Tirreno Adriatico 2026 étape 5 : Valgren vainqueur, Del Toro nouveau leader

Ce vendredi 13 mars, la « Course des deux mers » a offert un scénario de cinéma. Michael Valgren (EF Education-EasyPost), 34 ans, est allé chercher au bout de l’effort sa première victoire depuis septembre 2021, cinq ans après une chute qui a failli mettre un terme à sa carrière. Dans son sillage, le jeune Mexicain Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG) a réalisé une opération majeure en reprenant le maillot bleu de leader à Giulio Pellizzari. Retour sur une étape de légende dans les Marches.

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Le jour de gloire de Michael Valgren : le Danois ressuscite sur Tirreno-Adriatico, Del Toro frappe fort

C’est une image que l’on n’avait plus vue depuis trop longtemps. Celle d’un Michael Valgren les bras levés, le visage marqué par l’effort mais illuminé par la joie. Sur la cinquième étape de Tirreno-Adriatico 2026, entre Marotta-Mondolfo et Mombaroccio (184 km), le Danois d’EF Education-EasyPost a écrit l’une des plus belles pages de sa carrière. Dans un final explosif taillé pour les puncheurs, il a résisté au retour d’un groupe de favoris mené par un Isaac Del Toro impressionnant, qui en profite pour endosser à nouveau le maillot bleu de leader. Retour sur une journée qui a tenu toutes ses promesses.

Comment Michael Valgren a-t-il piégé le peloton dans Mombaroccio ?

Dès le départ réel, le ton était donné. Le parcours vallonné des Marches, avec ses 3 800 mètres de dénivelé positif et ses ascensions répétées, promettait une explication sévère. Si le Monte delle Cesane (7,8 km à 6,5%) et le Monte della Mattera (6,5 km à 5%) ont servi de toile de fond, c’est sur les pentes du Santuario del Beato Sante (4,2 km à 6,2%) que le verdict est tombé.

Le duo de charme Valgren-Alaphilippe : un baroud d’honneur ou un coup de maître ?

L’échappée matinale, forte de huit coureurs, a longtemps fait illusion, comptant jusqu’à cinq minutes d’avance. Mais dans ce groupe, deux hommes attiraient tous les regards : Michael Valgren et Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling). Le Français, en vue depuis le début de saison, semblait revivre. À 26 kilomètres du but, le duo a porté l’estocade, lâchant leurs compagnons d’échappée pour s’envoler vers l’arrivée.

Pendant une vingtaine de kilomètres, ils ont collaboré, entretenant l’espoir d’un succès pour l’un d’eux. Mais dans l’ultime ascension, la plus difficile, Valgren a placé une accélération sèche à laquelle Alaphilippe, courageux mais moins tranchant, n’a pu répondre. Le double champion du monde, qui termine 21e à 1’46, a payé ses efforts. Pour Valgren, c’était le moment ou jamais. « Julian est venu avec moi et nous avons très bien travaillé ensemble. Ensuite, à la fin, c’était une journée tellement difficile, mais j’avais juste des jambes incroyables » confiait le Danois sur la ligne d’arrivée, encore sous le choc.

Del Toro vs. Pellizzari : le chassé-croisé continue au classement général

Pendant que Valgren filait vers la gloire, la bataille faisait rage dans le groupe des favoris. L’équipe UAE Team Emirates XRG, consciente de l’enjeu, a mené une poursuite infernale pour réduire l’avance des échappés, mais aussi pour durcir la course et tester le leader Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe).

L’offensive décisive du Mexicain à 2 kilomètres de l’arrivée

Dans la montée finale, alors que Valgren luttait en tête, Isaac Del Toro a porté l’estocade. À 2 kilomètres du sommet, le jeune Mexicain de 22 ans a placé un démarrage puissant. Seul Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) a pu accrocher sa roue. Derrière, Pellizzari a immédiatement accusé le coup, perdant plusieurs longueurs.

Del Toro a tout donné jusqu’à la ligne, arrachant la deuxième place de l’étape à 11 secondes de Valgren. Un résultat qui lui permet de glaner de précieuses secondes de bonification et de reprendre 23 secondes à son rival italien. Au classement général, Del Toro redevient leader avec 23 secondes d’avance sur Pellizzari. Matteo Jorgenson, troisième de l’étape et du général à 34 secondes, s’impose comme une sérieuse menace. « C’est une journée parfaite pour nous » analyse-t-on dans le camp UAE. « Isaac a montré qu’il avait les jambes et la maturité pour gérer ce genre de situation. »

La renaissance de Michael Valgren : un parcours semé d’embûches

Ce succès à Mombaroccio a une saveur particulière. Il met fin à une disette de près de cinq ans pour Michael Valgren. Son dernier succès remontait à 2021. Mais surtout, ce retour au premier plan est une victoire sur le destin. En 2022, une chute terrifiante sur la Route d’Occitanie avait failli lui coûter sa carrière, le laissant de longs mois aux soins.

