Vendredi, avec la E3 Saxo Classic 2023, c’est un avant-goût du Tour des Flandres avec un parcours ponctué de nombreux monts à escalader et de secteurs pavés à franchir. Et les favoris à la victoire de cette course World Tour sont nombreux à commencer par le vainqueur 2022, Wout van Aert, qui aura fort à faire face à des coureurs tels que Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar, Matej Mohoric, Mads Pedersen, Biniam Girmay ou encore un certain Valentin Madouas, entre autres participants et outsiders.
C’est à 12h15 que le peloton s’élancera pour le départ fictif. Après un court défilé de 2,8 kilomètres dans les rues de Harelbeke, le départ réel sera donné aux environs de 12h22. Et selon la moyenne à laquelle les coureurs vont disputer la course, le lauréat du jour est attendu sur la ligne d’arrivée aux alentours de 17 heures à une moyenne de 44 km/h.
Et si Tadej Pogacar l’emportait à Harelbeke ?
Du haut de ses 24 ans, le slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) figure parmi la liste des favoris de cette E3 Saxo Classic 2023. Et pourtant il s’agit de sa toute première participation à cette classique Belge. « Pogi » n’a de cesse de surprendre et n’est pas seulement un coureur de classement général comme pourraient le laisser présager et penser ses deux victoires sur le Tour de France. Et pour preuve, bien loin du parcours de la Grande Boucle, il remportait l’an passé les Strade Bianche. Comme quoi, les monts et les pavés ne devraient pas lui faire peur, et mieux encore, il pourrait s’en accommoder dès ce vendredi.
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Du côté du parcours c’est un mélange de secteurs pavés (10) et de monts (17) qui vont se succéder les uns aux autres, et parfois ensemble puisque six des difficultés conjuguent pavés et côte. Il faudra attendre le 27e kilomètre de course pour voir la première difficulté du jour apparaître avec une conjugaison de pavés et ascension qui répond au doux nom de Katteberg. La deuxième difficulté du jour n’apparaîtra quant à elle qu’au 86e kilomètre avec la montée de La Houpe. Dès lors et jusqu’à 20 kilomètres de l’arrivée les coureurs ne vont faire que monter et descendre, et seuls les meilleurs d’entre eux pourront espérer sortir de ces incessants toboggans en tête de course.
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Les principaux favoris
*** Wout van Aert, Mathieu van der Poel
** Tadej Pogacar, Biniam Girmay, Mads Pedersen, Matej Mohoric
* Stefan Küng, Christophe Laporte, Alexander Kristoff, Valentin Madouas, Dylan Groenewegen, Dylan van Baarle, Tiesj Benoot
Le profil du parcours
Les 17 monts du parcours
km 27,1 – Katteberg (750m à 6% – 11% max)
km 86,1 – La Houppe (1,8km à 4,8% – 10% max)
km 92,3 – Kanarieberg (1km à 7,7% – 14% max)
km 100,2 – Oude Kruisberg (800m à 4,8% – 9% max)
km 108 – Knokteberg (1,2km à 7% – 13% max)
km 111,9 – Hotondberg (1,2km à 4% – 8% max)
km 119 – Kortekeer (1km à 6,4% – 17% max)
km 123,7 – Taaienberg (700m à 6,3% – 16% max)
km 131,7 – Berg Ten Stene (1,3km à 5,2% – 9% max)
km 136,9 – Boigneberg (1km à 5,2% – 12,3% max)
km 141,3 – Eikenberg (1,2km à 6,2% – 10% max)
km 146,7 – Stationberg (700m à 3,2% – 10% max)
km 157,6 – Kapelberg (750m à 7,1% – 14% max)
km 161,7 – Paterberg (400m à 12,9% – 20,3% max)
km 164,5 – Oude Kwaremont (2,2km à 4% – 11,6% max)
km 172,3 – Karnemelkbeekstraat (1,5km à 4,9% – 18% max)
km 184,1 – Tiegemberg (750m à 5,6% – 9% max)
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