La 66e édition de Paris-Bourges se déroulait jeudi 6 octobre sur une distance de 193,7 kilomètres entre Gien (Loiret) et Bourges (Cher). L’avant-dernière course du calendrier français a vu s’illustrer Sam Bennett (Bora-Argon18), qui se succède ainsi à lui-même au palmarès de l’épreuve. L’Irlandais a devancé Alexander Porsev (Katusha) et Rudy Barbier (Roubaix Métropole Européenne de Lille).
Scénario classique
Il n’aura pas fallu attendre longtemps pour susciter des vocations d’échappée dans le peloton. Ainsi, Elie Gesbert (Fortuneo-Vital Concept), Sander Helven (Topsport Vlaanderen-Baloise), Ivan Centrone (Team Differdange-Losch) et Rasmus Byrel Iversen (Team Giant Scatto U23) ont distancé relativement tôt le peloton avant d’être rejoints par Quentin Jauregui (Ag2r La Mondiale). Le quintette a enregistré jusqu’à 3′35″ d’avance sur le peloton, naturellement emmené par l’équipe Cofidis de Nacer Bouhanni. Alors que la formation FDJ venait prêter main forte à la structure nordiste, laissant présager une arrivée au sprint massif, une disjonction au sein du groupe de fuyards s’opérait.
Cofidis voit rouge
Tandis que Quentin Jauregui et Elie Gesbert poursuivaient leur effort à l’avant, abandonnés par leurs compagnons d’échappée – contre leur gré –, le peloton continuait à mener la chasse à l’arrière. Au moment où les équipes de sprinteurs se sont relayées à l’avant du peloton, celui-ci s’est scindé en deux morceaux. De leur côté, l’avance des échappés fondait sous l’impulsion de la formation Cofidis, lancée à vive allure sur les longues routes rectilignes du Cher. Le duo s’est fait reprendre à un peu plus de 15 kilomètres de l’arrivée, laissant la porte ouverte à une explication entre hommes véloces. Après un travail acharné de la part de la formation de Nacer Bouhanni, celle-ci ne se sera finalement pas vue récompensée. En effet, c’est Sam Bennett (Bora-Argon18) qui a remporté l’épreuve, devant Alexander Porsev (Katusha), de quelques millimètres seulement, et Rudy Barbier (Roubaix Métropole Européenne de Lille).
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