Traditionnel point de départ de la campagne des classiques flandriennes sur le sol belge, la 72ème édition du circuit Het Nieuwsblad 2017, disputée sous une météo clémente, a vu le champion olympique Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) s’imposer, pour la seconde année consécutive, dans un sprint à trois face à son compatriote Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac) et le champion du monde slovaque Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Contrôle des vélos par l’UCI avant le départ du Het Nieuwsblad 2017
Peu avant le départ de l’épreuve, les suiveurs ont pu assister au désormais habituel balai des commissaires de l’Union Cycliste Internationale qui, à l’aide de scanners, ont effectué des contrôles au niveau des vélos et ce, dans le cadre de la lutte contre la fraude mécanique.
L’habituelle échappée matinale
Comme très souvent dans ce type d’épreuve, une échappée matinale au long cours fausse rapidement compagnie au peloton des principaux favoris. Les téméraires, au nombre de 6, sont le Belge Preben Van Hecke (SportVlaanderen-Baloise), le Lituanien Gediminas Bagdonas (AG2R), le Français Justin Jules (WB Veranclassic), les Néerlandais Brian Van Goethem (Roompot-P-Berlandse Loterij) et Mike Teunissen (SunWeb) et l’Australien Leigh Howard (Aqua Blue). Derrière les valeureux attaquants du jour, plusieurs chutes sont à signaler dont principalement celle intervenant à 62 km de l’arrivée et mettant au sol Tom Boonen ainsi que le Néerlandais Lars Boom. Si le batave abandonnera l’épreuve suite à cette chute, Boonen repartira mais mettra définitivement pied à terre quelques kilomètres plus loin, dans une épreuve qu’il n’aura donc jamais réussi à remporter dans sa, pourtant, exceptionnelle carrière.
Les plus forts sortent dans l’Eikenberg
A environ 50km de l’arrivée, alors que le peloton des favoris se présente au pied de l’Eikenberg, Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) décide qu’il est temps de prendre les choses en main. Le champion olympique accélère l’allure et emmène dans son sillage Peter Sagan mais également Sep Vanmarcke et le Français Alexis Gougeard. Très vite, dans le Leberg, les hommes forts reprennent l’échappée matinale. Les coureurs de cette échappée sautent les uns après les autres sous les coup de boutoir portés principalement par Sep Vanmarcke dans le Molenberg mais également dans la Paddestrat.
Un trio royal se joue la victoire à Gand, Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) le plus rapide
A la suite de l’écrémage effectué, le groupe de tête devient alors un trio composé des Belges Greg Van Avermaet et Sep Vanmarcke et du Slovaque Peter Sagan. Le groupe de poursuivants, composé entre autre de Philippe Gilbert, ne parviendra jamais à réduire l’écart. Les trois hommes forts du jour font alliance jusque la flamme rouge et attendent le sprint. Le scénario de 2016 se répète alors, Greg Van Avermaet se jouant de Peter Sagan, Sep Vanmarcke complétant le podium.
Résultats Het Nieuwsblad 2017
| 1 | Greg VAN AVERMAET | BEL | BMC | 32 | 4:55:06 |
| 2 | Peter SAGAN | SVK | BOH | 27 | +0 |
| 3 | Sep VANMARCKE | BEL | CDT | 29 | +0 |
| 4 | Fabio FELLINE | ITA | TFS | 27 | +45 |
| 5 | Oscar GATTO | ITA | AST | 32 | +52 |
| 6 | Luke ROWE | GBR | SKY | 27 | +52 |
| 7 | Oliver NAESEN | BEL | ALM | 27 | +52 |
| 8 | Jasper STUYVEN | BEL | TFS | 25 | +52 |
| 9 | Matteo TRENTIN | ITA | QST | 28 | +56 |
| 10 | Adrien PETIT | FRA | DEN | 27 | +58 |
| 11 | Frederik BACKAERT | BEL | WGG | 27 | +58 |
| 12 | Mike TEUNISSEN | NED | SUN | 25 | +58 |
| 13 | Philippe GILBERT | BEL | QST | 35 | +58 |
| 14 | Zdenek ŠTYBAR | CZE | QST | 32 | +58 |
| 15 | Jurgen ROELANDTS | BEL | LTS | 32 | +1:02 |
| 16 | Magnus Cort NIELSEN | DEN | ORS | 24 | +2:41 |
| 17 | Marcus BURGHARDT | GER | BOH | 34 | +2:41 |
| 18 | Timo ROOSEN | NED | TLJ | 24 | +2:44 |
| 19 | Matti BRESCHEL | DEN | AST | 33 | +2:44 |
| 20 | Arnaud DEMARE | FRA | FDJ | 26 | +2:44 |
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Hormis les chutes, peu de surprises dans le déroulement de la course… Une erreur dans le comte-rendu du déroulement de la course : Lorsque Van Avermaet s’est détaché avec Sagan et Vanmarcke, ils n’ont pas emmené dans leur sillage Alexis Gougeard . Celui-ci a plus exactement été repris un peu plus loin puis a tenté en vain de rester dans leur sillage; Gougeard faisait partie d’un groupe de quatre coureurs intercalés entre les six de tête et le peloton . Le français n’a pas pu rééditer sa performance de l’an passé, à savoir anticiper puis rester avec les hommes forts… La méthode n’a pas changé pour A. Gougeard, avec moins de réussite cette année, sans qu’il ait pu aider Naesen à revenir, lequel Naesen est apparu en bonne condition…A noter la belle course d’Adrien Petit, de nouveau dans le top 10, après sa septième place l’an passé . ‘