Au terme des 214 km de la plus longue étape de cette 5e édition du Tour de Guangxi, c’est Ethan Vernon (Israel Premier Tech) qui s’est imposé au sprint à Bama, devant Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates) et son coéquipier Riley Pickrell. L’étape a été marquée par une grosse chute en début de course, qui a vu notamment les abandons du tenant du titre Milan Vader (Team Visma | Lease a Bike) ou encore de Jonathan Narvaez (INEOS Grenadiers).
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Troisième sprint et troisième vainqueur ! La 3e étape du Tour de Guangxi a rendu son verdict, et c’est le Britannique Ethan Vernon qui l’a emporté d’un souffle face au Colombien Juan Sebastian Molano. Au terme d’un sprint une fois de plus décousu, le sprinteur d’Israel Premier Tech a profité du travail de ses équipiers pour surgir à moins de 100 m de la ligne et remonter Molano pour le coiffer sur la ligne. Le spécialiste de la piste signe ainsi sa deuxième victoire de la saison après avoir tourné autour durant de longs mois, lui qui avait remporté la première étape du Tour des Alpes Maritimes en début de saison. Il prend par la même occasion le maillot rouge. Son jeune équipier Riley Pickrell complète le podium.
Le résumé de la course
Cette troisième étape entre Jingxi et Bama présentait 214 km et un dénivelé positif de 2500 m. De quoi tenter les audacieux de prendre l’échappée. Mais une chute massive en début de course a calmé les velléités de chacun. Le tenant du titre Milan Vader, Jonathan Narvaez, Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates), Mikkel Frølich Honoré (EF Education Easy Post) et Binyan Ma (China) ont été contraints à l’abandon.
À l’avant, seuls deux hommes ont finalement fait la course en tête avec Dries De Bondt (Décathlon AG2R La Mondiale) et Pepin Reinderink (Soudal Quick Step). Si plusieurs attaques se sont succédées dans le peloton dans les différentes difficultés, personne n’a réussi à rejoindre les deux hommes. Dernier rescapé, le Néerlandais a été repris à 6 km de la ligne. Bien emmené par son équipe dans le dernier kilomètre, Ethan Vernon a fait parler sa puissance pour aller glaner une première victoire en Chine, en prenant le meilleur sur Juan Sebastian Molano sur la ligne. Une victoire qui lui permet de prendre la tête du classement général. Demain, le peloton aura rendez-vous avec une étape au profil similaire entre Bama et Jinchengjiang. Nouveau sprint ou surprise à l’arrivée ?
Le classement de la 3e étape
1 – VERNON Ethan (Israel Premier Tech) en 4h44’04
2 – MOLANO Juan Sebastian (UAE Team Emirates) m.t
3 – PICKRELL Riley (Israel Premier Tech) m.t
4 – Fretin Milan (Cofidis) m.t
5 – VAN DEN BERG Marijn (EF Education EasyPost) m.t
6 – LAMPERTI Luke (Soudal Quick-Step)
7 – VAN HOECKE Gijs (Intermarcjé – Wanty) m.t
8 – KANTER Max (Astana Qazaqstan Team) m.t
9 – CIMOLAI Davide (Movistar Team) m.t
10 – GARCIA CORTINA Ivan (Movistar Team) m.t
Le classement général après l’étape 3
1 – VERNON Ethan (Israel Premier Tech) en 11h51’21
2 – MOLANO Juan Sebastian (UAE Team Emirates) m.t
3 – KANTER Max (Astana Qazaqstan Team) + 0:04
4 – VAN HOECKE Gijs (Intermarché – Wanty) m.t
5 – DEWULF Stan (Décathlon AG2R La Mondiale) + 0:05
6 – MACIEJUK Filip (Red Bull – BORA – hansgrohe) m.t
7 – HERREGODTS Rune (Intermarché – Wanty) m.t
8 – STEWART Jake (Israel Premier Tech) + 0:06
9 – STANNARD Robert (Bahrain Victorious) + 0:08
10 – VERMOTE Julien (Team Visma | Lease a Bike) + 0:09
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