Vendredi 27 mars, le peloton s’élance pour la 68e édition de l’E3 Saxo Classic, souvent surnommée le « mini Tour des Flandres ». Avec un parcours modifié qui répète deux fois le Vieux Kwaremont dans le final, l’absence des deux autres monstres sacrés (Pogacar et Van Aert) et un double tenant du titre en quête de triplé, cette édition 2026 s’annonce comme un test décisif avant le Ronde. Voici notre analyse tactique complète, la liste des engagés et toutes les infos pour suivre la course en direct.
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Mathieu van der Poel face à l’histoire : pourquoi le parcours 2026 de l’E3 Saxo Classic est taillé pour un triplé
Pourquoi cette 68e édition de l’E3 Saxo Classic est-elle plus dure que jamais ?
L’E3 Saxo Classic 2026, c’est 208,5 kilomètres de piège permanent. Mais cette année, les organisateurs ont ajouté une couche de difficulté qui pourrait bien redessiner les plans de bataille. Si l’épreuve est souvent décrite comme la répétition générale du Tour des Flandres (5 avril), elle devient cette année une véritable épreuve de vérité.
La modification majeure réside dans le traitement du Vieux Kwaremont. Contre un seul passage lors des dernières éditions, les coureurs devront l’affronter à deux reprises dans le final. Un choix audacieux qui rappelle la stratégie du Ronde, où le Kwaremont est monté trois fois. Ici, le double passage, associé à l’enchaînement avec le Paterberg (pentes à 12,9 %, maximales à 20 %), place la barre très haut. Les 2 200 mètres de ce mont, avec ses pavés et ses passages à 9 % de pente, sont le terrain de jeu idéal pour un homme comme Mathieu van der Poel.
La course, qui part de Harelbeke, verra les 100 premiers kilomètres servir de mise en jambes. La litanie des 17 monts va commencer à user les organismes. Attention à des noms évocateurs comme le Taaienberg (pente max à 18 %), le Karnemelkbeekstraat (pente max à 18 %, mais sans pavés, idéal pour les puncheurs) et le final sur le Tiegemberg avant la ligne droite de 600 mètres.
Pourquoi le plateau 2026 est-il aussi déséquilibré (et explosif) ?
Le grand récit de cette E3 Saxo Classic 2026, c’est l’absence de deux des trois « monstres » du cyclisme mondial. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) et Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) ont fait l’impasse. Le Slovène, qui a révolutionné l’approche des Classiques, se concentre sur un calendrier plus restreint. Le Belge, lui, limite son entrée en matière avant les monuments.
Résultat : Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) se retrouve seul en tête d’affiche. Et quel poids !
Le double tenant du titre (2024, 2025) arrive avec un statut écrasant. Pourtant, une ombre plane : sa chute sur Milan-San Remo et sa douleur au poignet. Si sa fin de course en Italie a laissé planer quelques doutes, sa force de frappe sur les pavés reste inégalée. Pourra-t-il égaler Tom Boonen (5 victoires) ? Le record semble à portée, mais le chemin est pavé d’embûches.
Question à débattre : Mathieu van der Poel a-t-il encore besoin de gagner pour prouver sa suprématie, ou cette E3 n’est-elle qu’une formalité avant le Ronde Van Vlaanderen ?
Qui peut vraiment défier Mathieu van der Poel ?
Si le Néerlandais est le favori logique (⭐⭐⭐⭐), la hiérarchie derrière lui est plus floue que jamais. Voici les principaux challengers.
Mads Pedersen (Lidl-Trek) : le retour du guerrier (⭐⭐⭐)
Le Danois a réalisé un retour fracassant sur Milan-San Remo avec une 4e place. Mais attention : après une fracture de la clavicule et du poignet en début de saison, l’E3 est un tout autre registre. Les pavés et les enchaînements violents mettront son poignet à rude épreuve. Cependant, Pedersen connaît la maison. Huit participations à l’E3, une deuxième place l’an dernier, et une équipe Lidl-Trek solide (avec Matthias Vacek en embuscade). S’il passe le cap du Karnemelkbeekstraat sans douleur, il sera l’ombre de Van der Poel.
Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike) : le chef de file inattendu (⭐⭐⭐)
Avec l’absence de Wout Van Aert, le Français devient le leader naturel de Visma. Laporte n’est pas un inconnu ici. Souvenez-vous de 2022 : une échappée lointaine avec Van Aert sur le Taaienberg, et une deuxième place à l’arrivée. Aujourd’hui, il a carte blanche. Sa victoire d’étape au Tour d’Andalousie et son travail à San Remo montrent qu’il est en pleine possession de ses moyens. Dans un final usant, sa pointe de vitesse en petit groupe pourrait faire la différence.
Dylan Van Baarle & Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) : le duo revanchard (⭐⭐)
Soudal Quick-Step revit dans les classiques. Avec Van Baarle, ancien vainqueur de Paris-Roubaix 2022, et Stuyven, vainqueur de l’Omloop (en 2020), ils forment un duo d’expérience. Stuyven, 10 participations à l’E3, veut marquer l’histoire de sa nouvelle équipe avec laquelle il est en contrat jusque 2028. Van Baarle, lui, a montré de belles choses sur le week-end d’ouverture. Leur stratégie sera clé : attaquer tôt ou attendre le duo Paterberg-Kwaremont pour piéger Van der Poel.
Romain Grégoire (Groupama-FDJ) : la carte jeune (⭐⭐)
Le Français de 23 ans est l’un des paris les plus excitants de cette édition. 4e des Strade Bianche, vainqueur en Ardèche, il aborde sa première campagne complète de Classiques pavées avec une aisance déconcertante. Peut-il rivaliser avec les cadors sur les monts flandriens ? Son intelligence de course et sa résistance en font un outsider crédible. Un top 10 serait déjà une performance, mais ne soyez pas surpris de le voir dans la roue des meilleurs dans le Taaienberg.
Tobias Lund Andresen (Decathlon CGA CGM), Biniam Girmay (NSN Cycling Team), Antonio Morgado (UAE Team Emirates XRG), Tibor Del Grosso (Alpecin – Premier Tech), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Matteo Trentin (Tudor Pro Cycling Team) ou encore Samuel Watson (INEOS Grenadiers) sont des hommes forts de ce début de saison, et ils pourraient prétendre à des accessits, voire pourquoi pas créer la surprise.
Le verdict tactique : quel scénario pour l’arrivée ?
L’histoire récente nous donne une tendance claire. En 2024 et 2025, Van der Poel a gagné en solitaire après avoir attaqué dans le Vieux Kwaremont. Avec deux passages cette année, les cartes sont redistribuées.
Scénario 1 : l’attaque lointaine (le plus probable)
Van der Poel voudra envoyer un signal. Il pourrait placer une attaque dès le premier passage du Vieux Kwaremont (à 85 km de l’arrivée) ou dans le Paterberg (42 km). La section plate des 20 derniers kilomètres, après le Tiegemberg, est souvent fatale aux poursuivants. S’il a 30 secondes d’avance à l’entrée de ce secteur, c’est « plié », « game over », « terminé fin de chantier ».
Scénario 2 : la course d’usure et le sprint
Si les favoris se neutralisent, le final pourrait se jouer dans un groupe de 10 à 15 coureurs. Dans ce cas, les sprinteurs-puncheurs comme Mads Pedersen, Christophe Laporte, Biniam Girmay (⭐⭐) ou Matteo Trentin pourraient tirer leur épingle du jeu.
Notre pronostic : Mathieu van der Poel. Victoire en solitaire entre le Vieux Kwaremont et le Karnemelkbeekstraat. Sa gestion de l’effort sur ce parcours modifié est supérieure à celle de tous ses rivaux.
La startlist complète (les engagés)
Voici les coureurs à suivre absolument dans cette édition 2026 :
⭐⭐⭐⭐ (Super favori) : Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech)
⭐⭐⭐ (Challengers directs) : Mads Pedersen (Lidl-Trek), Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike)
⭐⭐ (Outsiders solides) : Dylan Van Baarle (Soudal Quick-Step), Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step), Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Biniam Girmay (NSN)
⭐ (Cartes à jouer) : Alec Segaert (Bahrain Victorious), Florian Vermeersch (UAE Team Emirates XRG), Jonas Abrahamsen (Uno-X), Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe), Gianni Vermeersch (Red Bull), Nils Politt (UAE Team Emirates XRG), Aimé De Gendt (Pinarello Q36.5).
