Mardi, en Arabie Saoudite, les coureurs ont lancé la 5e édition de l’AlUla Tour (UCI 2.1) avec une première étape disputée autour de la région d’Al Manshiyah. Après 142,7 kilomètres d’efforts, c’est Tim Merlier (Soudal Quick-Step) qui s’est imposé au sprint, décrochant la victoire. Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates XRG) et Maikel Zijlaard (Tudor Pro Cycling) ont complété le podium en prenant respectivement les deuxième et troisième places. Grâce à ce succès, le champion d’Europe a logiquement revêtu le premier maillot de leader de la course par étapes. Le final a été marqué par une chute collective dans les 5 derniers kilomètres dans laquelle ont été pris notamment Rafal Majka, Alexander Kristoff et Arvid de Kleijn.
Demain, mercredi, les coureurs disputeront la 2e étape (AlUla Old Town – Bir Jaydah Mountain Wirkah) avec 157,7 km à parcourir.
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Tim Merlier s’est imposé au sprint à l’occasion de la première étape du AlUla Tour 2025. Le Belge de la Soudal Quick-Step a dominé Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates XRG) et Maikel Zijlaard (Tudor Pro Cycling) dans un final explosif. Cette victoire, la 51e de sa carrière, offre à son équipe son premier succès de la saison.
Troisième sur cette même étape en 2024, Merlier a cette fois opté pour le côté gauche de la route dans les derniers mètres, devançant Molano d’une longueur de vélo. Zijlaard, habituellement équipier, a profité de l’absence d’Arvid de Kleijn (victime d’une chute) pour monter sur le podium. Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling Team) a tenté une attaque sur la droite, mais Merlier a parfaitement géré son effort pour s’imposer.
Dès le 10e kilomètre, six coureurs ont pris les devants : Alexandre Vinokourov (XDS Astana), Azzam Alabdulmunim et Alhur Alkulaif (Equipe d’Arabie Saoudite), Masaki Yamamoto (JCL Team Utko), Muhamed Nur Aiman Bin Rosli (Terengganu) et Kongphob Thimachai (Roojai Insurance). Leur avance a atteint une minute, mais les équipes de sprinteurs, notamment Soudal-QuickStep et Jayco-AlUla, ont rapidement repris le contrôle.
À 50 km de l’arrivée, l’écart était réduit à 50 secondes. Une crevaison de Merlier et l’abandon des deux Saoudiens ont légèrement ralenti la poursuite. Yamamoto et Rosli ont résisté jusqu’à la dernière ligne droite avant d’être rattrapés par le peloton.
Dans les derniers kilomètres, Jayco-AlUla et Soudal Quick-Step ont mené la course, mais Uno-X Mobility et Wagner Bazin WB ont contré les tentatives de bonifications de Tom Pidcock (Q36.5). La Team Picnic-PostNL a tenté de relancer Casper van Uden, vainqueur de l’étape l’an dernier, sans succès.
Une chute dans les 5 derniers kilomètres de course a impliqué Rafal Majka (UAE Team Emirates XRG), Alexander Kristoff (Uno-X Mobility) et Arvid de Kleijn (Tudor), les reléguant à plus de cinq minutes. Un groupe d’une soixantaine de coureurs a abordé le dernier virage, où Merlier, bien placé, a lancé un sprint imparable pour s’offrir une victoire sans appel.
Classement Etape 1 du AlUla Tour 2025 – Top 10
- MERLIER Tim, Soudal Quick-Step les 142,7 km en 3:10:21 (45 km/h)
- MOLANO Juan Sebastián, UAE Team Emirates XRG m.t.
- ZIJLAARD Maikel, Tudor Pro Cycling Team m.t.
- MOSCHETTI Matteo, Q36.5 Pro Cycling Team m.t.
- GROENEWEGEN Dylan, Team Jayco AlUla m.t.
- WALSCHEID Max, Team Jayco AlUla m.t.
- BARBIER Pierre, Wagner Bazin WB m.t.
- BRUTTOMESSO Alberto, Bahrain Victorious m.t.
- WEEMAES Sasha, Wagner Bazin WB m.t.
- D’AMATO Andrea, JCL Team UKYO m.t.
Découvrez le classement complet de la 1ère étape du AlUla Tour 2025
Classement général provisoire – Top 10
- MERLIER Tim, Soudal Quick-Step en 3:10:11
- MOLANO Juan Sebastián, UAE Team Emirates XRG +0:04
- ZIJLAARD Maikel, Tudor Pro Cycling Team +0:06
- DVERSNES Fredrik, Uno-X Mobility +0:07
- REYNDERS Jens, Wagner Bazin WB +0:08
- VAN DEN BROEK Frank, Team Picnic PostNL +0:09
- MOSCHETTI Matteo, Q36.5 Pro Cycling Team +0:10
- GROENEWEGEN Dylan, Team Jayco AlUla m.t.
- WALSCHEID Max, Team Jayco AlUla m.t.
- BARBIER Pierre, Wagner Bazin WB m.t.
Découvrez le classement général complet à l’issue de la 1ère étape du AlUla Tour 2025
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ça commence super bien pour l équipe.
Van Lerberghe lance son sprinteur Merlier qui poursuit le long de la barrière. Molano et Zijlaard suivent; ils sont 2d et 3é et devancent nettement ceux placés de l’autre côté de la route. La puissance du sprint des Quickstep s’avère nettement supérieur. Relevons la 3é place de Zijlaard des Tudor. Le dernier lanceur des Tudor s’est rapidement substitué à son sprinteur De Kleinj pris dans la chute : après la victoire d’Hirschi à Valence, ces Tudor renforcés débutent 2025 au niveau des meilleurs, ce qui était assez prévisible. Les Alula chez eux sont placés, de même que P. Barbier ou le jeune Bruttomesso des Bahrain, ce dernier révélé dans les top 10 fin 2024.