« C’est incroyable. Nous avons tous travaillé si dur pour ça » a-t-il déclaré, ému. « J’ai passé un très bon hiver à la maison avec toute ma famille, ils m’ont soutenu. J’ai eu un bébé il y a un mois, donc c’est pour eux et pour l’équipe. » Ce vainqueur de l’Amstel Gold Race 2018 prouve, à 34 ans, qu’il n’a rien perdu de son instinct de battant. Son équipe, EF Education-EasyPost, peut légitimement voir l’avenir avec optimisme après ce baroud d’honneur.

Vidéo et classements : les chiffres clés de la 5e étape

Classement Tirreno-Adriatico 2026, étape 5 – Top 20

1. VALGREN MICHAEL, EF Education – EasyPost les 184 km en 4:43:33 (39 km/h)
2. DEL TORO ISAAC, UAE Team Emirates – XRG +0:11
3. JORGENSON MATTEO, Team Visma | Lease a Bike m.t.
4. JOHANNESSEN TOBIAS HALLAND, Uno-X Mobility +0:24
5. CICCONE GIULIO, Lidl – Trek +0:28
6. PELLIZZARI GIULIO, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:30
7. ROGLIČ PRIMOŽ, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
8. PINARELLO ALESSANDRO, NSN Cycling Team +0:40
9. STORER MICHAEL, Tudor Pro Cycling Team +0:41
10. BUITRAGO SANTIAGO, Bahrain – Victorious m.t.
11. ROMO JAVIER, Movistar Team +0:52
12. HEALY BEN, EF Education – EasyPost m.t.
13. SHEFFIELD MAGNUS, INEOS Grenadiers m.t.
14. QUINTANA NAIRO, Movistar Team m.t.
15. BRAZ AFONSO CLÉMENT, Groupama – FDJ United +0:56
16. CARAPAZ RICHARD, EF Education – EasyPost +0:58
17. HATHERLY ALAN, Team Jayco AlUla +1:04
18. VENDRAME ANDREA, Team Jayco AlUla +1:14
19. ARENSMAN THYMEN, INEOS Grenadiers +1:23
20. DONOVAN MARK, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team +1:36

Classement général à l’issue de la 4e étape – Top 20

1. DEL TORO ISAAC, UAE Team Emirates – XRG en 20:10:40
2. PELLIZZARI GIULIO, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:23
3. JORGENSON MATTEO, Team Visma | Lease a Bike +0:34
4. ROGLIČ PRIMOŽ, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:44
5. CICCONE GIULIO, Lidl – Trek +1:05
6. JOHANNESSEN TOBIAS HALLAND, Uno-X Mobility +1:08
7. PINARELLO ALESSANDRO, NSN Cycling Team +1:24
8. HEALY BEN, EF Education – EasyPost m.t.
9. SHEFFIELD MAGNUS, INEOS Grenadiers +1:27
10. BUITRAGO SANTIAGO, Bahrain – Victorious +1:28
11. HATHERLY ALAN, Team Jayco AlUla +1:43
12. ROMO JAVIER, Movistar Team +1:48
13. VENDRAME ANDREA, Team Jayco AlUla +1:49
14. CARAPAZ RICHARD, EF Education – EasyPost +2:11
15. STORER MICHAEL, Tudor Pro Cycling Team +2:13
16. BRAZ AFONSO CLÉMENT, Groupama – FDJ United +2:42
17. ALAPHILIPPE JULIAN, Tudor Pro Cycling Team +2:47
18. ARENSMAN THYMEN, INEOS Grenadiers +3:03
19. SILVA GUILLERMO THOMAS, XDS Astana Team +3:10
20. DONOVAN MARK, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team +3:26

Et maintenant ? Les défis de l’étape-reine

Si Del Toro a repris les commandes, rien n’est joué. Samedi, la 6e étape entre San Severino Marche et Camerino (188 km) s’annonce redoutable. Avec ses successions de « côtes casse-pattes », elle pourrait creuser des écarts définitifs. Pellizzari, sur ses terres, tentera de répliquer. Jorgenson, troisième à seulement 34 secondes, peut-il créer la surprise ? Et que peut faire un Primoz Roglic qui semble monter en puissance ?

Une question se pose, qui alimentera sans doute les discussions des passionnés : Isaac Del Toro a-t-il les épaules pour résister jusqu’à San Benedetto del Tronto, ou la maturité d’un Roglic ou l’opportunisme d’un Jorgenson finiront-ils par payer ? Une chose est sûre : cette édition 2026 de Tirreno-Adriatico tient toutes ses promesses.

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