Le Tour de Valence 2026 a livré son verdict. Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) couronne une semaine de maîtrise par une victoire au général sans appel. Mais la dernière étape, courte et nerveuse, a réservé un scénario haletant : l’échappée a tenu bon et l’Espagnol Raul Garcia Pierna (Movistar) a signé une victoire cathartique. Plongée dans les coulisses d’une étape reine et d’un sacre annoncé.
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Un final explosif et chaotique couronne la persévérance de Garcia Pierna
Le scénario semblait écrit d’avance : une étape de 94,7 km, courte et nerveuse entre Bétera et Valence, idéale pour une échappée. Mais peu anticipaient qu’elle résisterait à l’assaut conjugué des sprinteurs et d’une UAE Team Emirates XRG lancée à 60 à l’heure. Pourtant, contre toute attente, un groupe de sept hommes, formé dans le Puerto del Garbí (5,1 km à 7,1%), a écrit l’une des plus belles pages de ce Tour de Valence 2026.
La tactique fut parfaite. Avec des représentants de toutes les grandes équipes – dont Emil Herzog (Red Bull-BORA-hansgrohe) qui pouvait se contenter de suivre –, l’entente fut optimale. Mais le final fut un condensé de chaos. À 9 km de l’arrivée, la chute d’Andrew August (INEOS Grenadiers) fragilise le groupe. Puis, le coup de force de UAE dans le peloton, mené pour Brandon McNulty et Joao Almeida, réduit l’écart à une poignée de secondes. L’étau se resserre.
Le coup de grâce semble venir à 3 km de la ligne : dans un virage en épingle traître, Julien Bernard (Lidl-Trek) et Kim Heiduk (INEOS), qui venaient de tenter une accélération, touchent le bitume. Un coup de théâtre cruel qui laisse six hommes pour se disputer la victoire, le peloton soufflant dans leur dos. Selon vous, cette chute a-t-elle finalement sauvé l’échappée en créant un moment d’hésitation dans la chasse, ou l’a-t-elle au contraire condamnée en éliminant deux de ses éléments les plus forts ?
Dans ce sprint tendu, Raul Garcia Pierna, le plus costaud, a devancé Emil Herzog, parti trop tôt, et Jasper Schoofs (Soudal Quick-Step). Pour l’Espagnol de 24 ans, c’est bien plus qu’une victoire d’étape. Licencié brutalement fin 2025 par l’équipe Arkéa-B&B Hotels victime d’un arrêt, il signe avec Movistar un rebondissement exemplaire et sa première victoire sur une course en ligne. Un message fort.
La tactique Movistar : une opportunité saisie au bon moment
L’analyse des données de course montre l’intelligence de Garcia Pierna. Moins bien classé que Mattia Bais au général au départ de l’étape, il n’était pas la cible prioritaire. Movistar, absente des premières places, jouait sa carte « échappée ». Garcia Pierna a marqué des points au classement de la montagne, mais surtout, il a su économiser ses forces dans le Garbí, laissant les autres s’épuiser. Sa fraîcheur dans le dernier kilomètre, face à un Herzog qui avait multiplié les attaques, a fait la différence. Une victoire de patience et de lucidité.
Evenepoel et Red Bull-BORA-hansgrohe : une maîtrise statistique écrasante
Derrière ce final spectaculaire, l’histoire principale de ce Tour de Valence 2026 reste la démonstration de force de Remco Evenepoel. Le chiffre est éloquent : 6 victoires en 8 jours de course depuis le début de saison. Son bilan sur cette Volta est sans appel : victoire sur le contre-la-montre (non comptabilisé au général), victoire écrasante en solitaire sur l’étape reine, et finalement ce maillot jaune conservé sans la moindre inquiétude.
Son avance au classement général – 31 secondes sur Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG) et 34 sur son propre coéquipier Giulio Pellizzari – ne raconte qu’une partie de l’histoire. La véritable domination se lit dans le contrôle exercé. Comme l’analyse le confirme, l’équipe Red Bull-BORA-hansgrohe a mené le peloton pendant plus de 65% du kilométrage total de la dernière étape, neutralisant toute velléité. Evenepoel devient ainsi le premier Belge à remporter cette épreuve depuis… Eddy Merckx en 1969. Une comparaison historique qui, même à prendre avec des pincettes, souligne l’ampleur de sa performance.
UAE Team Emirates XRG : l’ultime assaut qui a failli tout changer
Le seul moment de tension pour Evenepoel est venu dans les 10 derniers kilomètres. UAE, avec João Almeida 2e au général, a lancé un ultime assaut dans les petites routes techniques. L’objectif était double : tenter de distancer Evenepoel et faire revenir sur l’échappée pour offrir une chance à son homme Adrià Pericas, présent à l’avant. Une manœuvre risquée et brillante. Elle a presque réussi à reprendre les fuyards, prouvant la fragilité de toute échappée, même bien menée. Mais face à un Evenepoel ultra-vigilant et collé aux roues d’Almeida, la tentative n’a pas suffi à faire bouger le classement. Elle a néanmoins ajouté une couche de spectacle et démontré que le leader belge, désormais, doit être attaqué sur des terrains encore plus exigeants.