Pourquoi cette E3 va marquer les esprits
L’E3 Saxo Classic 2026 est bien plus qu’une simple répétition. C’est un tournant. Avec un parcours plus exigeant, un plateau privé de ses deux plus grands rivaux pour Van der Poel, elle offre au Néerlandais une occasion en or d’entrer dans la légende de la course.
Mais le cyclisme est imprévisible. La météo capricieuse, les chutes et la tactique d’équipe peuvent toujours rebattre les cartes. Alors, assisterons-nous à un triplé historique ou à l’émergence d’un nouveau patron des Flandres ? La réponse, ce vendredi, dans les derniers kilomètres du Vieux Kwaremont.
Qui, selon vous, peut empêcher Mathieu van der Poel de réaliser le triplé ?
Qui sont les 168 coureurs engagés participants à l’E3 Saxo Classic 2026 ?
Alpecin-Premier Tech (WT) ✅
1, VAN DER POEL, Mathieu
2, BAYER, Tobias
3, DEL GROSSO, Tibor
4, DILLIER, Silvan
5, GOGL, Michael
6, PLANCKAERT, Edward
7, RIESEBEEK, Oscar
Bahrain – Victorious (WT) ✅
11, MOHORIČ, Matej
12, ERŽEN, Žak
13, GRADEK, Kamil
14, SEGAERT, Alec
15, SKERL, Daniel
16, STOCKWELL, Oliver
17, VALTER, Attila
Decathlon CMA CGM Team (WT) ✅
21, NAESEN, Oliver
22, DE PESTEL, Sander
23, BOL, Cees
24, GAUTHERAT, Pierre
25, ANDRESEN, Tobias Lund
26, DEWULF, Stan
27, HOOLE, Daan
EF Education – EasyPost (WT) ✅
31, LAMPERTI, Luke
32, MIHKELS, Madis
33, HONORÉ, Mikkel Frølich
34, WALKER, Max
35, SCHWARZBACHER, Matthias
36, SIMMONS, Colby
37, VALGREN, Michael
Groupama – FDJ United (WT) ✅
41, GRÉGOIRE, Romain
42, GRUEL, Thibaud
43, HUENS, Axel
44, JACOBS, Johan
45, MADOUAS, Valentin
46, RUSSO, Clément
47, TRONCHON, Bastien
INEOS Grenadiers (WT) ✅
51, HEIDUK, Kim
52, SHEFFIELD, Magnus
53, SHMIDT, Artem
54, SWIFT, Connor
55, TARLING, Joshua
56, TURNER, Ben
57, WATSON, Samuel
Lidl – Trek (WT) ✅
61, PEDERSEN, Mads
62, THEUNS, Edward
63, SUNEKÆR NORSGAARD, Mathias
64, TEUTENBERG, Tim Torn
65, WALSCHEID, Max
66, VACEK, Mathias
67, VERGAERDE, Otto
Lotto Intermarché (WT) ✅
71, BERCKMOES, Jenno
72, BRAET, Vito
73, GRIGNARD, Sébastien
74, GRISEL, Matys
75, RUTSCH, Jonas
76, VAN BOVEN, Luca
77, VAN SINTMAARTENSDIJK, Roel
Movistar Team (WT) ✅
81, GARCÍA CORTINA, Iván
82, BARRENETXEA, Jon
83, MACIEJUK, Filip
84, CANAL, Carlos
85, ADRIÀ, Roger
86, SERRANO, Gonzalo
87, TORRES, Albert
NSN Cycling Team (WT) ✅
91, GIRMAY, Biniam
92, HOFSTETTER, Hugo
93, BOIVIN, Guillaume
94, LOUVEL, Matis
95, RAISBERG, Nadav
96, VAN ASBROECK, Tom
97, VAN TRICHT, Floris
Red Bull – BORA – hansgrohe (WT) ✅
101, VERMEERSCH, Gianni
102, DRIZNERS, Jarrad
103, MARIT, Arne
104, TRATNIK, Jan
105, VAN DIJKE, Mick
106, VAN DIJKE, Tim
107, PITHIE, Laurence
Soudal Quick-Step (WT) ✅
111, STUYVEN, Jasper
112, PEDERSEN, Casper
113, REINDERINK, Pepijn
114, VAN BAARLE, Dylan
115, VAN GESTEL, Dries
116, VERVENNE, Jonathan
117, VANGHELUWE, Warre
