Le Tour de France 2025 révèle un talent d’exception. À seulement 24 ans, Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) s’impose comme la surprise de cette édition. Originaire de Bayeux, le coureur normand occupe une inattendue 3e place au classement général à l’aube de la 8e étape. Il ne devance que les intouchables Tadej Pogačar et Remco Evenepoel. Une ascension fulgurante qui illustre la polyvalence de ce jeune coureur, aussi redoutable en contre-la-montre que dans les étapes accidentées.
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Un début de Tour de France tonitruant
Dès les premières étapes, Vauquelin affiche une forme éblouissante. Après le retrait précoce de Jasper Philipsen (maillot vert) lors de la 3e étape, le Français capte l’attention. « Avec ces jambes, l’optimisme est de mise », confiait-il après avoir animé le peloton. Son audace et sa capacité à suivre les favoris le propulsent rapidement dans le top 10.
L’étape de Rouen, proche de ses terres natales, le voit exprimer un mélange de fierté et de légers regrets. « La position au pied de la dernière côte n’était pas idéale, mais j’ai tout donné. » Il conserve néanmoins le maillot blanc de meilleur jeune, un « rêve » devenu réalité.
L’exploit du chrono normand
Le moment clé intervient lors du contre-la-montre individuel de la 5e étape, autour de Caen, à seulement 30 km de Bayeux. Maillot blanc sur les épaules, Vauquelin réalise une performance historique. Il se classe 5e de l’étape, à 49 secondes d’Evenepoel et 33 secondes de Pogačar.
« Plus de jambes, mais encore du cœur et des poumons » lâche-t-il, ému par le soutien massif du public normand. Ce résultat le propulse sur le podium provisoire du général. Il est alors le seul coureur avec Evenepoel à rester dans la minute du nouveau leader, Tadej Pogačar.
Confirmation au Mur de Bretagne
L’étape 7 vers le Mur-de-Bretagne confirme son statut de prétendant sérieux. Malgré les tactiques d’Evenepoel, Vauquelin ne concède que 2 secondes à Pogačar et Vingegaard. Une résistance impressionnante qui souligne sa régularité.
Un palmarès en pleine expansion
Ce Tour de France 2025 s’inscrit dans une saison déjà exceptionnelle pour Vauquelin : Vainqueur de l’Étoile de Bessèges (deux étapes). 2e de la Flèche Wallonne (derrière Pogačar). Vainqueur du Tour des Pays de la Loire. Vainqueur d’étape sur le Tour de France 2024. Ancien champion de France espoirs et U23 du contre-la-montre, Kévin Vauquelin combine des qualités rares : punch, régularité en montagne et excellence contre-la-montre.
Ambitions pour la suite du Tour
À l’approche des étapes de montagne, Vauquelin aborde le défi avec humilité et ambition. « Le maillot blanc n’est pas l’objectif premier ; je vise avant tout une victoire d’étape » déclarait-il avant le chrono. Cependant, sa position actuelle en fait un candidat crédible pour ce maillot distinctif.
L’équipe Arkéa-B&B Hotels, initialement venue pour les victoires d’étapes, se retrouve avec un coureur dans le top 3. Cette situation inattendue pourrait redéfinir la stratégie de la formation bretonne dans les Pyrénées et les Alpes.
Kévin Vauquelin : l’avenir du cyclisme français
Kévin Vauquelin incarne la nouvelle génération du cyclisme français. Son Tour de France 2025, jalonné de performances solides face aux meilleurs mondiaux, préfigure l’émergence d’un futur leader tricolore. Que ce soit pour défendre son podium, viser le maillot blanc ou décrocher une nouvelle victoire d’étape, le Normand promet de continuer à animer cette Grande Boucle.
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