Palmarès et perspectives : Evenepoel vise plus haut, Garcia Pierna relance sa carrière
Le classement général final scelle un podium logique. Pour Evenepoel, c’est une première réussite par étapes avec sa nouvelle équipe et un signal fort envoyé à tous ses rivaux, à quelques semaines du Tour des Émirats arabes unis, sa prochaine course programmée. Avec 72 victoires professionnelles à 26 ans, son parcours continue de défier les standards.
Pour Raul Garcia Pierna, cette victoire est un tournant. Elle valide son recrutement par Movistar et lui ouvre de nouvelles perspectives. Il rejoint le cercle très fermé des coureurs capables de gagner depuis une échappée de qualité.
Une édition 2026 à deux visages
Le Tour de Valence 2026 restera comme l’édition de la confirmation implacable de Remco Evenepoel en leader d’une super-équipe rodée. Mais il restera aussi comme le théâtre du rebond héroïque d’un coureur, Raul Garcia Pierna, dont la victoire en solitaire rappelle que le cyclisme est aussi une histoire d’hommes, de résilience et d’opportunités saisies au bond. La saison 2026 est lancée, et elle s’annonce déjà passionnante. Cette démonstration d’Evenepoel fait-elle de lui le grand favori des prochains grands tours, ou doit-il encore prouver sa régularité sur trois semaines face à des spécialistes comme Pogačar ou Vingegaard ? Le débat est ouvert.
Classement Tour de Valence 2026, étape 5 – Top 20
- GARCÍA PIERNA RAÚL, Movistar Team les 97,4 km en 2:09:44 (43,8 km/h)
- HERZOG EMIL, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
- SCHOOFS JASPER, Soudal Quick-Step m.t.
- PERICAS ADRIÀ, UAE Team Emirates – XRG m.t.
- BYSTRØM SVEN ERIK, Uno-X Mobility m.t.
- URIARTE DIEGO, Equipo Kern Pharma m.t.
- TURNER BEN, INEOS Grenadiers +0:02
- VAN GESTEL DRIES, Soudal Quick-Step m.t.
- VACEK MATHIAS, Lidl – Trek m.t.
- VLASOV ALEKSANDR, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
- MACÍAS CÉSAR, Burgos Burpellet BH m.t.
- LAMPAERT YVES, Soudal Quick-Step m.t.
- MARTÍ PAU, NSN Cycling Team m.t.
- GOVEKAR MATEVŽ, Bahrain – Victorious m.t.
- PEÑUELA FRANCISCO JOEL, Caja Rural – Seguros RGA m.t.
- VERVENNE JONATHAN, Soudal Quick-Step +0:04
- HESSMANN MICHEL, Movistar Team m.t.
- TIBERI ANTONIO, Bahrain – Victorious m.t.
- EVENEPOEL REMCO, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
- PELLIZZARI GIULIO, Red Bull – BORA – hansgrohe m.t.
Classement général final – Top 20
- EVENEPOEL REMCO, Red Bull – BORA – hansgrohe en 13:10:12
- ALMEIDA JOÃO, UAE Team Emirates – XRG +0:31
- PELLIZZARI GIULIO, Red Bull – BORA – hansgrohe +0:34
- TIBERI ANTONIO, Bahrain – Victorious +0:36
- MCNULTY BRANDON, UAE Team Emirates – XRG +0:50
- SHEFFIELD MAGNUS, INEOS Grenadiers +1:16
- VLASOV ALEKSANDR, Red Bull – BORA – hansgrohe +2:02
- TURNER BEN, INEOS Grenadiers +2:10
- SHEEHAN RILEY, NSN Cycling Team +2:15
- SOENENS VIKTOR, Soudal Quick-Step +2:17
- ROMEO IVÁN, Movistar Team +2:20
- CARUSO DAMIANO, Bahrain – Victorious +2:21
- GARCÍA PIERNA RAÚL, Movistar Team +2:44
- HOLTER ÅDNE, Uno-X Mobility +2:47
- CASTRILLO PABLO, Movistar Team +2:51
- ALLENO CLÉMENT, Burgos Burpellet BH +2:57
- KULSET JOHANNES, Uno-X Mobility m.t.
- MARTÍ PAU, NSN Cycling Team m.t.
- GEOGHEGAN HART TAO, Lidl – Trek m.t.
- SOLER MARC, UAE Team Emirates – XRG m.t.
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