Le scénario de la quatrième étape du Tour du Pays-Basque a été étonnant. Au-delà de la victoire de Ion Izagirre (Astana – Premier Tech), qui a gagné un sprint en petit comité devant Pello Bilbao (Bahrain – Victorious) et Brandon McNulty (UAE Team Emirates), le classement général a été bouleversé. Piégé, Primoz Roglic (Team Jumbo-Visma) n’est plus le leader. Le Slovène est désormais devancé par Brandon McNulty, qui a réalisé l’excellente opération du jour.
Primoz Roglic perd sa tunique de leader
Primoz Roglic n’est plus leader du Tour du Pays-Basque. Difficile d’y croire après cette quatrième étape qui n’était pas la plus difficile, et pourtant le général s’est retrouvé en partie modifié. Tout s’est décanté en fait à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée. Un moment où notamment Brandon McNulty alors troisième du général a filé en tête de la course, et a rejoint la ligne d’arrivée avec cinq autres coureurs. Si l’Américain ne s’est pas imposé, battu par Ion Izagirre et Pello Bilbao, l’écart de 49 secondes sur le groupe Roglic a été suffisamment important pour lui permettre désormais de se retrouver à la première place provisoire.
Pour le gain de l’étape, ce fut carrément indécis jusque dans les derniers mètres. Ce sprint en petit comité, à six unités exactement, a souri à Ion Izagirre. Mais ça s’est joué à pas grand chose avec Pello Bilbao passé proche du succès. Pour la formation Astana – Premier Tech, ce Tour du Pays-Basque puisqu’elle a déjà remporté deux étapes. Alex Aranburu s’était imposé à l’occasion de la deuxième étape.
Brandon McNulty pourra-t-il résister jusqu’au bout du Tour du Pays-Basque ?
Clairement, cette journée a profité aux attaquants. Et plusieurs coureurs ont pu se replacer au général ou améliorer une position, qui était déjà bonne au départ de l’étape. McNulty est donc passé de la troisième à la première place. Jonas Vingeggard est à présent troisième, et Bilbao est quatrième devant un certain Tadej Pogacar, qui recule au cinquième rang. Emanuel Buchmann et Izagirre sont quant à eux septième et neuvième. Il reste encore deux jours de course pour voir la hiérarchie à nouveau évoluer.
Classement Tour du Pays-Basque Etape 4 – Top 20
1 – IZAGIRRE Ion (Astana – Premier Tech) en 4:17:07
2 – BILBAO Pello (Bahrain – Victorious) m.t
3 – MCNULTY Brandon (UAE-Team Emirates) m.t
4 – VINGEGAARD Jonas (Team Jumbo-Visma) m.t
5 – BUCHMANN Emanuel (BORA – hansgrohe) m.t
6 – CHAVES Esteban (Team BikeExchange) + 0:02
7 – BEVIN Patrick (Israel Start-Up Nation) + 0:49
8 – KNOX James (Deceuninck – Quick Step) m.t
9 – HERMANS Quinten (Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux) m.t
10 – VALVERDE Alejandro (Movistar Team) m.t
11 – ARANBURU Alex (Astana – Premier Tech) m.t
12 – POGACAR Tadej (UAE-Team Emirates) m.t
13 – GESCHKE Simon (Cofidis) m.t
14 – ROGLIC Primoz (Team Jumbo-Visma) m.t
15 – VAN WILDER Ilan (Team DSM) m.t
16 – HIGUITA Sergio (EF Education – Nippo) m.t
17 – OSORIO Alejandro (Caja Rura – Seguros RGA) m.t
18 – LATOUR Pierre (Team Total Direct Energie) m.t
19 – LASTRA Jonathan (Caja Rural – Seguros RGA) m.t
20 – SCHACHMANN Maximilian (BORA – hansgrohe) m.t
Classement général après l’étape 4 du Tour du Pays-Basque 2021 – Top 20
1 – MCNULTY Brandon (UAE Team Emirates) en 12:25:21
2 – ROGLIC Primoz (Team Jumbo-Visma) + 0:23
3 – VINGEGAARD Jonas (Team Jumbo-Visma) + 0:28
4 – BILBAO Pello (Bahrain – Victorious) + 0:36
5 – POGAČAR Tadej (UAE-Team Emirates) + 0:43
6 – YATES Adam (INEOS Grenadiers) + 1:02
7 – BUCHMANN Emanuel (BORA – hansgrohe) + 1:07
8 – VALVERDE Alejandro (Movistar Team) + 1:13
9 – IZAGIRRE Ion (Astana – Premier Tech) +1:15
10 – LANDA Mikel (Bahrain – Victorious) +1:23
11 – VANSEVENANT Mauri (Deceuninck – Quick Step) +1:32
12 – SCHACHMANN Maximilian (BORA – hansgrohe) m.t
13 – HIGUITA Sergio (EF Education – Nippo) + 1:42
14 – FUGLSANG Jakob (Astana – Premier Tech) + 1:44
15 – CHAVES Esteban (Team BikeExchange) m.t
16 – GAUDU David (Groupama – FDJ) + 1:52
17 – VAN WILDER Ilan (Team DSM) + 1:58
18 – KNOX James (Deceuninck – Quick Step) + 2:01
19 – LATOUR Pierre (Team Total Direct Energie) + 2:02
20 – CARTHY Hugh (EF Education – Nippo) + 2:33
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Trés belle photo du sprint d’arrivée où l’on peut deviner qu’ Izaguire l’emporte de justesse face à Bilbao… Aprés la victoire d’Aranburu le second jour, les basques sont de nouveau à l’honneur sur leurs terres…
La photo ne présente pas E.Chaves, sixième homme échappé, auteur d’une ultime et audacieuse attaque, mais repris trés prés par Burchman, comme le montre la vidéo. Les deux premiers lieutenant de Roglic et Pogacar figurent là : Mac Nulty et Vingegaard, déjà second et troisième du chrono le premier jour se replacent : l’un, à la belle et grande allure, principale révélation au sommet sur cette épreuve basque, prend la tête quand l’autre, Vingegaard, revient plus ou moins dans le jeu, comme si les deux leaders slovènes avançaient leurs pions en vue du derniers jour…
Le perdant du jour pourrait davantage être Valverde, peut-être satisfait de demeurer en haute compagnie à l’arrière, mais plus ou moins englué dans ses habituels et trop savants calculs sur qui doit travailler, perdre ou ne pas gagner. Peut-être a-t-il trop tardé à voir que ceux à l’avant contrarient désormais quelque peu ses plans, bien qu’ il lui reste néanmoins la traditionnelle arrivée du dernier jour que le vétéran espagnol connait comme sa poche…