur. La pression est immense, mais O’Connor a démontré qu’il savait la transformer en force.
Le parcours 2026 : Un terreau à surprises
Spoiler alert : Le parcours secret qui va tout changer
Si les détails exacts du tracé 2026 restent officiellement sous embargo, les spécialistes s’attendent à une édition exigeante et sélective.
Tradition et innovation : Les incontournables boucles autour de Tanunda, les sprints à Victor Harbor et l’ascension finale du Mont Lofty (comme en 2023) devraient être au programme.
Objectif : Éliminer les purs sprinteurs tôt dans la course pour favoriser un duel entre grimpeurs-puncheurs et coureurs complets comme O’Connor.
Facteur vent : Les vents chauds et changeants des collines pourraient provoquer des bordures décisives dès les premiers jours.
Le Santos Tour Down Under 2026 s’annonce comme bien plus qu’une simple course de reprise. C’est le théâtre du retour triomphal d’un héros national, la première bataille tactique des grandes équipes, et un spectacle garanti au cœur d’un été australien flamboyant. Du 16 au 25 janvier, le monde du cyclisme aura son regard tourné vers Adélaïde.