Team Jayco AlUla (WT) ✅
121, KRIJNSEN, Jelte
122, O’BRIEN, Kelland
123, DE BONDT, Dries
124, DE POOTER, Dries
125, DONALDSON, Robert
126, DURBRIDGE, Luke
127, SÜTTERLIN, Jasha
Team Picnic PostNL (WT) ✅
131, JAKOBSEN, Fabio
132, BIESTERBOS, Frits
133, FLYNN, Sean
134, KOERDT, Bjorn
135, PEACE, Oliver
136, RENARD-HAQUIN, Henri-François
137, VAN DEN BROEK, Frank
Team Visma | Lease a Bike (WT) ✅
141, LAPORTE, Christophe
142, AFFINI, Edoardo
143, DOULL, Owain
144, FIORELLI, Filippo
145, HAGENES, Per Strand
146, KIELICH, Timo
147, ZINGLE, Axel
UAE Team Emirates – XRG (WT) ✅
151, VERMEERSCH, Florian
152, OLIVEIRA, Rui
153, BJERG, Mikkel
154, JOHANSEN, Julius
155, HERREGODTS, Rune
156, POLITT, Nils
157, MORGADO, António
Uno-X Mobility (WT) ✅
161, ABRAHAMSEN, Jonas
162, BYSTRØM, Sven Erik
163, BLUME LEVY, William
164, HOELGAARD, Markus
165, INGEBRIGTSEN, Storm
166, LØLAND, Sakarias Koller
167, TILLER, Rasmus
XDS Astana Team (WT) ✅
171, BETTIOL, Alberto
172, FEDOROV, Yevgeniy
173, LIVYNS, Arjen
174, ROMELE, Alessandro
175, SYRITSA, Gleb
176, TEUNISSEN, Mike
177, TONEATTI, Davide
Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team (PRT) ✅
181, DE GENDT, Aimé
182, FRISON, Frederik
183, MEURISSE, Xandro
184, MAŁECKI, Kamil
185, VAN MOER, Brent
186, WRIGHT, Fred
187, ZUKOWSKY, Nickolas
Tudor Pro Cycling Team (PRT) ✅
191, TRENTIN, Matteo
192, FROIDEVAUX, Robin
193, HALLER, Marco
194, KLUCKERS, Arthur
195, LIENHARD, Fabian
196, MIKUTIS, Aivaras
197, PLUIMERS, Rick
Burgos Burpellet BH (PRT) ✅
201, ALLENO, Clément
202, ÁLVAREZ, Rodrigo
203, DE LA CALLE, Hugo
204, FAGÚNDEZ, Eric Antonio
205, KMÍNEK, Vojtěch
206, MAYER, Alexandre
207, BOUGLAS, Georgios
Team Flanders – Baloise (PRT) ✅
211, DEWEIRDT, Siebe
212, LAMBRECHT, Michiel
213, LANHOVE, Milan
214, MARIS, Elias
215, THONNON, Senne
216, VAN HEMELEN, Vincent
217, VANDENSTORME, Dylan
TotalEnergies (PRT) ✅
221, TURGIS, Anthony
222, DUJARDIN, Sandy
223, BOULAHOITE, Rayan
224, BRUNEL, Alexys
225, MARCEROU, Nicola
226, GACHIGNARD, Thomas
227, VADIC, Baptiste
Unibet Rose Rockets (PRT) ✅
231, AUGÉ, Ronan
232, DE VRIES, Hartthijs
233, GELEIJN, Owen
234, JOHANNINK, Jelle
235, LOOCKX, Lander
236, MERIS, Sergio
237, ŤOUPALÍK, Adam
E3 Saxo Classic 2026 : Horaire et diffusion TV en direct
Pour ne rien manquer de cette 68e édition, voici les informations essentielles :
Date : Vendredi 27 mars 2026
Départ fictif : 12h45 (Harelbeke)
Arrivée estimée : Entre 17h10 et 17h30 (Harelbeke)
Diffusion TV :
La course sera à suivre en direct sur Eurosport 1 et la plateforme Max (ex-Eurosport). La prise d’antenne est prévue aux alentours de 14h00 pour suivre le cœur de la course et les premiers monts décisifs. Le final sera également accessible sur Eurosport 2 en fin d’après-midi.
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