La neige de Mol aura eu raison de Wout van Aert. Alors qu’il livrait un duel intense à Mathieu van der Poel, une chute inattendue a provoqué une fracture à la cheville. Opéré d’urgence, le champion belge voit sa saison de cyclo-cross s’arrêter net. Un coup dur pour l’athlète, le spectacle et la course au titre.
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Le duel tant attendu entre Wout van Aert et Mathieu van der Poel a tourné au cauchemar pour le Belge. Ce vendredi 2 janvier, sur le parcours enneigé et traître du Zilvermeercross de Mol, l’accident n’a duré qu’un instant. À deux tours de l’arrivée, une roue avant qui dérape, un réflexe de sauvegarde du pied droit, et le craquement silencieux d’une articulation qui cède. La scène, filmée sous tous les angles, annonçait déjà le pire.
Un diagnostic sans appel : fracture et opération immédiate
Les examens médicaux réalisés en urgence n’ont laissé place à aucun doute. Wout van Aert souffre d’une entorse associée à une fracture osseuse, qualifiée de « petite » mais suffisamment significative pour nécessiter une intervention chirurgicale. Son équipe, Visma-Lease a Bike, a confirmé que l’opération aurait lieu ce samedi 3 janvier. Conséquence immédiate : la saison hivernale de cyclo-cross du champion belge est terminée.
Zonhoven et les Championnats de Belgique effacés : Les meetings de Zonhoven (4 janvier) et les Championnats de Belgique (10-11 janvier), deux objectifs majeurs pour Van Aert, sont annulés.
Un abandon rare : Il s’agit du premier abandon de sa carrière en cyclo-cross élite, un indicateur de la gravité de la douleur et du traumatisme.
Les mots de Van Aert : déception et résilience
Sur le fil X de son équipe, le médaillé de bronze des JO de Paris a livré sa réaction, empreinte de lucidité et de professionnalisme. « Je suis évidemment très déçu de voir ma saison de cyclo-cross se terminer ainsi. Je me sentais de mieux en mieux, également aujourd’hui à Mol. Je me réjouissais vraiment de participer à la course de Zonhoven et aux Championnats de Belgique. Mais je vais maintenant me concentrer sur ma guérison et, ensuite, sur la préparation de la saison sur route » a-t-il déclaré.
Cette capacité à rebondir mentalement a été soulignée par son directeur sportif, Jan Boven : « Mentalement, Wout va bien. Il s’est évidemment rendu compte que ce n’était pas l’idéal, mais pour le reste, il est concentré sur la suite. »
Un contexte sportif déjà fragilisé
Cette blessure intervient dans une saison de cyclo-cross en demi-teinte pour le triple champion du monde de la discipline. Malgré des débuts prometteurs ce vendredi à Mol, où il tenait tête à Van der Poel, ses résultats précédents (deux deuxièmes places, une sixième, une septième et une dixième place) reflétaient une recherche de forme optimale.
La rivalité avec Mathieu van der Poel, moteur de l’attractivité du cyclo-cross mondial, se retrouve privée de l’un de ses acteurs principaux pour les rendez-vous cruciaux de janvier. Une nouvelle qui affecte le spectacle et la dynamique de la discipline.
Quel impact sur la saison sur route 2026 ?
La question qui taraude désormais le monde du cyclisme concerne la préparation de Van Aert pour les classiques du printemps, son terrain de prédilection.
Un calendrier serré : Le Tour des Flandres et Paris-Roubaix se disputent début avril. Le délai de convalescence et de reprise de l’entraînement sera crucial.
Un précédent en 2025 : La saison sur route 2025 du Belge avait déjà été perturbée par des soucis physiques, le limitant à deux victoires (une sur le Giro, une sur le Tour). Cette nouvelle blessure, bien que survenant plus tôt dans l’hiver, introduit une variable inquiétante.
La course contre la montre : Dès son opération passée, Van Aert entamera un nouveau contre-la-montre, médical et sportif, pour être au rendez-vous des pavés. Son équipe n’a pas encore communiqué de délai d’indisponibilité prévisionnel, laissant planer un suspense qui pèsera sur les prochaines semaines.
L’incertitude comme seule certitude
La chute de Mol est un cruel rappel de la fragilité du destin sportif. En quelques secondes, l’équilibre d’une planification saisonnière peut basculer. Wout van Aert, guerrier au mental d’acier, affronte maintenant l’épreuve de la patience et de la rééducation. Tous les regards sont tournés vers sa convalescence, avec l’espoir que ce coup d’arrêt ne soit qu’une péripétie dans sa quête des grands rendez-vous de 2026. Pour l’heure, le cyclo-cross belge, et au-delà, retient son souffle.
Van der Poel tombe aussi, parfois. Nous pourrions relever pour le néerlandais quelques chutes, heureusement sans gravité, pour sa reprise à Namur, la veille à Baal ou ici à Mol. Pour Van Aert, cette chute relève d’une autre forme de malchance, car venant par exemple après deux crevaisons lors de sa dernière sortie à Loenhout. Au passage de la ligne, Van Aert laisse Van der Poel passer devant, ce qui n’annonce pas forcément le meilleur : une courbe sur route enneigée, mais aussi le train du néerlandais, difficile à tenir, amènent la chute du champion belge.